Хвост, который виляет... драконом?

Глава 4

Арис Ристор

Неделя выдалась сумасшедшая. Мало было существенного увеличения числа всякого рода мелких нарушений и происшествий из-за наплыва приезжих, которые соизволили посетить нашу страну по случаю идущего полным ходом отбора невест для младшего принца Даркариака, так еще одна из невест Его Высочества была проклята при весьма странных обстоятельствах. И теперь томилась в приюте блаженных. Вот только кто посмел покусится на девушку, невесту принца?

Пока меня беспокоил этот вопрос, пресс-секретаря нашего ведомства заботило, как сохранить существенно пошатнувшийся из-за всего происходящего имидж сыска. А заодно не допустить международного скандала, который вот-вот грозил разразиться. Ведь проклятая невеста была не из местных, а прибыла на отбор из Бирнитии.

— Надо совершить отвлекающий маневр, — заявила мне Самайн. — Создать новость, которая переключит внимание общественности на что-то иное.

— И что же ты предлагаешь? — спросил я Эвелиру.

Эта особа была столь же хороша собой, сколь и изворотлива. А значит можно было надеяться, что она придумает то, что даст мне время разобраться с причинами нападения на невесту до того, как из каждого утюга станут трубить о ее плачевном состоянии, а сыск в целом и меня в частности, как его начальника, обвинять в некомпетентности и никчемности.

— А специалист с даром зрячества тебе бы помог? — спросила меня Самайн.

— Само собой, — хмыкнул я. — Только у нас этот дар выродился еще лет триста назад. Один мэрт Кастирити остался. Только он древнее, чем Сарминские горы, из своей норы, которую величает домом, под страхом смерти не вытащишь. Да и толку от него уже нет: маразм забрал остатки разума, если он вообще у него когда-то был.

— А мы выпишем тебе зрящего из Бирнитии, — лукаво сощурив глаза, выдала Эвелира. — Переключим фокус на него, будем акцентировать внимание общественности на раскрытых вами совместно делах. Дескать, мы все учли, критику восприняли, попросили помощи и смотрите, как раскрываемость повысилась. О нежданно проклятой невесте — ни слова. Только когда вы разберетесь, что случилось с ней, воспоем дифирамбы бирнитскому сыскнику, который, мол, помог восторжествовать справедливости в отношении землячки. В общем, сместим на этого зрящего все акценты.

В момент разговора показалось, что это неплохая идея. Пока Эвелира будет “смещать акценты”, отвлекать прессу, или что еще она там замыслила, я воспользуюсь зрящим на полную. Столько преступлений нераскрытых висит, служащие совсем обленились, а те, кто лени не подвержен, впали в уныние, зарывшись в ворохе папок с тупиковыми делами. Что уж о подчиненных говорить, если я сам начал ощущать собственную беспомощность и никчемность своего положения.

Командовать войсками было проще. Это я умел, любил и в этом преуспевал. Но кому нужен генерал-калека, не способный подняться в небо со своими солдатами.

Ох, и дорого обошлась мне победа в Милийских песках! Нужно быть благодарным Его Величеству: не списал меня со счетов, не отправил на пенсию, всучив в качестве награды за службу надел в каком-нибудь пыльном углу государства, а назначил начальником сыска. Вот только по-настоящему благодарным быть не получается. Я по-прежнему, даже спустя столько лет, мечтаю вернуться на военную службу. В этом могла бы помочь истинная. Связь с ней дала бы мне силы на восстановление. Да только, как бы яро я ее не разыскивал, найти не смог.

В последние несколько столетий все больше драконов не могут найти свою пару. Вот даже младший принц решился на отбор невест, не найдя ту самую. А уж у королевской семьи возможностей и ресурсов для поиска куда как больше, чем у меня, отставного генерала.

Прибыв встречать направленного к нам из Бирнитии зрящего на вокзал, я уже был не слишком рад тому, что согласился на эту авантюру. Потому как издалека заметил толпу журналистов и сразу догадался, что Эвелира отдаст меня им на растерзание, а мое лицо уже к вечеру будет глядеть на всех с первых страниц газет. Однако, журналюги толпились не вокруг Эвелиры, как это бывало обычно, а чуть в стороне.

