Страница 49 из 74
— Господин! — дрожащим голосом взмолилась Жасмин. — Прекратите! Зачем вы говорите ей это?
— Какая разница? — пожал плечами тот. — Совсем скоро она все забудет.
Выходит, он опоил меня зельем, стирающим память? Но для чего?
— Нет-нет, дорогая, — словно разгадав мои мысли, проговорил Ал. — Это другое зелье. Его действие на тебя приносит мне насказанное удовольствие! Совсем скоро ты снова станешь моей ручной собачкой, готовой ради одного взгляда на что угодно!
— Что… ты…
— Приворотное зелье, — тихо проговорила Жасмин.
— Именно, — расплылся в безумной улыбке Ал. — Просто потрясающе, какой сговорчивой ты становишься. До омерзения!
«У этого человека не все в порядке с головой!» — подумала я и сделала попытку пошевелиться. К моей несказанной радости мне удалось почувствовать ноги, да и к рукам частично вернулась подвижность.
— Почему ты просто не убил меня вместе с остальными? — поинтересовалась я, стараясь потянуть время до окончательного восстановления.
— По ряду причин, — как настоящий умалишенный, поспешил отчитаться Ал. — Во-первых, как бы невероятно это не звучало, ты нравишься мне, и вот так просто убивать тебя было бы верхом расточительства. А во-вторых, кое-кто еще имеет виды на твою смерть. И мне никак нельзя, чтобы ты умерла раньше времени, хоть однажды все едва не полетело к чертям из-за одной ревнивой идиотки!
Жасмин вся сжалась под презрительным взглядом Ангелиуса. Я давно догадалась, кто приложил руку к отравлению предыдущей Лантаны, поэтому теперь совершенно не была удивлена. Я даже испытывала по отношению к ней что-то похожее на благодарность: если бы Жасмин не решилась на этот шаг, то я, возможно, до сих пор жила бы не в своем мире, пытаясь пристроиться в чужой механизм лишней шестеренкой.
Однако кое-что в безумной речи Ала все-таки привлекло мое внимание. Кто-то желает убить меня лично. Желает настолько сильно, что обычная смерть от руки наемника не кажется ему подходящей.
— Кто? — слабо проговорила я, усердно изображая накатывающую слабость, даже глаза пару раз закатила для правдоподобности. — Кто приказал не убивать меня?
— А ты не знаешь? — гаденько ухмыльнулся Ангелиус, и мне захотелось приложить его чем-нибудь тяжелым. — Подумай, у кого достаточно сил, чтобы помочь мне захватить трон, справившись с папочкой, который мог разить демонов направо и налево?
— Дэйвон? — с надеждой предположила я: очень уж хотелось, чтобы самовлюбленный позер оказался предателем, и я по возвращении могла сказать «муха-ха, а я же говорила!»
Однако вопреки моим ожиданиям Ангелиус только презрительно скривился.
— Этот недалекий дурак выбрал не ту сторону! — заявил он. — Он мог стать моей правой рукой…
— Или левой ногой, — не удержалась я: тоже мне Франкенштейн нашелся…
— … а стал посмешищем, — не обратив внимания на мои слова, продолжил Ал. — Император по праву рождения пресмыкается перед проклятым узурпатором!
— Если не он — то кто? — упорствовала я.
— Повелительница Леса, — отозвалась из угла Жасмин.
— Заткнись уже! — некрасиво взвизгнул Ал и даже побагровел. — Еще спрашиваешь, почему тебя мне недостаточно?! Ты же так и норовишь сунуть свой нос не в свое дело! Как же надоела!
Жасмин тихонько всхлипнула, но больше не решилась перечить императору. В моей голове тем временем постепенно складывался пазл. Разумеется, это могла быть только она — мать Йоханнеса. Кто еще желал нам с мамой мучительной смерти? Однако одного я понять не могла: почему она разрешила убить маму, а меня решила оставить для себя? Разве не логичнее было поступить наоборот: убить ребенка на глазах у матери, а потом и ее саму? Выходит, есть еще какая-то причина…
— Все это неважно, — вновь повернулся ко мне Ангелиус. — Совсем скоро красноглазый выскочка за все заплатит!
