Страница 40 из 74
15. Заточение
В груди нарастала паника, мысли путались. За последние несколько дней со мной произошло многое, однако я никак не рассчитывала, что накануне сражения, к которому я так усердно готовилась, мне придется сидеть в душной, затхлой камере, придумывая, как убедить любимого в собственной верности. Да и с какой стати?
Я раздраженно ударила кулаком подушку. Что ни говори, а тюрьмой доставшуюся мне комнату можно было назвать лишь с натяжкой. Здесь действительно нашлось все, что могло понадобиться для более-менее сносной жизни: удобная кровать, прикроватная тумба, полка с книгами, письменный стол и кресло. Даже небольшая уборная имелась.
Порывшись в ящиках стола, я обнаружила кривые свечи и несколько подсвечников и поспешила зажечь и их. Окон в комнате не было, сырой воздух совсем не прогревался, а света катастрофически не хватало.
Стянув с кровати одеяло, я укуталась в него с головой, спасаясь от зябкой прохлады. Слабый запах плесени вызывал рвотные позывы, хотя, возможно, дело было в обостренном беременностью обонянии. Усевшись на кровать, я задумалась.
Что мне делать? Как выбраться из темницы и стоит ли пытаться поговорить с Эрданом? Кажется, выросшая между нами стена недопонимания вот-вот пробьет потолок, только теперь я не была уверена, что у меня получится ее разрушить. К тому же где-то в глубине души тлела обида. Почему Эрдан не захотел поговорить со мной? Даже если его худшие опасения — правда, разве не нужно было все обсудить? Нет же, он решил перепоручить заботу обо мне собственному братцу, который спал и видел, как бы от меня избавиться.
Теперь ко всем прочим переживаниям добавилась еще одна тревога: Дэйвон обронил фразу о разрушении души хранителя. Выходит, Эрдан так и не удосужился все мне рассказать. Слишком сильно все между нами запуталось.
Плюхнувшись набок, я зажмурилась, мечтая, чтобы все это оказалось дурным сном. Вставать не хотелось. Открывать глаза — тоже. Ничего не хотелось. Только лежать и фантазировать, как вот сейчас за мной примчится спаситель, обезвредит двух драконов на входе и, забрав меня, увезет в волшебную страну. Хотя нет, хватит с меня волшебства — пусть увозит в обыкновенную, с равенством прав и демократией.
— Немедленно открывайте, — возмущенно приказал мужской голос, а сразу после этого решетка, хрипло застонав проржавевшими петлями, распахнулась, впуская нежданного гостя. — А теперь сходите прогуляться на полчасика — мне нужно переговорить с императрицей с глазу на глаз.
— Киан! — я обрадованно вскочила с постели, и одеяло, в которое я куталась, опало на пол.
Видимо, я слишком сильно задумалась, раз даже не услышала его шагов. Целитель выглядел ошарашенным, оглядываясь по сторонам. При виде его красивого лица, белых, струящихся волос и светлых одеяний на меня накатило всепоглощающее облегчение. Раз он пришел — все будет хорошо. Не бросит же он свою ученицу в беде, в конце концов.
— Киа-а-а-ан, — хныкнула я и бросилась к беловолосому целителю.
Обхватив его шею, я спрятала лицо в складках белых одеяний. Он пах мятой и жжеными травами, и я словно вернулась в беззаботные дни, проведенные в башне. На несколько долгих мгновений он застыл каменной статуей, а после, немного расслабившись, положил ладони на мои плечи и осторожно погладил. Его грудь приподнялась и опустилась — шумно вздохнув, он тихо произнес:
— Все это ужасное недоразумение, принцесса.
— Да! — всхлипнула я. — Забери меня отсюда, пожалуйста.
— Боюсь, эти чудные юноши будут возражать, — с улыбкой проговорил Киан, мягко освобождаясь от моих объятий.
Он окинул меня взглядом, словно видел впервые. На его лице мелькнуло что-то похожее на удивление и облегчение.
— Ты все та же, — усмехнулся он.
— А что могло измениться? — пожала плечами я. — Рога не выросли, хвоста вроде тоже нет.
