Страница 3 из 113
— Прошу вас, сееер! — пыхтел он, — Когда ещё вы выберетесь в хорошей компании?
— Вы не ваш отец, чтобы говорить мне такое, юноша! — козлетоном скандалил доктор, — Вы не могли найти более приличное окружение? И где?
— Тони обязательно вам всё расскажет, — нагло увильнул от ответственности юноша. Лизбет внутренне зарычала, поправила ненужные ей очки, отвлекающие внимание от слишком мягкого лица, и рванула на приступ новой крепости.
Пляски с бубном вокруг доктора высосали из неё последние силы. Тот перестал стучать тростью и требовать к себе повышенного внимания только тогда, когда Лиззи демонстративно предложила ему уступить место в единственной "приличной" каюте с дверью. Доктор польщённо согласился, почувствовав себя незаменимым и особенным. Джордж собирался сбежать вниз, чувствуя себя униженным, но не успел — приехала его маменька. Она не успела осмотреть корабль (к счастью), но успела приехать помахать платочком (к несчастью для Джорджа). Госпожа Кавендиш в самом своём невыносимо розовом наряде с причала громогласно просила Тони позаботиться о старшем брате, помнить о разнице положений, не забывать пить лекарства от малярии, следить за деньгами, не тратя зря, и отстреливать всех туземцев, которые будут шариться рядом. Джо-Джо было велено не отходить никуда из лагеря, писать письма, чтобы отвлекаться на что-то полезное среди бескультурья и дикости, одеваться соответственно рангу и хорошо питаться. Лорд Кавендиш ушёл у каюту, не в силах терпеть это издевательство, а Лизбет, с застывшим на лице оскалом улыбки, махала рукой на прощание и молилась о скорейшем отправлении. Но пришлось подождать, пока два пыхтящих от натуги грузчика вывалят из открытой коляски мадам странный кругляш с метр в диаметре и перенесут его на корабль.
— О нет, — простонала Лизбет, — только не Саймонс.
— Его можно не включать, — предложил мистер Реджиналь, первый раз за все время открыв рот. Кажется происходящее ему тоже не понравилось, хотя, судя по его виду, куда уж больше-то?
— Джордж будет тосковать по дому! — продолжала портить жизнь сыну дама, укутанная в кружева по самый нос, — Он уже не в силах перенести расставание, бедный мальчик! Я позабочусь о твоем отце, Тони, а ты следи за Джорджи! Саймонс тебе поможет, я молилась на него во время всех экспедиций дорогого лорда Кавендиша!
— Всенепременно, леди Кавендиш, — крикнула Тони и пнула мистера Тука, который придвинулся к грузчикам и, рывком подняв кругляш, запакованный в кожаный чехол, занес его на корабль. Минут через десять пристань Стории перестала быть видна, и Элизбет с охранником позволили себе немного расслабиться, но как оказалось — зря. «Бедный Джорджи», над которым втихаря начали посмеиваться матросы, успевшие увидеть прощание, выглянул на палубу.
— Мы летим? Доктор опять скандалит и требует тебя, Тони. Иди разберись, — он осмотрелся и сделал шаг к сестре, едва не споткнувшись о брошенный кругляш, — О, это же старина Сай! Как мило, что мамочка его нашла! — радостно вскрикнул юноша.
— Не включай! — заорали сразу с двух сторон ему Лизбет и мистер Тук, но Джордж уже успел открыть чехол и что-то нажать. Тиканье часового механизма слилось с шипящим выдохом переодетой девушки. Мелодичный перезвон колокольчиков, из клапанов по бокам пошел пар, и — крышка гигантской шкатулки открылась, являя медленно распрямляющегося робота с пятью руками и ногами на колесиках.
— Уводи это отсюда! — категоричным тоном приказала она брату, быстро разворачиваясь и убегая вниз, в каюту, где бушевал доктор.
— Извини, Тони, я не подумал! — только успел крикнуть ей вслед брат, запоздало понимания, что сейчас вся их конспирация может полететь псу под хвост. Но им повезло — робот был не новым, и за то время, что он щёлкал, осознавая ситуацию, его в четыре руки спустили в трюм и впихнули в соседнюю с гостевой каюту.
— До-до-добрейшее утро, лорд Кавендиш, — пропел робот загружаясь, — Ра-ра-рад приветствовать вас снова. Как вы возмужали. К ва-ва-вашим услугам!
— Сай, загрузи новую информацию, — попросил ломающий пальцы лорд.
— Но тогда придется стереть что-то из старой! — возмутился робот с давно сломанной системой памяти. — Это совершенно невозможно!
