Страница 43 из 74
Наверняка совсем скоро Эрдан станет избегать всяческой близости со мной, поэтому мне обязательно нужны утешительные обнимашки. Жаль только, что я не могу прилипнуть к любимому, словно жвачка к волосам, чтобы нас невозможно было разделить.
И вдруг, в тот момент, когда я уже морально готовилась к тому, чтобы разорвать объятия, я ощутила, как сильные руки крепко обхватили меня, сжав не менее жадно. Эрдан опустил голову, коснувшись губами моих волос. В груди вмиг разлилось тягуче-обжигающее тепло, слегка отдающее горечью. Ну почему у нас не может быть все, как у нормальных людей? Ведь счастье — вот оно, совсем близко.
— Руки убрал! — тихо, но отчетливо проговорила я и оттолкнула Эрдана.
Черные брови удивленно взлетели вверх. Я мысленно поморщилась, понимая, как глупо выгляжу в его глазах: ведь я первая начала приставать. Однако ничего не поделать, пусть думает, что мое дурацкое поведение — результат разбушевавшихся гормонов. Немного приободрившись, я продолжила представление.
— Как ты мог?! — я грозно сверкнула глазами. — Ты зачем разрешил своему братцу-самодуру затащить меня в подземелье? Это ты так радость выражал?
Губы Эрдана тут же поджались, взгляд потяжелел.
— Что-то мне подсказывает, что Дэйвон назвал тебе причину своего решения, — обманчиво-спокойно произнес он. — Думаю, мне не нужно объяснять…
— Нетушки, нужно! — перебила я, потихоньку вживаясь в роль разъяренной женушки. — Мы только-только узнали прекрасную новость, и тебя как ветром сдуло! Ни разу за день не удосужился справиться о моем самочувствии, ночевал неизвестно где, а потом еще и братца на меня натравил! Это так ты себе представляешь заботливого будущего отца?! У меня, знаешь ли, имеются возражения! Объяснись!
— Хорошо, — рявкнул Эрдан.
Запустив руку за пазуху, он извлек небольшую стопочку конвертов с красными капельками и бросил их на стол, стоящий рядом с нами. Вид у императора при этом был такой, словно это были не письма, а живые скорпионы.
Едва взглянув на рассыпавшиеся желтые листки, я заметила, что все они одинаково измяты, словно кто-то собирался превратить их в метательные шарики, но после передумал и небрежно распрямил. Видимо, Эрдану не очень понравилось их содержимое.
— И? — я перевела взгляд с писем на супруга.
— Что — «и»? — немного растерялся Эрдан.
Видимо, он ждал, что при виде писем я тут же паду ниц и признаю все приписанные мне грехи. Не дождется!
— Что это? — немного раздраженно уточнила я.
— Письма, — отозвался Эрдан, буравя меня испепеляющим взглядом.
— Я вижу, что письма! — воскликнула я. — Как они объясняют твое отвратительное поведение?
Выражение лица Эрдана почти не изменилось, но мне хватило одного взгляда, чтобы понять: он в легком шоке от моей наглости.
— Не нужно делать из меня дурака, — предупредил он. — Это письма из Соула. Адресованные тебе.
— Оу, правда? — я медленно подошла к столу, с интересом разглядывая измятые листочки. — А почему они выглядят так, словно их использовали вместо туалетной бумаги?
Двумя пальцами я наугад вытащила из общей кучи письмо и с неподдельным интересом — ведь на самом деле я знала содержание только одного из них — вчиталась в содержимое.
Хватило нескольких строчек, чтобы я так же неподдельно поморщилась. Слог автора был омерзительно-слащавым, каждая фраза дышала приторной высокопарностью. На что он вообще рассчитывал, отправляя мне подобные письма?
— Бред какой-то! — я отбросила письмо и гневно уставилась на императора, который все это время внимательно следил за моим лицом. — От кого эти письма?
— Там написано, — хмыкнул Эрдан. — Некий А. И кто бы это мог быть?
— Альберт? Август? Аурелий? — перечисляла я, загибая пальцы. — Я вообще не понимаю, что мне должны были объяснить низкопробные признания какого-то дурня из Соула? И почему ты говоришь, что они предназначались мне? Здесь же нет имени! А если они мои — какого черта они вскрыты и измяты, что смотреть противно?!
