Страница 31 из 74
Внезапно тьма внутри меня ожила. Мой страх оказался вполне подходящей пищей для крепнущего в душе чудовища. Чудовища, которое сегодня будет сражаться на стороне добра. Безусловно, есть вероятность, что после этого гнев хранителя обернется против меня — носителя «дурной крови», дочери заклятого врага, но это будет потом. А сейчас…
Я распахнула глаза. Туманные стрелы завихрились смертоносным смерчем, врезаясь в меч Эрдана. Любимый без видимых усилий отбивал атаки, но от моих глаз не укрылись тонкие нити, которые, успешно обогнув клинок, врезались в тело Эрдана, бесследно исчезая, растворяясь в нем, медленно наполняя тьмой.
Я протянула руку, и тьма, повинуясь моему желанию, поспешила излиться из кончиков пальцев. Извиваясь, словно ручная змейка, она пробралась к Эрдану, опутала его прозрачным коконом, обрубив черные отравляющие нити.
«И вовсе не сложно!» — усмехнувшись, подумала я.
Правда, радость моя не продлилась долго: обрубленные нити ожили, и с удвоенным рвением набросились на защитный кокон. Я вскрикнула от неожиданности: все тело словно пронзило десятком тонких спиц. Будто весь кокон был моим собственным телом. Неожиданный эффект, к которому я совершенно не была готова.
Мой возглас не остался незамеченным: ко мне тут же обратились три пары обеспокоенных глаз. Я так и застыла с вытянутой рукой и гримасой боли на лице. Поймана с поличным. Уж они-то сразу поймут, что означает темный ручеек, змеящийся от моих пальцев к Эрдану.
— Что случилось? — приподнял бровь Киан.
— Ваше Величество? — нахмурился Крастин.
— Принцесса? — встревожился Рем.
Боль продолжала дергать обжигающими разрядами, но я вдруг поняла — они не видят моего плетения! Только странную позу и перекошенное лицо.
— Спину стрельнуло! — без зазрений совести соврала я. — Не могу разогнуться!
— Рановато для старческого ревматизма, — бросил Киан, бегло оглядев меня с ног до головы. — Мари.
Больше не было нужды говорить. Целительница схватила меня за руку, посылая обжигающую целительную энергию по венам, и я потеряла связь с защитным коконом. В тот же миг до моих ушей донесся крик, от которого внутри все оборвалось. Эрдан!
Заглянув за спины новоявленных телохранителей, я сделала отчаянный рывок, освободив запястье из захвата Мари. Однако пробиться к полю боя мне не дали: четыре мужские руки оказались надежнее веревок. Все, что мне оставалось — биться пойманной рыбой, наблюдая, как Эрдан пошатнулся, пропустив выпад черного потока.
Демоны пришли в неописуемый восторг. С рыком, воплями и улюлюканьем они набросились на стройные ряды магов, стоящих первой линией обороны. За ними, обнажив мечи, застыли воины из личного отряда Эрдана.
Воздух тут же наполнился запахом крови. Крики, стоны, лязг оружия слились в адскую песню, от которой шевелились волосы.
Рем и Крастин места себе не находили: они вынуждены были стоять здесь, прикрывая собой меня, вместо того, чтобы бок о бок со своими товарищами биться с тварями Леса.
Эрдан распрямился, размашисто рубя монстров направо и налево, словно бы это не его только что прошило демоническим туманом. Маги то и дело обрушивали на головы демонов искрящиеся силой шары. Разрываясь, сверкающие снаряды проделывали бреши в демонической толпе. Но чем больше монстров погибало, тем больше их становилось. Они шли из Леса непрерывным потоком, направляемым хрупкой красной фигуркой, замершей у самых деревьев.
— Пустите! — воскликнула я. — Я должна быть рядом! Я смогу его защитить!
— Не дури! — строго припечатал Киан, даже не взглянув в мою сторону.
Его ладони, наполненные золотым свечением, подрагивали, выдавая крайнюю степень напряжения. Казалось, ему стоило неимоверных усилий не сорваться, начав метать убийственные снаряды в сторону врага.
«Он просто боится привлечь их внимание ко мне!» — вдруг осенило меня.
