Зов рода

Я отстраненно рассматривал ногти на старческой руке. «Разве можно обращать стариков? Есть же четкий возрастной промежуток… — в голове блуждали совершенно дикие мысли. — Или в его время бессмертие раздавали на право и на лево? Как он вообще смог его перенести и не свихнуться? И каково это — быть вечность дряхлым старикашкой?»

-Нет! — тем временем мертвый монарх продолжал свою отповедь. Если бы не место и причина, по которой мы собрались, можно было бы представить, как дедушка отчитывает нашкодившего внука. — Я дал тебе шанс, и ты меня не просто подвел, ты опорочил наше славное имя! Когда тебя принимали в Совет, ты дал клятву, что примешь наказание достойно, если на то будут причины. А я поклялся тогда, что исполню приговор собственноручно. И вот мое слово — -ты разделишь участь Ребекки.

-Значит, так тому и быть. — Ответил принц-консорт и я невольно восхитился его спокойствию. Так достойно принять сообщение о собственной смерти не каждый смог бы. Роберт, как будто прочитав мысли, вскинул голову, вперившись в меня взглядом. — А тебе, Бересфорд, пожелаю одного — жди… той же участи, что постигла и меня. Как только ты станешь им без надобности, от тебя избавятся, как от надоедливой собачонки.

Никто не возразил, не проронил и слова, словно он уже пустое место и не слышим.

Тем временем, Архитектор поднялся со своего кресла с прытью, что совершенно не соответствовала его «старческому» образу. Обойдя Роберта по дуге, он зашел ему за спину, надавив на плечи, заставляя тяжело осесть на пол: схватив за волосы, запрокинул голову правнука назад и прижал к горлу лезвие. Сквозь витражное окно в потолке проступал лунный свет, подсвечивая казнь истинными цветами вампиров — чернильная синева ночи и бледный отсвет луны. Дышать вдруг стало очень тяжело.

«Смотри! Не смей опустить взгляд. Ты видел и не такое, а убивал еще похлеще!»

Мелькнул клинок, оросив чашу красными брызгами. Лезвие прошло по горлу плавно, лаская. Тело Роберта задергалось, из горла фонтаном забила кровь. Прадед принца склонился над ним, присосавшись к шее, словно пылкий любовник, а не палач. Члены Совета как по команде задержали дыхание, внимательно следя за казнью. Комнату наполнил запах крови и вампирского флера, пропитавший все вокруг неуместным желанием. В штанах стало тесно, и я с силой сжал зубы, противясь ментальному влиянию.

-Сворачивай балаган, Отто, — рыкнул примарх, прерывая Архитектора, а затем беспардонно поправил колом торчащие штаны в районе паха, — если я и захочу кого поиметь, то по своей воле и явно не мужика. А баб я здесь не вижу.

Старый вампир оскалился окровавленным ртом и угрожающе зашипел в нашу сторону. В ответ ему послышались предупреждающее звериное разнообразие: тигр, волк, медведь. Остальные продолжали сидеть молча.

«Значит, говоривший был медведем.»

Азиат, видимо, именно тот, у кого гостил старший Уотрефорд, оказался тигром, А волк, его имя услышал мельком — Люшер, оказался здесь практически случайно. Как он сам сказал, его подхватили по пути сюда из Франции, где он отдыхал со своей молодой женой.

Архитектор перешел в боевую форму, придавая противоречивым запахам еще и удушающей копчёности. Неуловимым движением он пронзил когтистой кистью грудную клетку принца, являя нам его окровавленное сердце.

Вот и всё. Это конец.

-Если с этим покончено, — Отто, буднично вытер руки, прополоснул рот водой, что заблаговременно стояла в кувшине, — пора перейти ко второй части нашего собрания.

Все синхронно кивнули и уставились на меня.

-Итак, я провозглашаю, что с сегодняшнего дня лорд Уильям Эдвард Бересфорд, доказав свою лояльность Совету, предоставив всем известную формулу официально принадлежит «Цеху».

