Русалочка под прикрытием

? Глава 9

Я оторвался от книги, когда машина затормозила. За окном уже стемнело, а из освещения на мили вокруг были лишь фары машины. Даже через стекло был слышен стрекот цикад, жаркий, липкий воздух заползал под одежду и стекал беглыми каплями по спине. Машина остановилась и затихла. Оглушающая тишина стала давить сильнее, пока Аннет не прервала молчание.

— Это то место, которое ты назвала. Озеро находится в десятке километров отсюда. Только вот как тебе дойти до него, если кресло мы потеряли?

— Тебе придется меня нести.

Марвин повернулся и зло посмотрел на меня.

— Может быть, в своей прежней жизни ты и была красавицей, желания которой исполнялись беспрекословно, но сейчас ты только помеха, которая испортила мне всю жизнь. Я тебя не потащу!

— Папа!

— Молчи!

Я даже не пошевелился. Лишь чуть улыбнулся и мягким голосом произнес:

— Ты не знаешь куда идти.

Марвин отвернулся, смотрел в лобовое стекло и нервно постукивал пальцами по рулю. Аннет надула щеки и сложила руки на груди, пристально смотря на отца.

— Если бы ты не хотел брать Линн с собой, высадил бы ее где-нибудь. Но ты не сделал этого, потому что тебе нужна эта рыба. А без Линн ты даже куда идти не знаешь.

Тишина. Аннет буравит взглядом Марвина, я довольный сижу сзади и наблюдаю за этими двумя. Поистине женщины творят чудеса. Молчаливое противодействие способно любого мужчину заставить делать то, что нужно.

— Только молчи, — опять шепот в моей голове, — девчонка сама добьет его.

Я и не собирался ничего говорить. Пальцы по рулю стали чаще стучать, это явно говорило о том, что Аннет добивается своего. Точнее, мы с Аннет молчаливой женской солидарностью и каменной логикой добиваемся своего.

— Хорошо, — сдался Марвин, — ты права, мне нужна эта рыба. Не могу же я допустить, чтобы напыщенный индюк Жак стал шефом.

— Правильно, — похлопала Аннет его по плечу, — поэтому бери Линн и пошли. Кстати, куда идти?

— Куда идти? — спросил я и постучал себе по голове.

— Секунду, — ответила моя голова и защелкала клавишами. Нужно будет сказать, чтобы убрала микрофон от клавиатуры, — по горной тропе, она чуть впереди, поднимаетесь в горы, я дальше сориентирую.

— Впереди будет тропа, — показала я.

Марвин вышел из машины, открыл дверь, но не спешил брать меня на руки, борясь с нежеланием меня нести.

— Повернись и запрыгивай мне на спину.

Я был полностью с ним солидарен. Сидеть на руках мужчины у меня не было никакого желания. А на спине мы друг друга еще в учебке таскали, отрабатывая спасение раненых. Ухватившись руками за спину, я повис на спине Марвина. Шепнув пару неприличных слов, он пошел вперед, Аннет семенила следом.

— Линн, а почему за тобой охотятся? Они хотят забрать тебя на опыты? А откуда ты взялась? У нас в озерах не водятся русалки, я точно знаю, мы с папой ездили на рыбалку много раз. Если бы водились, я бы увидела. Папа — хороший рыбак, он бы обязательно поймал такую, как ты.

— Аннет!

— Не перебивай меня, я хочу знать, откуда берутся русалки.

— Ты еще маленькая, чтобы знать о таких вещах.

— Просто ты сам не знаешь, поэтому и дергаешь меня. Правда, Линн, откуда ты появилась?

— Папа прав, ты еще маленькая, чтобы это знать.

Мы свернули с дороги и углубились в лес. Начало темнеть, и идея идти в лес уже не казалась такой хорошей. Аннет замолчала, оглядываясь по сторонам, и не отходила от нас ни на шаг. Лес пугал непрошеных гостей уханьем сов, шелестением листьев и похрустыванием веток под лапками невидимых нам животных.

— Может, завтра сходим к этому озеру? — робко спросила Аннет, растеряв желание спросить с отцом.

— Мы уже ушли достаточно далеко, возвращаться не будем, — ответил я за Марвина. — Мне бы еще видеть, куда идти.

