Страница 37 из 74
14. Неожиданная новость
Меч, оказывается, очень тяжелый. А Эрдан — ужасный. Красноглазый тиран даже не думал давать мне поблажек на тренировочной площадке.
«Достаточно того, что твой меч тоньше и легче обыкновенного», — пожимал плечами он, когда я начинала жаловаться, что руки устали.
«Активнее! У тебя теперь удобная одежда!» — тоже он, когда я, зазевавшись, не успевала отразить его атаку.
«Движение — жизнь!» — удар тренировочным мечом по пятой точке, если отступала недостаточно быстро.
— И вот — ты лишилась головы! — радостно сообщил Эрдан, наконец, отбрасывая в сторону деревянный меч.
К концу тренировки я чувствовала себя загнанной лошадью. И пахла, кажется, также. Рубашка прилипла к влажному телу, волосы сбились и лезли в глаза, а мышцы гудели, словно я уже неделю трудилась в каменоломнях. Все, чего хотелось — смыть с себя липкий пот и, завалившись на мягкую постель, уснуть крепким сном.
Издав страдальческий стон, я рухнула на землю, раскинув руки. Эрдан, приблизившись, склонился надо мной:
— Эй, что с тобой? Неужели наша короткая тренировка так тебя вымотала?
Вкрадчивый тон, сочувствующий взгляд: к гадалке не ходи — издевается. Проглотив возмущение, я гордо покачала головой и глубокомысленно произнесла:
— Земля дарует мне силы! Вот полежу немного — и побью тебя!
Эрдан ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, направился к выходу с тренировочной площадки. Подлец даже не вспотел, лишь слегка разгорячился и пах, как бог.
Солнце уже двигалось к горизонту, и нагретый за день воздух сделался чуть прохладнее. Удобно устроившись в объятиях любимого, я позволила себе расслабиться.
— Ты меня любишь? — сорвался с губ дурацкий вопрос.
Эрдан удивленно на меня покосился:
— А есть сомнения?
Я горестно вздохнула и обиженно поджала губы. Мне давно следовало уяснить, что Эрдан и романтика — понятия не совместимые. Однако я и подумать не могла, что настолько…
— Люблю, — вдруг проговорил Эрдан, оборвав поток внутренних стенаний.
По венам тут же разлилось тепло. Я едва сдержала радостную улыбку.
— Сильно? — уточнила я.
— Да, — спокойно ответил он.
— А смог бы разлюбить? — с замиранием сердца продолжила я.
— Зачем? — осторожно отозвался Эрдан, вглядываясь в мое лицо.
— Ну, теоретически, — я нежно погладила рукой его грудь. — Если бы — теоретически! — ты узнал обо мне что-то плохое… Разлюбил бы?
Эрдан вскинул бровь, буравя меня странным взглядом. Я все гадала, о чем он думает, когда он, наклонившись, поцеловал меня в висок.
— Нет, — едва слышно прошептал он.
— Врешь и не краснеешь, — расплывшись в счастливой улыбке, заметила я.
— Нет, — возразил мой как никогда красноречивый супруг.
«Негоже спорить с императором», — подумала я и больше не стала приставать к Эрдану с глупыми вопросами.
Иногда самообман — лучшее лекарство от нарастающей тревоги.
«Чем дольше спишь, тем больнее просыпаться», — шепнуло бессовестное подсознание.
На третий день тренировок я стала подозревать, что Эрдан задумал обучать меня вовсе не для того, чтобы я превратилась в искусную воительницу, а чтобы окончательно и бесповоротно осознала: я безнадежна. На поле боя меня ждет смерть.
Кривой выпад — смерть. Недостаточно проворный оборот вокруг оси — смерть. Уклонилась от атаки, но не удержала равновесие — смерть. Я раз двести теряла в бою голову, а из теоретически отрубленных конечностей можно было сложить небольшую гору.
Каждый день начинался с первыми лучами солнца и заканчивался с закатом. На дольше измученного тренировками организма попросту не хватало. Я бегала, отжималась, училась стоять в стойке с мечом, отрабатывала основные удары: сначала на чучеле из соломы, потом — на любимом супруге.
