Страница 52 из 64
Глава 19. В пещера короса
Ниже по склону виднелся очень широкий уступ. Прям плато. На нем, преграждая вход в пещеру, громоздился монстр ярко-оранжевого цвета размером с двухэтажный дом. Он чем-то напоминал осьминога, правда, имел три пары глаз и десяток щупалец, больше похожих на лапы паука. Корос успешно отбивался от своих противников, не уступая им в ловкости и скорости. Первыми различила семерых Серых. Потом Мурза и своих друзей-стражей. Рядом с ними был еще один персонаж, извазюканый в грязи настолько, что он попросту сливался с окружающим пейзажем. Но по движениям я сразу узнала Стаса. Живой!
Там временем киса начала спускаться — медленно и осторожно, замирая и прячась на маленьких уступах всякий раз, когда глаза короса обшаривали склон перед пещерой. До входа оставалось метра три, но проникнуть внутрь незамеченными не представлялось возможным. Монстр беспрерывно пялился одной парой водянистых зенок на свое жилище. Первым нас заметил Мурз. Возможно, киса мысленно связалась с ним, потому что кот посмотрел четко на тот уступ, где мы притаились. В тот же миг Серые усилили натиск. Стражи переглянулись с драконом и присоединились к воинам. Противники закружились в таком стремительном танце, что все смазалось и я не успевала следить за их перемещениями.
Киса воспользовалась моментом, прыгнула вместе со мной вниз и скользнула в темноту кратера. Очутившись внутри, я несколько раз моргнула. Глаза достаточно быстро привыкли к полумраку. К тому же какое-никакое освещение там имелось, так как жилы горных пород, берущие начало от входа и убегающие по стенам и сводам вглубь, давали хоть и тусклый, но все же свет. Проход достаточно широкий. Немудрено, что даже корос со своими внушительными габаритами проползает здесь.
Шли мы недолго. Наконец очутились в огромной пещере, заваленной неимоверным количеством хлама. На каждом клочке пространства стояли, лежали, висели вырванные с корнем деревья, оборванные ветки, куски глины, поломанные вещи. Вот эта штука похожа на штурвал, вон та на стул без ножек. Ободранная и погрызанная дверца шкафа, половина кровати, якорь, дырявый котелок и все в том же духе. Да, наше чудище натуральный Плюшкин. И как среди этой помойки отыскать Ири и ее парня? Мы решили разделиться.
Первой повезло Шуне. Ее радостный колокольный звон позвал нас на другой конец пещеры. Пробираясь по узким проходам сквозь многочисленные завалы, заметила постамент, прикрытый куском брезента. Правда, чтоб подойти к нему, надо прежде убрать лежащие вокруг предметы. Ладно, сначала разберемся с тем, что отыскала фамильяр, а потом вернемся сюда.
На полу лежала, как мне показалось, гипсовая фигура девушки, только это была не Ири. На орчанку совсем не похожа. Скорее, гномка. Ростом с метр, фигура плотно сбитая, коса толщиной с кулак. Она чем-то напоминала Трини, привидение из соседней башни. Все тело незнакомки вместе с одеждой покрывал тонкий слой пыли. Я присела и прикоснулась к несчастной. Теплая. Интересно, сколько она здесь лежит? Попыталась смахнуть пыль, но ничего не получилось. Потерла более тщательно — результат ноль. Что ж, настал решающий момент. Сейчас узнаю, поможет лекарство или нет. Достала противоядие и сделала укол в плечо жертвы злобного монстра. Шприц спрятала обратно, отдам Зорьке и Заку, вдруг еще сгодится для использования.
Тем временем по телу девушки начали расползаться трещины, образовавшиеся в пыльной корке. Они светились бледно-оранжевым светом. Когда все тело охватила паутина из трещин, в месте укола грязь начала осыпаться мелкой крошкой. Я потянулась к бездыханной девушке, желая ускорить процесс ее реанимации.
— Стой! Не трогай! — Рядом стоял Мурз в компании двух остальных кис. — Нельзя ее сейчас трогать. Видишь, слой пыли тонкий, значит, она здесь всего лет пять пребывает и освобождение от коросты должно пройти быстро. Как только осыплется вся грязь, дай ей полежать еще две минутки, а потом все — можно вывозить. Девочки, щем дальше. Времени не так уж и много, там наша зверушка разбуянилась не в меру.