— А русалки не могут видеть в темноте? — оживилась Аннет, забыв о пугающей темноте. — Как же вы видите под водой, ведь на глубине очень темно.

— Поняла тебя, Энгрин. Мне тут одну функцию подключили, заодно и опробуем, — Миа опять застучала по клавишам, и у меня перед глазами зарябили разноцветные искры, собираясь в кучу и вырисовывая карту. Теперь каждый поворот тропы подсвечивался и мигал в том направлении, в котором нужно идти.

— Как хорошо, что мы уже на ты, — улыбнулся я.

— На ты? — тяжело выдохнул Марвин. — Мы давно на ты, я ведь даже твоей фамилии не знаю, Линн. Как-то все это неправильно.

— Точно, — фыркнула Миа, — фамилия в данной ситуации решила бы многое.

— Мы почти пришли, — сменил я тему для обоих, — но нужно сделать привал, тебя уже шатает из стороны в сторону.

Марвин с облегчением опустил меня на землю и привалился к соседнему дереву. Аннет огляделась, но садиться на землю не стала, лишь присела на корточки. Женщина, как бы мала она ни была, всегда остается женщиной. Я же с удовольствием потянулся, расправив хвост и затекшие руки.

— Поесть бы чего-нибудь. Ты умеешь ловить диких животных? — повернулся я к Аннет.Та недовольно скривилась, изобразив все пренебрежение к моему предложению. А жаль, от пары мелких животных, жаренных на костре, я бы сейчас не отказался.

— Марвин, может, ты поймаешь парочку саблезубов, или кто у вас в лесах водится?

— Как в Рембо, — оживилась Аннет, — пап, помнишь, как он крысу ел?

Марвина чуть не стошнило.

— Никаких крыс я ловить не буду. Хочешь есть — перед тобой огромная рыба.

— Не смотри на меня голодными глазами, — отмахнулся я от девчонки. — Хотя дай-ка мне вон ту палку.

Аннет протянула мне заостренную ветку, будто кто-то специально ее здесь оставил для меня.

— Поохотимся?

— Ты умеешь? — с недоверием посмотрела на меня девчонка.

— А как ты думаешь, я еду добываю в морских глубинах? Ты бы знала, что мы в учебке творили, когда нас в лесу выкидывали.

— В учебке? У русалок тоже есть школа? Вас из моря выкидывали в лес?

— Вот-вот, — поддакнула ей Миа, — я бы тоже хотела посмотреть, как это ты в учебке добывал еду в море.

— Цыц, женщины! — молчите и учитесь.

— Я здесь одна.

— Тогда смотри одна.

Приподнялся на хвосте, ухватился за ветку дерева и перебрался на три дерева дальше. Завис над землей, всматриваясь в густую траву, колыхающуюся лишь от дуновения ветра. Аннет, не двигаясь, смотрела за мной. Одна травинка колыхнулась не в такт ветру, я дернулся и вонзил острую палку во что-то мягкое. Оно пискнуло и замолкло. Лицо Аннет вытянулось, а я поднял палку с насаженной на нее большой крысой.

— Ужин готов. Есть здесь повар, способный его приготовить?

Марвин привстал и посмотрел на мою добычу. Я вернулся на место нашей стоянки.

— Ой, ну если современные повара могут готовить только из полуфабрикатов, я справлюсь и сама.

— Дай сюда, русалка-амазонка, — забрал он у меня палку с крысой. — А современные русалки умеют зажигать огонь без спичек? Или только плиты взрывают?

— Пфф, это самое первое, что должны уметь кадеты, то есть русалки.

— Зачем русалкам уметь разжигать огонь? — пристала ко мне Аннет.

— Если ты не перестанешь болтать, эта девчонка тебя раскроет, — раздался голос в моей голове.

— Много будешь знать, — огрызнулся я, ругая себя за минутную слабость. Решил выпендриться совсем не вовремя.

— Энгрин, внимание, — тревожный голосок Мии заставил меня поднять голову и насторожиться, — в вашу сторону идет что-то большое. Вывожу на экран.

Перед глазами мелькнули искры и появилось изображение мохнатого животного, с острыми зубами и длинными когтями, вперевалочку движущегося по лесу.

— Они называют его медведь, опасен для человека, убегать бесполезно.***