К концу недели я даже обзавелась собственным маленьким фанклубом: Рем повадился таскать на площадку своих приятелей-магов. Он громко подбадривал, рукоплескал моим успехам, расстраивался неудачам. Вскоре он начал раздавать ценные советы, за что и был в итоге изгнан с площадки Эрданом.
Восьмой день начинался как обычно: я отказывалась просыпаться, а Эрдан упорно выталкивал меня из постели. Как и всегда, победил красноглазый тиран, пригрозив, что перестанет меня обучать, если я вздумаю пропустить хоть одну тренировку. Стеная и ругая злобного монстра, не оставляющего в покое бедненькую измученную меня, я направилась к ванной.
Но не дошла. Голова закружилась и я, теряя равновесие, ухватилась за спинку кресла. Ноги подгибались, перед глазами появлялись и исчезали темные круги, а в ушах звенело. Отчаянно хватая ртом воздух, я обернулась.
Эрдан, заметив мое состояние, уже бросился на помощь. Я видела, как шевелятся его губы, как испуг искажает любимые черты. Но тело стало слишком тяжелым, а веки, перестав слушаться, опустились, погрузив меня в непроглядную тьму.
Когда я открыла глаза, первое, что увидела — растрепанную черноволосую голову, уткнувшуюся в мою ладонь. Эрдан сидел у постели, вцепившись в уже занемевшую руку.
Я осторожно пошевелила пальцами, и он тут же распрямился. На обращенном ко мне лице застыла тревога.
— Привет, — улыбнулась я.
Эрдан нахмурился.
— Прости меня, — проговорил он, отведя глаза в сторону. — Это я во всем виноват. Мне не следовало так тебя перегружать. Я лишь надеялся, что если ты будешь уставать, то перестанешь проситься в бой.
— Ты же сам мне предложил тренироваться, — покачала головой я. — Как же я могла отказаться?
Взгляд Эрдана сделался совсем уж несчастным, как у огромного щенка, оторвавшего голову любимому плюшевому зайцу хозяина. Кажется, он уже и сам осознал свою ошибку.
— Прости, — сдавленно прошептал он.
— Да брось! — отмахнулась я, делая смелую попытку приподняться. — Я уже бодра и полна сил — могу хоть в стойку «дремлющий воин», хоть на пробежку!
— С пробежками придется повременить, — кто-то зашел в комнату, и мы с Эрданом одновременно обернулись к говорившему.
На вид мужчине, облаченному в длинные красные одеяния, можно было дать около сорока: в коротких темных волосах уже играло серебро, а в уголках узких глаз залегли глубокие морщины.
— Ваше Величество, — склонил голову он. — Рад, что вы пришли в себя.
— Я тоже, — отозвалась я.
— Это Иллиан, придворный целитель, — поспешил представить его Эрдан.
Он встревоженно уставился на лекаря, словно от слов мужчины в красном сейчас зависела жизнь самого императора.
— На самом деле, это очень удачно, что вы оба в здравом уме, — во взгляде Иллиана, направленном на Эрдана мне почудилось осуждение.
Кажется, император плохо перенес мою отключку и наделал ненужного шума. Эрдан лишь крепче сжал мою ладонь.
— Вы узнали причину? — спросил он.
Целитель перевел взгляд на меня, а затем снова на Эрдана.
— Это Вы, Ваше Величество! — объявил он. — Вы и есть причина, по которой госпоже сделалось нехорошо!
— Я понял, — сдавленно произнес Эрдан. — Больше никаких тренировок.
— Именно, — кивнул Иллиан и, помолчав пару мгновений, добавил: — По крайней мере, пока не родится принц или принцесса.
— Что? — выдохнула я, чувствуя, что, несмотря на мое сидячее положение, земля уходит из-под ног. В голове вдруг не осталось ни одной мысли.
— Ее Величество вскоре осчастливит Вейрас наследником, — целитель больше не пытался сдерживать счастливой улыбки. — Поздравляю, госпожа! Ваше Величество! Вы станете отцом!
Постепенно до меня стало доходить, о чем втолковывал радостный целитель. У нас будет ребенок. Я стану мамой. А Эрдан — папой. Я взглянула на любимого, едва сдерживая рвущийся из груди крик радости. У нас будет малыш!