Лицо Киана болезненно скривилось — кажется, шутка не удалась. Он даже отступил на полшага.
— Да что случилось? — в сердцах воскликнула я. — Все вокруг как будто с ума посходили! Тебе-то я чем не угодила?
Стоило мне произнести последние слова, как перед глазами возникла сцена нашей последней встречи. Тогда, помнится, беловолосая парочка тоже не сильно баловала меня вниманием. И все после наших совместных приключений в Лесу…
— Ты ведь все еще мой учитель? — с надеждой спросила я. — Мой друг?
Киан не сводил с меня сияющих золотистых глаз. Я видела борьбу, что шла у него в душе. Однако он ведь пришел. Если бы он уже причислил меня к числу своих врагов, то вряд ли сейчас стоял бы напротив.
— Да, — наконец выдохнул он.
Слезы хлынули потоком. Я сама не поняла, как это произошло: вот я совершенно спокойна — и вот уже рыдаю на плече беловолосого целителя.
— Ну что ты… — растерянно приговаривал Киан, неловко похлопывая по спине. — Не плачь. Все будет хорошо.
Совершенно глупые, бесполезные слова сотворили чудо: всхлипнув напоследок, я затихла. Кажется, с моим настроением что-то не то. Ах, да.
— Я беременна, — сообщила я, отстранившись.
— Я знаю, — нахмурился Киан.
— А Эрдан почему-то считает, что отец — не он, — продолжила я.
— Да, — кивнул целитель.
— Он приказал Дэйвону бросить меня сюда! — жаловалась я.
— Нет, — вздохнул друг. — Он сказал Дэйвону подготовить для тебя отдельные покои. Когда он узнает, что сделал брат… Я обо всем позабочусь, обещаю.
— Нет тебе веры, — буркнула я. — Вы с Мари меня бросили. Даже не попрощались перед отъездом!
Я подняла с пола одеяло и, вновь укутавшись, уселась на кровать. Киан придвинул стул и сел рядом.
— Прости, — вздохнул он. — Не так-то просто бороться с предрассудками, которые взращивались не одним поколением. Некоторые вещи принять… сложно, — и, помолчав, добавил: — Ты тоже не спешила рассказывать нам правду.
Усмехнувшись, я подумала, что в этот раз Киан как никогда прав. Я так боялась, что все, кто мне дорог, отвернуться от меня, узнав правду о моем происхождении, что даже думать не могла, чтобы поделиться своим секретом с другими.
— Выходит, мы квиты? — я взглянула на Киана.
— О чем речь! — Киан хлопнул себя по коленям и расслабленно закинул ногу за ногу. — Только учти: Мари понадобится немного больше времени. Это ее едва не скормили демону. Я более отходчивый.
— Выходит, ты уже понял, кто я, — уточнила я.
— Понять-то я понял, — вздохнул целитель. — Только вот что с этим делать — ума не приложу.
— Разве кто-то может выбирать, кем ему родиться? — возмутилась я. — Не все демоны Леса плохие!
— Как скажешь! — примирительно приподнял руки Киан. — Среди людей бытует другое мнение.
— Ну и пусть! Главное, чтобы мне верили те, кого я люблю! — взволнованно проговорила я. — Именно поэтому я должна поговорить с Эрданом! Я все ему расскажу!
— Кстати, насчет Эрдана… — вздохнул Киан. — Знаешь, почему он оказался в нашем поселении, когда едва не погибла Мари?
Я покачала головой. Киан начал издалека, а значит, я вот-вот узнаю очередную страшную тайну.
— Ему нужен был один из нас, чтобы завершить кристалл. Кристалл, который был создан на вечных землях. Тогда у севера еще не было хранителя. После спасения Мари ему даже не нужно было просить — я сразу согласился стать посредником. Я присутствовал на ритуале передачи силы.
Я слушала, как завороженная, боясь пропустить хоть слово.
— Ничего не дается просто так. Вот и у силы хранителя была побочная сторона: владеющий ей…
— Разрушал свою душу, — закончила я.
— Верно, — кивнул Киан. — С каждым поглощенным демоном, Эрдан терял частичку себя, и только присутствие целителей вечных земель помогло ему продержаться так долго.