Страница 64 из 69
— Кажется, я пропустил момент, когда задавали вопрос о невозможности заключения брака, — перекрикивая ропот недовольной толпы, произнес Ал, делая шаг вперед.
— Не пропустил, — громко ответил Эрдан, легким движением руки задвигая меня к себе за спину. — Его не было. Потому что лично я не вижу ни одной причины, которая могла бы помешать мне взять в жены принцессу.
— Но причина есть! — торжествующе возразил Ал.
Его глаза сияли, как у безумного, и мне вдруг стало страшно. Что если действительно существует причина, о которой я не знаю, из-за которой я и Эрдан не можем быть вместе.
«Нет, пожалуйста, только не это!» — мысленно взмолилась я.
— Нет, — бескомпромиссно припечатал Эрдан. — Все проверено. Да и ты, дорогой брат, когда рассказывал мне о принцессе, уверял, что в твоем широком братском жесте нет никакого подвоха.
Светлая кожа Ангелиуса покрылась неровными красными пятнами, совсем не сочетающимися с белыми одеждами. Мне вдруг стало стыдно, что когда-то я позволяла этому человеку прикасаться к себе. Господи, я даже с ним целовалась!
— Но ты не все о ней знаешь, — не унимался сводный братец.
Земля буквально уходила из-под ног. Я потянулась к Эрдану в поиске опоры и нашла ее: он завел за спину свою руку и, нащупав мою ладонь, крепко сжал пальцы. Я повернулась к Алу, не желая, чтобы он сказал еще хоть слово…
— Еще хоть слово, — предупредил Эрдан, и в его спокойном голосе мне почудилась смертельная угроза. — Не думаю, что существует причина настолько веская, чтобы из-за нее ты, дорогой брат, готов был пойти на конфликт с дружественным соседом. Или все-таки существует?
Ал молчал, сжав зубы так, что проступили желваки, а я не могла поверить собственным ушам. Эрдан действительно намекнул, что готов развязать войну из-за меня?
— Нет, — нехотя процедил Ангелиус, делая шаг назад, награждая меня таким взглядом, что я поняла: он желает мне самой мучительной из всех существующих смертей.
— Тогда займите свое место среди почетных гостей, Ваше Величество, и наслаждайтесь праздником, — оскалился Эрдан и повернулся ко мне. — Так на чем мы остановились?
Я открыла рот, чтобы ответить, но у меня не вышло издать ни звука: горячие губы Эрдана накрыли мои. Наше дыхание смешалось. Отбросив в сторону терзавшие меня переживания, я прижалась к нему, растворяясь в поцелуе. Каждая клеточка моего тела тянулась к любимому. Мне казалось жизненно необходимым, чтобы Эрдан понял — все по-настоящему, мои чувства к нему так же реальны, как оглушительные аплодисменты и веселое улюлюканье, заполнившие зал.
Время замерло. Мы целовались, забыв обо всем на свете. Лишь одна мысль билась в голове вместе с ускоренными ударами сердца: «Он мой! Мы поженились!». Красноглазое наваждение, мужчина, которого я по всем законам физики никогда не должна была встретить, жадно сжимал меня в объятиях, забыв, как и я, о времени и окружавших нас людях.
Его опаляющее тепло, губы, прикосновения, от которых тело плавилось, словно восковая свеча, — теперь и не представлялось, как я могла жить без этого раньше.
Может, к черту тот свадебный пир? Вейрасу же нужен наследник? Почему бы не приступить к его созданию прямо сейчас?
Рядом с нами смущенно кашлянули. Потом еще раз. Эрдан, подарив мне напоследок нежное касание губ, нехотя отстранился, глядя в мои глаза. Казалось, он сам потерял связь с действительностью.
— Благословляю ваш брак светом! — торжественно провозгласил священник. — Поднимите голову и служите земле, для которой отныне вы — отец и мать.
