Страница 65 из 74
— Уходи, — проговорил он, обращаясь к Лиллайе. — Я победил твоего демона. И убью каждого, кто посмеет ступить на живые земли.
— Ты так ничего и не понял, — по ее голосу я поняла — она улыбалась. — Все идет именно так, как я и задумала. Хотя, признаться, я надеялась, что к этому времени ты уже будешь мертв. Но ничего. Теперь ты не принадлежишь себе. Спасибо твоим друзьям из вечных земель, да?
— Вит, — зло выдохнул Эрдан, поднимая меч. — Выходит, целители предали нас… но зачем?
— В обмен на жизнь для своего народа, — ответила демоница. — Только не говори, что не ожидал от него чего-то подобного!
Я отчаянно пыталась собрать обрывки мыслей воедино. Вит. Так звали брата Мари, который едва не принес ее в жертву демонам, заключив с ними сделку. Выходит, он снова решил всех переиграть. Только, кажется, в этот раз недооценил ставки.
«Но ведь позвать на бой беловолосых — идея Йоханнеса!» — промелькнула ужасная мысль. А я убедила Эрдана претворить ее в жизнь. Йохан безжалостно втирался в доверие, заставляя верить в его искренность, а сам все это время был на стороне матери.
Выглянув из-за плеча Эрдана, я посмотрела на брата, ища подтверждения своей теории. Его глаза не выражали и толики сожаления. Напротив, словно догадавшись, о чем я думаю, он широко ухмыльнулся. Вот же засранец! Подлый, коварный предатель!
Но ничего — его непременно ожидает расплата! Я не успокоюсь, пока не выдрессирую плохого волка в послушную собачку.
Эрдан обернулся ко мне.
— Если попрошу тебя уйти, ты не послушаешь?
Я тут же замотала головой. Эрдан обреченно вздохнул.
— Может, позовешь подкрепление? Мне самому не справиться, — не сдавался император.
— Я — твое подкрепление, — заявила я, извлекая из ножен тонкий клинок.
— На этом, думаю, и закончим, — вмешалась Лиллайа.
Она повела руками, и меня буквально вырвало из седла. Я взмыла в воздух, словно птица, раскинув руки, запрокинув голову, и зависла всего в полуметре от Лиллайи. Тело совершенно перестало слушаться. Пальцы разжались, клинок полетел на землю.
— Нет! — закричал Эрдан. — Прекрати! Оставь ее! Возьми лучше меня! Я хранитель! Тебе нужен мой кристалл!
Я могла лишь наблюдать. Как бы я ни старалась закричать, из моего рта не вылетело ни звука. Кажется, мы застряли в ловушке Лиллайи. По самые помидорки.
— Твой кристалл и так уже мой! — заметила Лиллайа и щелкнула пальцами.
Эрдан замер. Его глаза внезапно превратились в два глубоких черных провала. Он опустил голову и руки, становясь похожим на послушную куклу, ожидающую приказов хозяина. Он перестал быть собой, кристалл взял верх.
Я чувствовала темные волны хаотичной энергии, распространяющиеся от любимого. Чувствовала, но сделать ничего не могла.
— Поверить не могу, — Лиллайа заставила вепря приблизиться вплотную ко мне. — Скажите на милость, чем же ты заслужила благосклонность своего папаши? Что в тебе особенного?
Тонкие холодные пальцы впились в мой подбородок, заставив склонить голову. Я во все глаза уставилась на противницу. Серая, почти прозрачная кожа, острые скулы, умные, холодные глаза — за всем этим было что-то еще. Что-то сильное и несгибаемое.
— Посредственна, — вдруг подал голос Йохан. — Думаю, он не осознавал, что делает, нарекая ее наследницей Леса. Ведьма Диона хорошо над ним поработала.
Я метнула на братца ненавидящий взгляд. Пусть я пленена и не могу говорить, но смотреть мне никто не запрещал. Больше всего хотелось, чтобы он ощутил на собственной белой шкурке силу моей ненависти!
— Его глаза, — презрительно поморщилась Лиллайа и, отпустив мой подбородок, отвела вепря в сторону.
Внезапно совсем рядом вспыхнуло яркое сияние, а когда оно погасло, и глаза вновь привыкли к нормальному освещению...
— Всем стоять!
