Страница 67 из 74
25. Повелитель демонов
Тьма клубилась в груди. Она пылала жаром, словно возродившийся феникс, поглощая все, до чего могла дотянуться. Перед глазами взрывались разноцветные искры. Среди пожирающего тело огня я вдруг ощутила холодный обруч на шее. Он него по всему телу расползалась живительная прохлада. Я поднесла руки к шее и жадно ухватилась за источник спасительной силы. Зрение постепенно возвращалось.
Как сквозь пелену я видела перед собой лицо Йоханнеса. На голубые, с золотыми вкраплениями глаза падали белые пряди, а его руки, сильные, с длинными красивыми пальцами впивались в мою шею. Брат душил меня, а я потеряла способность сопротивляться — жар выжег внутри зияющую воронку, в глубине которой шевелилось нечто такое, на что мне вовсе не хотелось смотреть.
— Каждый раз, когда ты появляешься на моем пути, — прошипел демон, прищурив глаза, — каждый раз… ты…
Я резко втянула ртом воздух и вдруг поняла, что руки на моей шее вовсе не перекрывают приток кислорода… Позади Йоханнеса мелькнула тень, но все, чего я хотела — чтобы Йохан не убирал своих рук, от которых по всему телу бежала сила, постепенно возвращающая мне ясное сознание.
— … ты сомневаешься во мне! — закончил Йохан и вздрогнул.
Алая струйка сбежала с удивленно приоткрытых губ брата. Я опустила голову и оторопело уставилась на окровавленное острие клинка, торчащее из его груди.
— Нет! Эрдан! — воскликнула я, запоздало сообразив, что сама попросила хранителя о помощи за миг до того, как моя тьма решила поиграть в поджигателя.
Руки Йоханнеса разжались, он рухнул на колени у моих ног. Но позади брата стоял вовсе не Эрдан. Тот замер с занесенным мечом в шаге от нас. Клинок, что ранил моего белого волка, принадлежал Лиллайе, которая, покинув спину вепря, казалась обманчиво хрупкой и беззащитной.
— Ничтожество, — глаза демоницы неестественно расширились и казалось вот-вот выпрыгнут из орбит. — Ты мог стать самым великим демоном! Мог покорить весь мир! Но ты так ничему и не научился! Вот тебе мой последний урок! Всех, к кому ты привяжешься, ждет смерть!
— Не всех, — хрипло отозвался Йохан и вскинул голову.
На его губах играла торжествующая, немного безумная, окрашенная кровью улыбка.
— Тьма приняла ее! Ха-ха-ха! Теперь ты ничего не сможешь сделать! Она сильнее тебя!
— А-а-а! — закричала Лиллайа, вырывая клинок из тела сына.
На белом мехе его накидки быстро расползалось алое пятно. Совсем как тогда.
«Но ведь если Йохан умрет, то даже моих способностей целителя не хватит чтобы его возродить!» — запоздало поняла я.
Лиллайа, окончательно обезумев, замахнулась, и я с ужасом поняла, что ее удар предназначался вовсе не мне.
— Нет! — тело все еще плохо слушалось, и я только и смогла, что обхватить голову брата, силясь уберечь его от неминуемой гибели.
Клинок уже почти опустился, когда другой, черный и тяжелый, стал у него на пути. От звона металла у меня загудело в ушах. Лиллайу отбросило назад. Эрдан, тяжело дыша, встал между нами, загородив собой от полного ненависти взгляда демоницы.
— Не смей подыхать, пока я с тобой не разобрался! — проговорил хранитель. — Любимая, сделай милость, подлатай этого засранца! Он обещал со мной сразиться!
— Как скажешь, дорогой! — отозвалась я и, присев на корточки, приложила ладошки к груди Йохана.
Только что я едва не плакала от отчаяния, а теперь меня распирало от радости. Каким-то чудом демон и хранитель, несовместимые по своей природе, оказались на одной стороне. На моей стороне.
Теплая сила сорвалась с кончиков пальцев, пробежалась по израненному телу Йоханнеса. Губы брата шевельнулись и растянулись в слабой усмешке.
— Ты опять меня спасла, малышка! Только погляди — выросла, а ума так и не прибавилось! Разве мама тебе не говорила — от демонов нужно держаться подальше!