Подойдя ближе, увидел невероятное: оперная дива Заната валялась на земле и не подавала признаков жизни, а рядом ползала какая-то молоденькая девица с коробкой препаратов. Этого еще не хватало! Убийство на центральном вокзале иностранной звезды. Плакал наш с Эвелирой отвлекающий маневр.

Стоило мне об этом подумать, как случилось нечто странное. Мои драконьи инстинкты вдруг взбунтовались, зрение вмиг переключилось, чешуйки выступили вдоль позвоночника, будто бы я уловил близость той самой, единственной. Истиной… Взгляд сам собой забегал по толпе журналюг, цепко хватая лица присутствующих женщин. Но все неожиданно закончилось, прекратилось также резко, как и началось. Что это было? Мой разум так сильно желает отыскать истиную, что уже подает ложные сигналы? Бред, наваждение.

Я зациклился на желании снова стать полноценным и том, что помочь в этом может только пара. Пора бы выбросить из головы навязчивые мысли, смириться со своим положением и жить дальше. А прямо сейчас нужно было разобраться с щекотливой ситуацией. Машинально потер шею, стараясь ослабить тугой ворот рубашки и перевел взгляд на распластавшуюся Занату, казавшуюся мертвее мертвой.

Только собрался арестовать предполагаемую виновницу происшествия, как Заната очнулась, а Самайн представила юную иноземку спасительницей.

Ретировался по-тихому, отправляясь на поиски спеца из Бирнитии с даром зрящего. Дипломаты прислали крайне короткое сообщение по поводу его прибытия, настолько, что казалось, будто его писали в попыхах. Сообщили только время прибытия маговоза и номер купе, в котором будет их командировочный. Ни имени, ни личного дела с описанием внешности — ничего. Купе, однако, оказалось пустым. И у маговоза никто не ожидал. Только этого еще не хватало — разыскивать бирнитянина по всей столице. Куда его тарийская колдунья понесла?

Быстрым шагом вернулся к Самайн, попутно отправив несколько сыскников осмотреть вокзальную площадь, поискать нашу пропажу и распорядился тихо умыкнуть Занату, отвести ее в отель и вызвать туда лекаря. Знал, что Самайн подсобит, пустит в ход свои чары и отведет пристальные взгляды журналистов. Мои одетые в синюю форму помощники, как их ласково называли жулики, “синяки”, разбежались в разные стороны, а я пошел рассказать Самайн о проблеме.

Неделя была сумасшедшая, да. Но то, что выяснилось, когда я сообщил Эвелире, что наш зрящий пропал, сделала ее удручающей. Специалистом-сыскником с даром зрячества из Бирнитии оказалась та самая юная девица. Она хотя бы академию закончила? Не уверен. И мне теперь предстояло нянчиться с этим детём. Силы магии и колдовства, за что мне это наказание?!

Общаться с целой сворой журналистов, сохраняя самообладание в сложившейся ситуации, оказалось непросто. Все они хотели сенсацию, сразу начали с расспросов о ходе расследования отравления Занаты. И это при том, что еще не было достоверно выявлено, что случилось с оперной звездой. Как и договаривались с Эвелирой, я все сводил к новому специалисту из Бирнитии и его дару, благодаря которому, якобы, многие дела могут быть раскрыты. Хотя сейчас такие заявления, учитывая, что зрящей оказалась совсем юная девчонка, выглядили сомнительно. Какой из нее сыскник?

После этого изматывающего общения, нужно было заехать в управление, раздать поручения, а заодно выяснить, где разместилась зрящая. Каково же было мое удивление, когда девчонка оказалась в моем собственном кабинете. Стояла там  у книжного шкафа как ни в чем не бывало, книжечку почитывала! С одной стороны это заставило подняться внутреннюю волну раздражения (вот так вот расположиться в моем кабинете та еще наглость), а с другой — удивило, вызывая любопытство. Не каждая полезет в логово дракона, да еще и будет спокойно в нем себя чувствовать. Возможно, девчонка не так проста, как кажется.