Эрдан взял меня за руку и повернулся к гостям. Я обвела взглядом присутствующих, нарочно игнорируя пеструю компанию южной делегации. Мари с Кианом стояли недалеко от постамента. В сияющих глазах наложницы блестели слезы. Ее распущенные, словно у феи, волосы цеплялись за рукав черного камзола Киана, но того, кажется, все устраивало. Он заботливо придерживал бывшую ученицу за плечи, загадочно улыбаясь собственным мыслям.
Маги сегодня сменили амплуа, щеголяя черными с красными вставками костюмами. Как ни странно, они выглядели радостными и всем довольными. Рем даже умудрился подмигнуть мне, когда наши взгляды встретились.
Крастин нашелся в противоположной от магов стороне, среди воинов в парадной форме. Северянин улыбался, и на его лице читалось искреннее восхищение.
— Приветствуйте императора Эрдана и императрицу Лантану Вейрасских! — объявил священник, и толпа взорвалась радостными криками и аплодисментами.
Свершилось. Теперь дороги назад нет. С балконов заиграла музыка.
Эрдан двинулся вперед, я последовала за ним, даже не пытаясь скрыть ликование. Мы рядом. Он не позволил меня отобрать.
Оставив позади последнюю ступеньку, император повернулся и, обхватив мою талию двумя ладонями, без особых усилий спустил вниз. Незапланированный полет отозвался в животе щекоткой.
— Первый танец императорской четы, — объявил священник.
Эрдан поклонился и протянул мне руку. Я охотно приняла предложение, и в следующий миг мы закружились в танце. Эрдан двигался уверенно и грациозно, словно тигр на охоте. Хотя степень опасности тигра, по сравнению с Эрданом, была на троечку, не больше. Не удивительно, что Ал не решился оспаривать его решение.
Я подняла голову, и снова встретилась взглядом с любимым. Он, улыбнувшись, склонился к моему уху и прошептал:
— Продолжишь так на меня смотреть — и я решу, что ты в меня влюбилась.
Я едва не оступилась, но Эрдан умудрился меня удержать.
— А что в Вейрасе запрещено влюбляться в собственных мужей? — уточнила я.
— Обычно — нет, — обворожительно улыбнулся император. — Но ведь мы с тобой не обычная пара, верно?
«Не верно», — подумала я, начиная сердиться.
Осталось только, чтобы Эрдан стал разубеждать меня в моих же чувствах! С ними я уж как-нибудь сама справлюсь, пусть для начала со своими разберется! Однако первый танец — не самое подходящее время, чтобы выяснять отношения, поэтому я только загадочно улыбнулась и «случайно» наступила императору на ногу. Благо опыт по оттаптыванию ног имелся.
Эрдан удивленно на меня взглянул и незаметно увеличил дистанцию между нами.
— Не хочешь присесть? — напряженно предложил он.
Кажется, ему разонравилось танцевать.
— Конечно, любимый, — отозвалась я, и широко улыбнулась, когда император едва заметно отшатнулся в сторону.
Пусть привыкает, а то нашелся мне необычный.
— Лучше зови меня Эрданом, — попросил он, и мне стало его чуточку жалко: не знает он, с кем связался.
— Как ты сказал, сладкий мой? — невинно уточнила я.
— Эрдан! — немного громче повторил император.
— Не нервничай, солнышко, а то на нас уже люди поглядывают, — пожурила упрямца я.
— Зови меня по имени, пожалуйста, — медленно закипал брутальный император-солнышко.
Даже интересно стало, где та черта, которую нельзя переходить.
— Котенок, не злись, я просто пытаюсь немного одомашнить наши отношения, — терпеливо объяснила я. Эрдан издал звук, подозрительно похожий на стон отчаяния. — Или тебе больше нравится «зайчик»?
— Можешь называть любимым, если тебе от этого станет легче, — сквозь зубы процедил Эрдан, а в следующую секунду крутанул меня так, что я на миг перестала ориентироваться в пространстве. — Только не при посторонних, любимая!
Наверное, он надеялся, что «любимая», произнесенная злобным рыком, собьет с меня спесь, но эффект получился прямо противоположным. Низкий голос императора, грозно нашептывающий мне на ушко «любимая» — что может быть прекрасней?
— Как скажешь, любимый, — прошептала я ему на ухо.