Если бы я могла закричать, то сейчас орала бы в голос, потому что — что здесь вообще происходит?! В свете догорающего сияния передо мной возник потрепанный и немного избитый мной же ангел.
Ангелиус грозно водил мечом из стороны в сторону, видимо, надеясь таким образом напугать Лиллайу и Йоханнеса. Несмотря на правильную стойку и прекрасный золотой доспех, выглядел он жалко: руки слабо подрагивали, отчего казалось, что он вот-вот выронит меч, на опухшем лице уже проявлялись фиолетовые круги под глазами, а кровь все еще покрывала некогда прекрасное лицо неровными пятнами.
И все же он не побоялся бросить вызов самой могущественной демонице Леса, а это уже заслуживало восхищения. Думала я, пока к моему горлу не приставили клинок.
— Так бездарно потратить редчайший кристалл перемещения, — покачала головой Лиллайа.
— Ты обещала мне! — Ангелиуса трясло, словно алкоголика в завязке. — Ты обещала трон и север! Я дал тебе кристаллы, теперь ты сдержи уговор! Иначе я ее убью!
— Ты дал ей зелье? — все так же спокойно поинтересовалась Лиллайа.
— В этот раз приворот не сработал! — истерично прокричал Ал. — Она забрала мою корону! Верни мне ее! Это нарушение договора!
— Смеешь мне приказывать? — голова Лиллайи едва заметно приподнялась вверх, в глазах сверкнул алый огонек.
Рука Ала дернулась, и я почувствовала слабую боль, а затем по шее вниз устремился теплый ручеек. Белая тень метнулась вперед. Я даже не успела сообразить, что произошло. Внезапно клинок Ала перестал впиваться в мою шею. Послышался странный, неприятный хруст, а затем не менее странное бульканье. Я взглянула вниз, но увидела лишь белого волка, нависшего над брыкающимся человеком.
Когда Йохан отошел в сторону, Ал был мертв. Красная лужа в районе шеи южного императора медленно расползалась в стороны. Стеклянный взгляд голубых глаз навсегда устремился в небо. Морда волка была испачкана кровью.
Меня передернуло. Я конечно желала отмщения, но совершенно не была готова к такому повороту. Никогда бы ни подумала, что Йохан может быть настолько свиреп и безжалостен. Я смотрела на застывшее лицо Ангелиуса, а в голове помимо воли возникали дурацкие мысли. На что он рассчитывал, угрожая Лиллайе? Для нее его жизнь не стоила даже капли сомнений. Глупая, ненужная смерть. Как ему вообще удалось вырваться из кареты?
На Йоханнеса я предпочитала не смотреть. Безусловно, он был одним из самых опасных и сильных демонов, но одно дело знать это, а другое — своими глазами наблюдать, как он расправляется с живым человеком. Звук ломающейся шеи будет преследовать меня до конца моих дней. Мой белый волк оказался ужасным чудовищем.
Позади раздались крики. Я не могла обернуться, но судя по ржанию лошадей, топоту копыт и лязгу оружия маги и люди перешли в наступление. Вот он наш шанс! Глянув на Эрдана, я закрыла глаза, потянувшись к любимому светом. Прежде, чтобы исцелить его, мне непременно нужен был физический контакт, но отчаянные времена, как известно, требуют отчаянных мер. Мне очень срочно нужно вернуть своего главного союзника.
Сперва ничего не происходило, и я уже решила, что у меня не выйдет, когда из груди Эрдана ко мне потянулись тонкие красные нити. Совсем как в нашу первую встречу. Не раздумывая, я направила в них целый поток целительной силы. Нити вспыхнули голубым и вернулись к хозяину. Распахнув глаза, я взглянула на Эрдана.
Он по-прежнему стоял, опустив голову, но вдруг пошатнулся. Лиллайа ничего не заметила — ее отвлекла Алиса. Демоница в красном выглядела великолепной темной нимфой. Один ее вид мог ввести в ступор: черные волосы не то развевались на ветру, не то жили собственной жизнью, а каждое плавное движение завораживало, заставляя чувствовать себя кроликом перед готовой к прыжку пантерой.
— Моя госпожа! — демоница склонилась в поклоне, на красивом, фарфорово-бледном личике застыло напряженное беспокойство. — Люди перешли в наступление.