Эрдан, явно не ожидавший такого поворота, сделал шаг назад.
— Прекрати! — возмутился он. — Ты прекрасно знаешь, кто и кому их написал! Нет смысла отпираться! Дэйвон мне все рассказал! Это и то, что произошло, когда я отправился в Лес после свадьбы!
Красивое лицо мужа перекосило от гнева. Кажется, мы наконец подобрались к той самой теме.
— Так ты знаешь… — прошептала я, опустив глаза.
— Да, — мне показалось, что я расслышала, как скрежетнули зубы любимого.
— Знаешь, как ужасно организовал охрану нашей комнаты, что туда смог пробраться посторонний, и вот так спокойно мне об этом говоришь!!! — постепенно повышая голос, возмутилась я и продолжила, довольно отметив, как удивленно вытянулось лицо мужа: — Ты хоть представляешь, как я испугалась, когда ко мне через балкон ввалился в стельку пьяный братец, уверенный, что это покои его наложницы?! Да я чуть со страху не умерла! А твой братец, оказывается, вместо того, чтобы прийти на помощь, все это время стоял у двери! Да что вы за люди такие?!
— Постой-постой! — мотнул головой Эрдан. — Ты утверждаешь, что у тебя с ним ничего не было?
— Да как ты вообще можешь такое говорить?! — прокричала я. — Он ведь мой брат! Вот ты бы стал спать со своим братом?!
Полыхнувший огнем взгляд Эрдана не предвещал ничего хорошего. Я понимала: что бы я ни сказала, он мне не поверит. Ведь он-то наверняка знает, что не способен иметь детей, а значит, даже мысли не допускает, что у этой задачки может быть другое решение. Однако пока он сам не расскажет мне о своем затруднительном положении с наследниками, у меня развязаны руки: никто не сможет уличить меня в измене!
По моим расчетам, Эрдан ни при каких обстоятельствах не должен раскрыть передо мной свой секрет: во-первых, из-за банальной мужской гордости, а во-вторых, он уверен, что я вру. А значит больше не на его стороне. А врагу ни в коем случае нельзя открывать слабые стороны. Эрдан ни за что не допустит, чтобы кто-то узнал, что трон Вейраса может остаться без наследника — это не пошатнет, а насмерть подорвет его авторитет и влияние. Сейчас он не может этого допустить, следовательно, у меня появится еще немного нужного времени.
Мы стояли друг напротив друга и мерялись взглядами. Ни один не отводил глаза, уверенный в своей правоте.
— Хочешь сказать, родной брат обманул меня, — ухмыльнулся Эрдан. — Но зачем ему это?
— А мне откуда знать? — огрызнулась я. — Может его в детстве уронили? Вот он теперь и творит всякую дичь?
— Прекрати! — вспылил Эрдан. — Не смей оскорблять Дэйвона!
— А меня значит оскорблять можно?! — сменила тактику я. — Один портит самый волнительный момент в жизни, убегая от жены, едва замаячила перспектива отцовства, а другой решает проблему, объявив, что ребенок чужой! Что за чудо-братья!
— Ты… ты… — Эрдан задыхался от злости, но ничего не мог возразить, иначе пришлось бы раскрыть передо мной все карты.
«Пожалуй, хватит с него на сегодня», — решила я: любимый и без того выглядел уставшим и несобранным, а теперь окончательно вышел из себя.
Впереди ждала битва с демонами, а значит ему нужно набраться сил.
— Все, достаточно, — махнула рукой я. — Вы окончательно измотали меня, а мне сейчас нельзя волноваться!
— Конечно, Ваше Величество! — ехидно проговорил Эрдан. — Отдыхайте!
— Премного благодарна! — отозвалась я, подражая его тону.
Развернувшись, Эрдан вышел из комнаты. Я не стала его задерживать. Пусть немного успокоится. И я успокоюсь. Я сделала свой ход. Оставалось надеяться, что я не просчиталась.
…Измятые листки, исписанные ненавистным почерком, таяли в огненной пасти камина, съеживаясь, словно пожухлые листья. Пламя пожирало пошлые, высокопарные фразочки, а вместе с ними — частичку моих переживаний. Когда последнее письмо рассыпалось пеплом, я не удержалась от облегченного вздоха.