— Это приказ. Жизненно важно, — Джордж опять почувствовал себя полной тряпкой. — Называть мисс Беннет-Кавендиш мистером Беннетом-Кавендишем! И не Элизбет, а Тони! То есть, Энтони!
Робот защелкал, обрабатывая информацию, крышка его черепа приподнялась, выпуская лишний пар и охлаждая голову.
— Стирание лишней памяти не требуется, — решил он, — Вписанные в память правила этикета разрешают благородной леди скрывать свою личность для спасения чести семьи. Всецело одобряю такое решение! А сейчас если позволите, я должен проверить время.
— Отлично, — Джордж выдохнул, — А теперь принеси мне чай и тост. Я проголодался.
Тиканье усилилось и камердинер озабоченно пропел.
— Время второго завтрака упущено. Время обеда упущено. Время полдника… упущено.
— Но просто тост...
— Упущено, сер. Время ужина... приближается. Я позабочусь, сееер.
Тряпка, прикрывающая вход в каюту, откинулась и туда заглянул доктор.
— А тут что... Саймонс! — радостно воскликнул он, — Отлично! Я-то уже было подумал, что будет совсем всё неправильно. Отлично, отлично! Поиграем в вист.
— Можно тебя на секундочку? — хищно улыбаясь, спросила девушка, хватая брата за рукав и утягивая за собой.
— Зачем ты его включил? — не обращая внимания на проходящих мимо людей ругалась она, — Мало мне нервов? Ты можешь хоть чуть-чуть думать наперёд?
— Да он полезный! — защищал семейную собственность Джордж, — Он будет тебе помогать. Он правда полезный!
— Только с местным поваром мне не хватало проблем! — ругалась Лизбет, доставая из кармана фляжку и душевно прикладываясь. Вокруг запахло валерьянкой, — Они друг друга прибьют. Как только у него закончится вода в баке, немедленно его выключай, понял!?
— Да, Бет, — смиренно кивнул юноша.
— И не называй меня, Бет, — прошипела ему в лицо Лизбет, резко приближаясь и встряхивая, — Ну что ты за человек такой?!
— Юный Беннет! — доктор Граци в отличие от лорда Кавендиша, хорошо помнил новое имя девушки, — Что за ящики напиханы в нашу с лордом каюту?! Я не позволю себя стеснять!
Лизбет метнулась обратно, просто молясь уже всем подряд, чтобы доктор, хотя бы не озвучил, что именно было запихано под кровати к нему и Джо-Джо. Оружие и взрывчатка были необходимым оборудованием для раскопок, но вот наёмной команде знать об этом было пока ни к чему. Как и о револьвере у неё под плащом. Мимо, поскрипывая колесиками проехал камердинер лорда, узнавая у "добрых людей" вокруг где тут кухня и столовая. Меньше чем через полчаса, на камбузе, раздавались какие-то вопли. Снова приложившись к фляжке, Лизбет рванула на звук: Саймонс мог затерроризировать кухню в замке герцога, что уже говорить о простом коке?
— Саймонс, пять перемен блюд — это чересчур!
Чуть позже повар получил бутылку коньяка из запасов Лизбет на взятки таможенникам, и тут же выпил половину, в процессе общения с занудным камердинером. Он и ей щедро предложил, но юный мистер Беннет отговорился возрастом.
Ужин был накрыт ровно в шесть. Кают-компании на Призраке не было: команда ела, рассаживаясь на второй палубе, между орудийной и лазаретом, где было свободное место. Гостям и пассажирам, когда такие были на корабле, обычно накрывали в каюте капитана. Но сегодня приказа об этом не было, да и сам эльф снаружи не появлялся с момента отлёта, а идти и спрашивать, нарушая прямой приказ «не трогать до утра», не рискнул бы даже Сатойя. Поэтому накрыть пришлось в каюте лорда и доктора. Стол внутри удлинили сложенными друг на друга ящиками и закрыли всё скатертью, к которой изнутри были пришиты магнитные полосы. Робот выставил свечи, хрусталь и фарфоровые тарелки (все с приделанными железными шайбами — ушлый гном уже посмотрел). Салфетки были сложены, а блюд было всего три. Если бы Саймонс мог плакать, он бы это делал. Какой позор. Места было категорически мало для людей, а ещё следовало усадить обоих помощников капитана. «Никаких представлений о приличиях», — возможно думал сейчас железный камердинер, и Доктор Граци был с ним полностью согласен. Он долго выяснял, где он будет сидеть, и вполне был удовлетворен местом по правую руку от молодого лорда. Место капитана во главе стола было свободно, рядом были места его помощников по левую и правую руку, с другого конца усадили Джорджа. Мистер Тук просто стоял сзади него.