«Что? ЧТО?! Формула? К-как?! — стараясь не выдать себя, мазнул взглядом по присутствующим. В глазах Уотерфорда мелькнула еле уловимая эмоция, а азиат закивал головой, как та игрушка — китайский болванчик в магазине Ксиу Линга. Было непонятно, то ли он соглашается со словами вампира, то ли кивал своим собственным мыслям, то ли… кивал мне?»

Тем временем, губы Архитектора искривились в отвратительной полуулыбке. -В связи с тем, что в рядах Совета могут быть представители только высшей аристократии, вам придется забыть, что вы были Бешенным Эдом, трущобским главой. Отбросу не место в Совете высших.

«Кто из нас еще отброс, мразь?!»

-Согласен. -Сказал вслух, слегка склонив голову.

Три часа спустя

Обговорив все, что было запланировано, присутствующие начали расходиться. Кто покидал скрытое от любопытных глаз помещение сам, кто выходил небольшой компанией. Я не спешил, желая покинуть зал Совета последним. Но, к моему удивлению, ко мне подошел Уотерфорд и азиат.

-Лорд Бересфорд, — начал последний и в его речи был слышен едва уловимый акцент, не будь я уверен, что все примархи приехали буквально несколько дней назад, сказал бы, что конкретно этот давно обосновался в Англии, — очень рад нашей встрече. Простите, что не выдалось возможности представиться и побеседовать с вами до заседания, — он медленно повел рукой, обводя помещение, которое просто удушающе пахло кровью.

-Просите извинить? — усмехнулся, всматриваясь в нечитаемое выражение лица гостя, — меня?

-Вам кажется это странным? — его глаза завораживающе сверкали. — Ни у когоhttps://citaty.info/topic/net ответов на всеhttps://citaty.info/topic/voprosy, и иногдаhttps://citaty.info/topic/luchshee, что мы можем сделать, — это извиниться. И оставитьhttps://citaty.info/topic/proshloe в прошлом. В другие моменты нам нужно посмотреть вhttps://citaty.info/topic/budushee, и знать, что, даже если мы думаем, что все уже видели,https://citaty.info/topic/zhizn может нас удивлять, и мы можем удивлять самих себя.

«Что он несёт?!»

Перевел вопросительный взгляд на Уотерфорда.

-Мой друг говорит чаще образами, Эдвард, — Нигель Вольфкерин Уотерфорт улыбнулся лишь уголками губ, — иногда его трудно понять, но ему простительно, учитывая, что там, откуда Вейдун* родом, в каждой фразе заложен скрытый смысл и своя мудрость. Пройдет немного времени, вы привыкнете, поверьте. Не возражаете, если мы присоединимся к вам по пути домой?

Кивнул, направляясь к выходу.

-Уже решили, что скажите сестре?

-Не знаю, — ответ прозвучал с большим раздражением, чем я бы хотел, — она точно не будет рада услышать, во что я вляпался.

-Так-то у вас и выбора особо не было, — усмехнулся Нигель.

-Черный как цвет земли, ассоциируемый с плодородием, часто будет выступать в дуэте с красным, который символизирует жизненную силу, будь то пламя или кровь, — своеобразно поддержал беседу Вейдун. — Ни тот, ни другой в данном случае, не может быть только добром и нести свет или наполнен тьмой и фонтанировать негативом или разрушением. Но, эти два цвета всегда воспринимаются как два источника жизни, а их союз, в конечном итоге, приведет к процветанию. Всего лишь надо выполоть сорняки.

Уотерфорд поиграл бровями в ответ на мой недоуменный взгляд:

-Вейдун хочет сказать, что сейчас вам все видеться в мрачных красках и вы не видите благоприятного исхода, членство в Совете воспринимаете как абсолютное зло. Но, это только кажется, поверьте. Вас ждёт впереди много открытий. Вы сами — великий первооткрыватель.

Хмыкнул:

-Сейчас я чувствую себя марионеткой в чужих руках, -решил не ходить вокруг да около. — И, смею спросить прямо, в какую игру вы хотите меня втянуть?

Двуликие переглянулись.

-Эдвард, скоро наши семьи станут еще ближе, — Нигель тяжело вздохнул. — Мне невероятно жаль, что так случилось с вашей семьей, с сестрой…