Страница 8 из 74
— А я — чтобы он нашел его! Чтобы он нашел во мне хоть что-то, что помогло бы мне выжить!
Мари резко остановилась, сжав кулаки, и я едва не промчалась мимо. Ее всегда блеклые, нечеловеческие глаза налились золотом. Совсем как у Киана, когда в нем пробуждался дар.
— Как видишь, он преуспел. Потому что Киан — прекрасный учитель! — голос всегда умиротворенной Мари звучал капельку выше, чем положено спокойному человеку.
— Замечательный, — подтвердила я. — Но ведь для тебя он — не просто учитель, правда? Как и ты для него — не только ученица…
— Послушай, Лана, — вздохнула Мари, на миг закрывая глаза, чтобы, успокоившись, продолжить привычно-ласковым тоном: — Я понимаю, у вас с Эрданом все прекрасно, и ты спешишь поделиться своим счастьем со всеми, кто тебя окружает, но не нужно придумывать то, чего нет…
— Еще как есть! — не выдержала я. — Это ты продолжаешь придумывать отговорки, прячась за Эрданом! Ты же сама отталкиваешь собственную любовь!
— Нет никакой любви! — сорвалась на крик Мари. — Он дважды предал меня! Сначала позволил моему брату принести меня в жертву демону, а когда Эрдан спас меня, он, умываясь слезами умиления, отдал меня ему в наложницы! И ты называешь это любовью?!
Я так и застыла с раскрытым ртом. Мари ничего не знала. Все эти годы она продолжала любить человека, который, по ее мнению, отказался от нее. Можно только представить, что она чувствовала!
— Все не так, — справившись с волнением, я уверенно взглянула на Мари. — Он ни разу не предавал тебя.
— Что ты можешь об этом знать? — горько усмехнулась Мари.
— Я видела! — я вздернула голову, с легкостью принимая пронзительный взгляд подруги. — В тот самый день, когда грохнулась в обморок в башне, помнишь? Ты тоже там была! Помнишь, как прореагировал Киан? Хочешь, расскажу, что я увидела на самом деле?
Мари молчала, тяжело дыша, и я решила, что это вполне сойдет за согласие.
— Его опоили, лишив сил, связали и охраняли, чтобы он не смог тебе помочь! Он едва не умер, пытаясь убедить твоего братца изменить решение. А когда он все-таки вырвался и добрался до площади…
— Он увидел нас… — прошептала Мари, закрывая лицо руками. — О боже…
Судя по тому, как легко она мне поверила, Мари давно искала объяснение поступку Киана, а, не найдя его, сделала неправильные выводы.
— Он решил, что прекрасный принц северных земель более подходящая партия для такой, как ты, — продолжила я. — Но ты не думала: если он не любил тебя, зачем бросил все и последовал за тобой?
— Он сказал, что дома ему стало скучно, а в башне он нашел долгожданный покой, — Мари раздвинула пальцы и умоляюще на меня посмотрела.
Но она уже сама знала ответ, а я не собиралась щадить ее нежные чувства.
— Ага! — скептически кивнула я. — Конечно! В его возрасте все только о покое и думают! Ты вообще что ли слепая? Он же прекрасен, как божество! Ему лишь пальцем поманить — и любая девушка прыгнет в его объятия! А он ходит и смотрит на тебя со щенячьим обожанием!
— Киан никогда не проявлял ко мне интереса! — упрямилась Мари. — Я была влюблена в него с детства, когда он, забрав меня из дворца, принялся искать то, чего, все считали, во мне не было! И нашел! Я надеялась, когда повзрослею — он на мне женится! Но он даже не смотрел в мою сторону! Никогда! Правильно: кто он, а кто я?! Младшая из принцесс, с рождения слабая, обделенная даром, вечный объект насмешек! А он — самый талантливый целитель города, красавчик, о котором мечтала вся женская половина дворца!
— Он — такой же правильный дурак, как и ты! Всегда считал, что не достоин тебя! Два осла! — припечатала я, не обращая внимания на шокированное выражение лица Мари.
— Он — не достоин меня? — растерянно пролепетала она. — Да как ему это в голову пришло?
— Слушай, может, ты лучше это у него спроси? — подсказала я. — Я уже и без того влезла в ваши отношения по самую макушку. Давайте дальше сами. Теперь ты все знаешь, и моя совесть чиста!