На его лице снова появилось выражение нездорового предвкушения. Он ждал. Но чего? Ах, да: я должна превратиться в послушную собачку. Однако я по-прежнему не замечала никаких изменений в собственных эмоциях: лицо Ала все еще вызывало ужасное отвращение. Зато к телу вернулась прежняя подвижность. Выходит, у меня появился шанс.
— Анеглиус, — томно протянула я и похлопала ресницами, словно пробуждаясь ото сна. Надеюсь, не переиграла.
На лице императора тут же расплылась самодовольная улыбка — не переиграла.
— Да, дорогая, — он с готовностью наклонился ко мне.
Сердце колотилось, руки слегка подрагивали. Сейчас или никогда. Другого шанса не будет. Я старательно вспоминала, чему меня учили на тренировках.
— Где… где мы? — я потянула руки, обнимая ладонями щеки Ангелиуса.
— А? — насторожился он, и я поняла, что, скорее всего, это был лишний вопрос.
Решив, что на этом пора заканчивать актерскую карьеру, я рывком вскинула голову, нанося прицельный удар. Послышался хруст, и Ал тут же завалился на пол, схватившись за нос, из которого теперь хлестала кровь. Не очень эстетично, зато действенно. Не теряя ни секунды, я сделала второй выпад, забирая свое оружие. Третье движение — и острый клинок прижался к бледной шее Ангелиуса.
Жасмин вскрикнула, но не решилась приблизиться.
— Останови повозку! — приказала я.
— Почему? — воскликнул Ал. — Почему не сработало?!
— А мне почем знать? — отозвалась я. — Может срок годности сошел, а может у меня иммунитет выработался. Останавливай!
Я посильнее надавила на шею Ала, и от клинка к ключице медленно поползла тонкая алая струйка. Он сделал знак рукой, и Жасмин послушно распахнула небольшое окошко, ведущее к кучеру.
— Стоять! — проревел император, и карета тут же остановилась.
К счастью, я догадалась ослабить хватку, и приопустить меч, иначе белобрысый паршивец уже лишился бы головы. Протянув руку, я захлопнула окошко.
— Открывай! — кивнула я Жасмин.
Та трясущимися руками кое-как совладала с задвижкой и торопливо распахнула карету. Каково же было мое удивление, когда вместо цветущих полей Соула моим глазам предстал суровый северный пейзаж: с одной стороны виднелись горы, с другой — зеленеющие поля. А на самом горизонте просматривалась тонкая черная линия.
— Лес, — пораженно выдохнула я и обернулась к Алу: — Почему мы здесь?
— Я же говорил, — он все еще зажимал рукой нос, отчего голос стал гнусавым и неприятным, — Говорил, что приду за тобой! И я сдержал обещание! Красноглазая тварь за все ответит!
Я выглянула из кареты, и сердце пропустило удар. На дороге стояла пыль, которую могла поднять только огромная, многотысячная толпа. Или армия…
Ровные ряды воинов растянулись впереди и позади кареты, насколько хватало взгляда. Ангелиус действительно сдержал обещание, придя войной на северные земли в самый неподходящий момент.
— Ты же сам меня отдал!!! — не удержалась от крика я. — Так к чему все это?
— Ты слишком высокого о себе мнения! — заметил Ал, утирая кровь рукавом. — Мир не крутится вокруг одной тебя! Сейчас самый подходящий момент, чтобы занять Вейрас и добить тех, кого не добьет Она…
Не удержавшись, я замахнулась и изо всех сил ударила кулаком по ненавистному ангельскому лицу.
— Не надо! — взмолилась Жасмин, когда Ангелиус без сознания свалился к моим ногам.
Я огляделась в поисках того, чем можно было бы его связать. Жасмин, мрачно наблюдавшая за моими действиями, вдруг сбросила с себя верхнюю шелковую накидку и протянула мне. Я не без удивления приняла предложенную вещь, решив оставить расспросы на потом. Сейчас меня беспокоил только побег.
Крепко связав Ангелиуса, я подняла голову, встретившись взглядом с Жасмин.
— Если придет в себя, позаботься, чтобы он не наделал шума, иначе прирежу обоих не задумываясь, поняла?