— Еще и головой стукнулся, — отозвалась я, разглаживая растрепанные светлые пряди.
Я так увлеклась исцелением брата, что не сразу заметила, как битва магов и демонов сместилась в нашу сторону. Тем временем Эрдан наступал на Лиллайу, все больше оттесняя ее к Лесу. Вепрь демоницы, оставшись без наездницы, засеменил к черным деревьям.
— Вставай, нечего тут валяться, — я поднялась на ноги и, отыскав в траве свой тонкий клинок, вернула его в ножны.
— Но мне так больно! — притворно закатил глаза брат, приложив ладонь ко лбу.
— Я помогу, господин, — я едва не вздрогнула от внезапно появившейся рядом с нами тени.
Демоненок — верный прислужник Йохана — невзирая на хрупкое телосложение, быстро схватил своего господина и закинул его руку себе на шею.
— Эй, я могу идти сам! — возмутился оборотень, отталкивая демоненка.
— Как пожелаете, — покорно склонился тот.
— Я сказал тебе присматривать за братом хранителя! — напомнил Йохан.
— Он тоже здесь, — отчитался демон. — Сюда стянулись все силы людей. Однако их не хватит, чтобы противостоять демонам госпожи Лиллайи.
— Вот как, — задумчиво произнес Йоханнес и взглянул на меня. — Тогда может ты им прикажешь?
— Я?! — ошарашенно переспросила я. — С чего бы им меня слушаться?
— Ну, ты хорошенькая, — пожал плечами Йохан. — И к тому же Повелительница Демонов.
— Что ты такое говоришь?! — я испуганно обернулась в сторону, где Эрдан сражался с Лиллайей. — С чего ты вообще это взял?!
— Я же не слепой! Личико милое, кожа бархатистая, да и волосы вон какие длиннющие…
— Да я не о том! — рассердилась я. — А о Повелителе Демонов!
— Ах, об этом! — усмехнулся Йохан. — Ты разве не поняла? Отец сделал тебя своей преемницей, оттого-то матушка и бесилась. Теперь твои способности пробудились — я сам и помог тебе обуздать новую силу. Не благодари!
Я торопливо закрыла рот оборотня ладошкой.
— Тш-ш-ш! — яростно зашипела я. — Нельзя, чтобы Эрдан услышал о том, что случилось, пока я не придумаю, как обуздать его желание убивать демонов.
— О, я понял, — я убрала ладонь, и лицо брата оказалось совсем близко к моему. — Это наш маленький секрет? Тогда давай, пока твой муженек сдерживает мою матушку, ты будешь приказывать, а я руками за главного махать, а то с каждой минутой бесполезных смертей становится все больше.
— Но я не умею! — призналась я.
— Не переживай, сейчас потренируемся, — пообещал Йохан и, повернувшись в сторону сражающихся, громко крикнул: — Алиса!
Не прошло и минуты, как красная тень оказалась подле него.
— Вы звали, господин? — Алиса утерла щеку, размазав кровь, струящуюся из свежего пореза.
— Ага, — Йохан приблизился к прекрасной демонице и, осторожно проведя большим пальцем по гладкой щечке, произнес медовым голосом с хрипотцой: — Как дела?
— Сегодня все сошли с ума, — дрогнувшим голосом призналась демоница, невольно отступая назад.
В это мгновение она не была опасной пантерой, а сама превратилась в напуганного кролика, то сжимая, то разжимая пальцы, не зная, куда пристроить руки. Йоханнес удивленно вскинул брови, явно ожидая объяснений. И Алиса быстро затараторила:
— Один из магов, рыжий такой, бледный, едва на ногах держится, но все пытается убить меня одним из своих искрящихся шаров! Несколько раз даже чуть не попал! Вот, — она указала тонким пальцем на пораненную щеку. — А другой, бородатый на коне, почему-то на него нападает!
— На коня? — ужаснулся Йоханнес.
— На мага! — обиженно надулась Алиса. — Этот бородатый постоянно орет мое имя и страшно зыркает, как будто я ему что-то должна! А другим меня атаковать не дает! Может, в него наш бестелесный вселился?
— Крастин! — проговорила я, и Алиса медленно повернула ко мне прекрасное личико, которое прямо на глазах вытягивалось от удивления.