Страница 51 из 64
Неприятным сюрпризом стала потеря фляжки с водой. Плохо. Пить хотелось жутко. Наверное, выронила когда совершала свой экстремальный кульбит. И тут я похолодела от мысли — а остальное-то на месте? Схватилась за пояс. Фух! Противоядие укрыто надежнее, чем золото у дракона. Мысли сразу перескочили на Стаса. Где он? Что с ним? Нить почти пропала. Друзья так и не пришли. Что теперь делать?
Что, что! Прежде всего, прекратить рефлексировать. Вперед и с песней! Вставай, Василиса, и потопали к нашей мечте, то есть к дракону. Кряхтя и постанывая, заставила себя подняться. Сделала шаг, потом еще один, и еще. Ничего, прорвемся! И не такое преодолевали. Мне на голову опустилась Шуня. Моя хорошая девочка! Она со мной, а это очень большой и прямо-таки жирный плюс.
Только вот удача опять отвернулась от меня. Тропка вилась среди огромных валунов, и впереди по курсу кроме них ничего не было видно. Поэтому когда я услышала чей-то утробный рык, моя фантазия услужливо нарисовала мне очередного монстра. Я замерла, не зная, как поступить дальше. А вот Шуня почему-то не демонстрировала никакого беспокойства. Фамильяр, наоборот, принялась трезвонить на всю округу. Шикнула было на нее, но без особого толку.
Ладно, стоять на месте тоже не вариант. Выхватив нож, пошла вперед, прислушиваясь к малейшему шороху. Охотник, скажу я вам, из меня так себе. Заметила опасность только когда, когда рык повторился прямо над моей головой. Я втянула голову в плечи и робко, исподлобья посмотрела наверх. На самой вершине валуна сидела и следила за мной моя знакомая киса, та, что принесла последний фрагмент для мостовой Стаса.
— Киса! Ты?
От облегчения даже нож выронила. Слов никаких не осталось, только эмоции. Но киса мигом спрыгнула ко мне и принялась с усердием вылизывать мое лицо, сметая шершавым языком слезы со щек. Уже не сдерживаясь, я рыдала, уткнувшись в пушистую шею своей персональной утешительницы. Порождение бездны молча терпело свою новую функцию.
— Как я рада! А где Стас? И куда пропал Мурз, знаешь?
Киса лишь фыркала, пытаясь что-то объяснить взглядами, но я ее не понимала. На помощь традиционно пришла Шуня. Она прислала мне два мыслеобраза: Стас и рядом с ним монстр ростом с двухэтажный дом. Но картинка была нечеткая, поэтому ничего толком не удалось разобрать. Разве только скалы какие-то да что-то вроде пешеры в отдалении.
— Киса! — Я сглотнула образовавшийся в горле ком и закашлялась. Киса вопросительно муркнула. — Ничего, все в порядке. Просто пить хочется, а воды нет. Отведешь меня к Стасу?
Кошка кивнула и припала на передние лапы, приглашая взобраться на нее. Ух! Вот это кайф. Густая шелковистая шерсть, под которой перекатываются литые мышцы. Пришло понимание — что бы ни случилось, порождение бездны не даст мне упасть с себя. Шуня снова умостилась мне на голову и свистнула. Мы тут же сорвались с места. Мой новоприобретенный скакун двигался плавно и грациозно. Ему не нужен был навигатор в виде нити. Подобно туману, из которого она состояла, киса просачивалась в узкие щели между валунами. Правду говорят люди — кошки это жидкость. Замечая опасность, она пригибалась к земле. Легко перескакивала через пропасти и разломы любых размеров.
Остановились мы лишь раз — у ручья, падающего с хрустальным звоном вниз с крутого обрыва в небольшую каменную чашу. Возможно, в сезон дождей ручей превращается в мощный, красивейший водопад. Возле него росли сочно-зеленые кусты и трава, отличающаяся по виду от всей остальной растительности бездны. Вкусная, прохладная, прозрачная как слеза вода прекрасно утолила жажду. Напившись, мы продолжили путь.
Не знаю, сколько в общей сложности я добиралась бы до конечной точки своего маршрута самостоятельно, но верхом на кисе, по моим ощущениям, оказалась на месте часа через два. Правда, время в бездне течет по-иному, и об этом не следует забывать. Остановка случилась неожиданно. Только что мы неслись во весь опор между редкими кустами и деревьями, а потом словно невидимую черту пересекли. Ап, и киса встала как вкопанная перед обрывом, а я задохнулась от восхищения, увидев представший моему взору пейзаж. Внизу расстилалась долина, сплошь покрытая растительностью. Деревья, кусты, лианы и цветы пестрели яркими оттенками. Это был такой контраст по сравнению с тем, что я видела до сих пор, что мне показалось — мы попали в рай. Даже закрыла и открыла несколько раз глаза, чтобы проверить, не обманывает ли меня зрение. Но нет, до обрыва землю покрывали пожухлая трава и припыленная листва, а там царило буйство красок. И как вишенка на торте посреди долины возвышалась гора. Только на ней растительности не было. Вообще. Сплошные голые склоны. То тут, то там мелькали достаточно большие уступы, в глубине которых темнели пещеры. Изображение одной из таких пещер Шуня и пыталась мне показать, когда мы встретились с кисой.
Мое экзотическое транспортное средство ловко и изящно спустило меня по почти отвесной скале. Я мужественно сдерживала крики, рвущиеся из стесненной груди, только крепче цепляясь за шею пушистой проводницы. Потом мы мчались через долину, и я наслаждалась окружающими меня видами. Даже не представляла себе, что настолько соскучилась по красочной природе. Блеклость и тусклость бездны угнетали и давили на сознание, а я даже не замечала этого, пока не оказалась здесь. По крутому склону горы киса взобралась лучше какой-нибудь алтайской козочки. Полчаса стремительного забега вверх, и вот мы на самой вершине, украшенной большим кратером.
— Это что, вулкан? — спросила сама себя, не ожидая ответа, но Шуня утвердительно пискнула.
Час от часу не легче. Получается, это не пещеры испестрили всю гору, а боковые кратеры? Спускаться в них опасно, но, похоже, у меня нет выбора. Если Стас в одном из них, я пойду туда, чего бы мне это ни стоило.
Тем временем моя "лошадка" обогнула кратер, и мне представилась умопомрачительная сценка, разыгрывающаяся на противоположном склоне вулкана. Я задохнулась сначала от волнения, потом от страха, а после накатило возмущение. Ах ты, пушистый прохвост! Надуть меня решил? Я, понимаете ли, до последнего сидела возле башни Стаса, ждала, волновалась, теряла драгоценное время. А если бы киса меня не нашла? Или нить исчезла бы! Сама я никогда ненашла бы дорогу сюда. Ну, погоди! Вот доберусь до тебя и устрою такие обнимашки, что ты меня век помнить будешь! И тут мой взор выхватил знакомую фигуру. Сердце как будто споткнулось на бегу, но через миг забилось пуще прежнего.