Смерив взглядом живые кандалы в лице Рема и Крастина, неотрывно следящих за ходом битвы, я покрылась холодным потом. Кажется я, сама того не желая, забрала у Эрдана самых верных соратников, которые прямо в этот момент, вместо того, чтобы прикрывать его спину, возились с брыкающейся мной.
— Мы должны быть там… — взмолилась я. — Он не справится без нас!
Словно в подтверждение моих слов, в грудь Эрдана угодил красный луч. Он опустился на одно колено, и только ловкий выпад оказавшегося рядом Сальмана помог отразить атаку огромного демона, попытавшегося воспользоваться временной слабостью хранителя, чтобы нанести удар. Мой крик превратился в злобное рычание, когда я заметила, кто нанес возлюбленному ранение, едва не стоившее ему жизни.
— Алиса! — Крастин вздрогнул от моего злобного шипения, но мне не было до этого дела.
Вырвав руку, я взметнула в небо целый смерч черной силы. Повинуясь мне, поток заострился и со скоростью ветра помчался прямиком к демонице, что посмела поставить под угрозу жизнь любимого.
— Что ты пытаешься сделать? — выкрикнул Киан, наблюдая за моими манипуляциями.
Я проигнорировала его вопрос, сосредоточившись на противнице. Стоило моей тьме достичь цели, Алиса пошатнулась, закрывшись руками. Красный луч вмиг погас, а я не смогла сдержать мстительной усмешки, когда демоница стала растерянно озираться по сторонам в поисках нападавшего. Правда она так же быстро проследила за источником атаковавшей ее силы.
Мое зрение аномально обострилась: я смогла рассмотреть счастливую улыбку на прекрасном бледном лице, когда наши взгляды встретились. Одной рукой она отмахнулась от моего броска, а в другой уже собирался алый клубок.
— Алиса, не надо! — крик Крастина, разнесшийся над полем битвы, заставил демоницу недовольно нахмуриться.
Она скользнула взглядом по лицу северянина, и замахнулась для нападения. Кажется, она не узнала брата.
— Назад! — раскатом грома прозвучал властный голос, и я вздрогнула, с замершим сердцем вглядываясь в величественного, закутанного в белый мех всадника, так вовремя появившегося из-за деревьев Леса.
Едва сдерживая ликование, я наконец вырвалась из рук Крастина и Рема. Он пришел! Не бросил меня!
Алиса широко распахнутыми глазами следила за моим братом, каждое движение которого, казалось, было наполнено пренебрежением, граничащим со скукой. Красное свечение исчезло, словно его и не было.
— Вернуться в Лес! — приказал Йоханнес, и монстры, повинуясь приказу, отступили, рыча и скаля пасти.
Лишь Алиса осталась на месте.
Только что гремела ожесточенная битва — и вдруг все стихло. Маги и воины, замерли в боевых стойках, тяжело дыша, зажимая руками полученные раны. Окинув поле боя презрительным взглядом, Йоханнес развернул лошадь, повернувшись спиной к противнику.
— Тебе особое приглашение нужно? — эти слова были обращены к Алисе.
Она едва заметно склонила голову и уже развернулась, чтобы исполнить приказ, когда в нее запустили огромным огненным шаром. Удар не достиг цели: Йоханнес ленивым движением разрушил волшебный снаряд, и медленно повернулся в мою сторону. На руках Рема все еще мерцали остатки боевого плетения.
— В сторону! — закричал Эрдан, бросаясь к нам.
На лице любимого застыло выражение ужаса, которого, думаю, ни один из воинов, что бились с ним, никогда прежде не видел. Я мысленно улыбнулась: глупенький, зря волнуется, ведь Йоханнес пришел, чтобы нам помочь.
Улыбаться пришлось недолго. Все тело вдруг скрутило, словно меня запихнули в узкую-преузкую бочку. Руки прилипли к телу, ноги одеревенели, а из легких вышибло воздух. Побледнев, не в силах сделать вдох, я рухнула на землю, пораженно глядя на оборотня, которого до этого момента чистосердечно называла братом. Выпрямив руку, он направлял на меня поток черной силы, на красивом лице цвела злорадная ухмылка. Выходит, Киан и Мари были правы на его счет…