Я встала молча, даже не глянув в сторону новоиспеченного командира.
— Васенька, — раздалось жалобное за спиной. Оглянулась. Кот сидел, прижав уши к голове, и сверлил меня умоляющим взглядом. — Прости, но твоя безопасность для меня превыше всего. А пятивший дракон пострашнее короса будет.
— Довожу до твоего сведения, что спятившая жена дракона страшнее их всех вместе взятых, — парировала не задумываясь. — Если б с любимым случилось что-то нехорошее, я винила бы себя за это до конца своей жизни. Ты хоть понимаешь это? А ты? Ты взял с меня слово, а сам сбежал. Я чуть с ума не сошла от волнения.
— Вася, я сразу же отправил к нему всех Серых. Его жизнь была вне опасности уже через десять минут. А за тобой отправил свою самую лучшую кису, но ты ушла раньше. Ей пришлось искать тебя.
— А что мне оставалось, если нить начала пропадать?
— Прости! — Кот уронил долу свою покаянную голову. Вот что, спрашивается, с этим плутом делать?
— Ладно, но чтоб больше такого не повторялось, или нашей дружбе конец.
— Да не в жизнь! Зуб даю! — тут же вскинулся этот артист.
— Пошли. Я там постамент видела укрытый. На нем что-то лежит большое. Надо проверить.
В этот момент сверху муркнула одна из кис. Она сидела на уступе, расположенном в метрах трех от дна пещеры и смотрела на нас. Остальные кошки метнулись к ней и вместе спустили очередную статую. На это раз это оказался молодой парень. Где-то чуть выше меня. Стройный. Многочисленные косички спускались до середины спины. Пока я приводила его в чувство, кошки с Мурзом и Шуней осмотрели всю пещеру.
— Нашли! — рядом возник Мурз. — Ири и ее жениха!
Кот светился от счастья. Улыбнулась ему, наблюдая за девушкой. С нее осыпалась вся грязь, но глаза она так и не открыла. Пришлось оставить ее и парня и отправиться с Мурзом.
Кошки уже расчистили дорогу к подмеченному мной ранее постаменту и стянули брезент. Под ним обнаружился цилиндр из мрамора высотой приблизительно в метр и диаметром около четырех метров. Треснувший в нескольких местах, в остальном он оставался гладким и без выбоин. Прямо посередине располагалась эффектная композиция. Девушка, сжавшись, заслонила лицо руками, а парень как будто пытался прикрыть ее от возможной опасности. При этом его взор был направлен, по-видимому, как раз на источник этой самой опасности. Несмотря на то что молодых людей покрывал слой затвердевшей пыли, меня до самой души пробрало от пронзительного и жесткого взгляда открытых глаз парня. Если первую пару покрывала корка из антрацитовой пыли толщиной в полсантиметра, то здесь короста имела обсидиановый оттенок и была гораздо толще — даже на вид сантиметра три, не меньше.
Я забралась на верх постамента. Мурз прыгнул за мной. Укол парню сделала без проблем, а вот с девушкой все оказалось сложнее. Партнер так крепко обхватил ее, что до девичьего плеча дотянуться не получилось. Ладно, привидения говорили, что можно уколоть в любое место. Выбрала бедро. В принципе, особенной разницы не было, только от укола в плечо в первую очередь освобождалась верхняя часть туловища, а здесь — нижняя.
— Мурз, почему он их не съел? — Кот метнул на меня удивленный взгляд. — Ну, первая найденная пара появилась тут относительно недавно. А Ири с женихом сколько тут лежат? Лет двадцать? — Котейка утвердительно кивнул. — Это очень долго. Почему он их не тронул?
— Короса, похитившего их, мы давным-давно уничтожили, — призадумался хвостатый. — Он просто не успел их сожрать. Новый экземпляр, попадая в наш мир, испытывает жуткий голод и по идее съедает все, что найдет. Делать запасы чудовище начинает через год, не раньше. Наша зверушка — скорей всего, самка, которая готовит гнездо для своего потомства. А ее жертвы — неприкосновенный запас на случай перебоев с питанием.