Мари замерла с блуждающим взглядом. Кажется, я слегка перестаралась, совершая добро для этих двоих.
— Я тут немного погуляю, цветочки понюхаю, а ты иди вперед, предупреди Киана, что я скоро к вам присоединюсь, — проговорила я, легонько подталкивая Мари в сторону башни.
— Да, конечно, Ваше Величество, — пробормотала она и испуганно на меня взглянула. — А что, если он…
— Никаких «если»! — я угрожающе наставила на нее указательный палец. — Пошла и объяснилась с Кианом! Это приказ, если тебе так понятнее!
— Спасибо, — прошептала Мари и, потихоньку ускоряя шаг, двинулась к башне.
Я провела взглядом прозрачную, словно облачко, фигурку, пока она не скрылась за поворотом. Кажется, подруга сорвалась на бег, и не мне ее осуждать: окажись на месте Киана Эрдан, я бы припустила еще быстрее. И без того прекрасное настроение взлетело до небес. Казалось, я не иду — парю! Еще двое людей, или кто они там, станут счастливыми — что может быть чудеснее?
Из зазеленевших кустиков раздался болезненно-угрожающий стон. Такой мог бы принадлежать раненному льву, обезумевшему от боли и оттого вдвойне опасному.
— И снова здравствуй, принцесса! — прохрипели кустики, воскрешая в голове нехорошие воспоминания.
Этот хриплый голос был мне знаком. Тогда я тоже шла к башне в одиночку…
— Даже не думай! — рявкнули заросли, когда я, развернувшись, собралась мчаться к башне, как в прошлый раз.
Я замерла. Вовсе не потому, что решила послушаться монстра: просто тело вдруг отказалось меня слушаться. Едва не подвывая от накатившего ужаса, я скосила глаза к кустикам, которые теперь пришли в движение.
Жалостливо поскуливая, из них выполз монстр, отдаленно напоминающего того, которого я встретила однажды в этом же парке. Волчья морда, огромное, мощное тело, только шерсть — молочная и пушистая, как у белого медведя.
— Я даже приоделся ради нашей встречи, а ты снова сбежать удумала… Ох… — поднявшись на задние лапы, он схватился передней за грудь. — Никаких сил нет! Думал, и в этот раз тебя не поймаю! Маленькая беглянка!
Он тяжело дышал, а красные глаза светились совсем тускло.
— Меня будут искать, — хрипло предупредила я. — И тебе придется заплатить за содеянное жизнью!
— Ух ты! — восхитился демон, забыв о недуге. — Ты реально ничего не помнишь! Забавно! Ладно, принцесса, у меня совсем нет времени: красноглазый весь замок окружил защитой, а на тебя вообще навешал заклинаний, как на ярмарочный шатер! Так что ротик на замочек, и слушай!
Когтистая лапа махнула в мою сторону жестом сеяльщика, и горло сдавил спазм. Теперь все, на что я была способна — слабо мычать. Демон приблизился ко мне, и в нос ударил запах собачьей шерсти. Всегда любила собак, но такой пес у любого нормального человека вызвал бы приступ панической атаки. Я завороженно смотрела в красные глаза и ничего не понимала: почему демон не набросился на меня сразу? Решил поиграть в кошки-мышки, растянув удовольствие?
— Да, кстати, поздравляю! Ты ж замуж вышла! — готова поклясться, на звериной морде расползлась вполне человеческая улыбка. — Он, конечно, хорош! Только своим выбором ты подписала парню смертный приговор.
Я дернулась, пытаясь высвободиться. Монстр говорил об Эрдане! Грозился его убить! Эрдан, конечно, сильнее всех, но даже думать о том, что кто-то собирался причинить ему вред, оказалось невыносимой пыткой. Демон лишь покачал головой, наблюдая за моими неудачными попытками высвободиться.
— Не надо, малышка! — сочувственно посоветовал он. — У меня правда мало времени. Я пришел предупредить. Со следующей луной все закончится. В этот раз у вас нет шансов. Земли болот полностью убиты, а у нее в руках оказались кристаллы. Хочешь еще немножечко пожить — бери своего красноголазого и беги на другой материк. Ей понадобится какое-то время, чтобы туда добраться. Глядишь, успеешь чуток пожить. И да — не вздумай пускать своего красноглазого мужа к Лесу! Чтобы добраться до тебя, она будет первым делом метить в него. И в следующий раз Алисой не обойдется! Пожалей парня — он мне нравится.