Страница 76 из 113
— Ты говаривал когда-то, что консулом быть сложно... — произнёс Зевта. — Я тогда ещё подумал: «Да что ты можешь об этом знать?» Оказалось, что ты был прав... Простым дружинником быть легко — маши топором, принимай удары на щит, пей, сколько влезет, приноси домой добычу... А тут это старичьё... А тут они задумали расширять дружину... Кого можно поставить ответственным? Зевту, сына Байргана...
— Бремя повелителя, — едва усмехнулся Эйрих. — Ты сам этого захотел.
— Так и есть... — вздохнул отец. — Так и есть... Женщина, где моё вино?!
Эйрих взял жирную ножку куропатки и откусил от неё кусок.
— Ты там римлян привёл... — припомнил вчерашние события Зевта. — Слышал от тебя вчера... или не от тебя?.. Слышал вчера, что ты собираешься создавать новое воинство, помимо дружины.
— Это я тебе говорил, — кивнул Эйрих. — Но ты не очень-то меня слушал.
— Вчера были другие дела... — прикрыл глаза отец. — Не до того было...
Пир удался на славу: четыре покойника, семнадцать раненых. Под самый конец подрались две семьи, по восемь человек с каждой стороны, а дальше присоединились остальные. Эйрих тогда предусмотрительно ушёл, чтобы не зашибли ненароком...
— Буду собирать новиков, — произнёс мальчик. — Инструкторы говорят, что уже готовых воинов учить — только портить, поэтому нужны юноши не державшие в руках копья. Вот из них сделаем настоящих легионеров, но это потребует денег. Много денег.
— Это ты сам, с Сенатом... — вновь, словно от зубной боли, поморщился отец. — Если сумеешь убедить их, то выделят деньги... Денег у нас много...
Насколько знал Эйрих, введение налогов обещало пройти тяжело и кроваво, поэтому едва ли Сенат успел принять закон за какие-то там пять месяцев. Значит, деньги появились откуда-то ещё.
— Откуда? — спросил мальчик.
— А, ты же не знаешь... — Зевта увидел недовольную Тиудигото, несущую малый кувшин. — Благодарю тебя, любовь моя...
Мать бросила на него насмешливо-скептический взгляд и пошла по своим делам.
— Чего я не знаю? — спросил Эйрих.
Зевта налил в пустой кубок живительной влаги и начал пить вино, как воду.
— Видел гуннов на вчерашнем пире? — поставив кубок на стол, спросил он.
— Видел, — кивнул Эйрих, отставивший обглоданную ножку куропатки.
— Это ведь не проезжие и не простые люди, — произнёс отец, наливая в кубок новую порцию.
Самочувствие его резко улучшилось, он как-то повеселел.
— Так кто эти непроезжие и непростые люди? — спросил Эйрих.
— Руа, сын Улдина, — произнёс Зевта. — Приехал с младшим братом — Мундзуком, а также двумя его сыновьями — Аттилой и Бледой.