Квинт

— Ого! — крикнул Артур, — что это я сейчас сделал?!

— Вот, Артурка, кажется, уже открыл.

Быстро! А он хорош!

— Артур! Обстановка?!

— Было тяжко, но я прикончил эту тварь! Меня подобрали!

— Отлично!

Я увернулся от меча демона, щелкнул бичом в ответ. Голова твари лопнула. Демон упал в пыль. Я вскинул голову. Барон завяз в куче тел. Он тяжело перебирал копытами, продвигаясь вперед. Пики у него уже не было. В одной руке— меч, в другой — щит. Он методично сносил игмаритом, напиравшим на него, головы. Орудие на плече бессильно щелкало. Боезапаса не было. Стало понятно, что ему так просто не выбраться из заварушки.

Внезапно, сбоку, сквозь жуткий гул боя, пробился громкий демонический рык. Я направил взгляд на источник шума.

Это был демон. Мощный, высокий, не меньше четырех человеческих ростов, он несся к барону. Тело — в черной броне. Мощные руки усеяны шипами. В каждой пятерне по большому топору. На голове толстые, задранные вверх рога. На фоне этого, лицо демона выглядело совсем нелепым. Маленькое, странное, оно скривилось в гримасе гнева. Из глаз по щекам текли красные дорожки.

— Кровавоглаз! Это опасная тварь! Лучше не ввязываться с ней в бой! А! Зараза! Квинт!

Я побежал кровавоглазу наперерез. На меня бросился демон, я ловко проскользнул в подкате, между его ног, следующего — перепрыгнул. Того, что за ним, хлестнул в живот, прямо на бегу. Он согнулся, а я прыгнул, оттолкнулся от его спины, взлетел, щелкнул бичом.

Хлыст зацепился за шкуру кровоглаза, она зашипела, задымилась, под воздействием магии. Я подтянулся, забрался демону на плечи. Чудовище меня заметило, не прекращая бежать, стало отряхиваться, как псина, пытаясь меня сбросить.

Я удержался. Тогда оно отбросило свои топоры и полезло руками за спину, пытаясь меня достать. Я ловко спрыгнул ниже, держась за хлыст. Ушел от когтистых пальцев.

Я схватился за шип на спине, приказал хлысту отпустить шею твари. Потом вонзил острую часть в область хребта, рядом с позвонками. Чудовище взвыло. А я спрыгнул. Пустил по хлысту импульс. Сгусток черного света ударил в спину чудовища. Грянул кровавый взрыв. Хребет твари перебило, ноги подкосились. Она по инерции пробежала еще метров семь и грохнулась прямо на толпу игмаритов, теснивших Барона.

— Ах, тыж еб твою! — Крикнул удивленный барон, — флагеллятор! Как ты это… — его удивленный тон было слышно даже сквозь визор шлема.

— Вот так! — Я пробежал, ловко оттолкнулся от спины кровавоглаза, запрыгнул на конский круп, — давайте, барон! Пробиваемся к стенам!

— Как тебя зовут, флагеллятор? — удивленно проговорил барон, — я не запомни.

— Кви… Илья Минин!

— Спасибо, Илья Минин! Это был храбрый поступок! Мало кто из тех, кто не состоит в гусарах, способен, так легко справится с кровавоглазом!

— Вы плохо меня знаете, барон!

— Это правда! Внимание, эскадрон! — крикнул он, — всем пробиваться к стенам! Там, попробуем попасть внутрь крепости! Исполнять!

— Отряд, — я обратился по рации к своим, — обстановка, кто еще не отчитался?

— Варвара на связи. Я расправилась с этим слабаком еще две минуты назад. Уже думала идти тебя спасать, Илья.

— Больше так не думай, — весело проговорил я, — Наташа, осталась только ты. Наташа? Наташа, на связь!

Глава 24

— Наташа?

— Проклятье! — голос Варвары по рации, — я была права! Нам нужно прорваться со всеми к крепости! А из-за Наташи!

— Прорывайтесь, — сказал я, — я догоню.

— Нет. — холодно сказала Варвара, — мы можем потерять тебя в этой неразберихе. Что нам делать без лидера?

— Не потеряете. Выполняйте, я догоню вас, как только найду Наташу.

Легион продолжал штурм. К стенам крепости приставили большие лестницы. Демоны устремились вверх, к крепостным зубцам. Часть гусар теснили игмаритов-легионеров, создавая коридор, по которому к крепости продвигались конники.

— Внутрь мы уже не попадем, — мотнул головой в тяжелом шлеме барон, — останемся пока у стен, постараемся закрепиться пока что там. Так что, прости, Илья Минин, внутрь крепости мы вас не доставим. Дальше вам придется как-то самим.

— Разберемся, — серьезно сказал я, — защитите моих людей. Мне нужно вытащить товарища.

— Я пойду с тобой, Илья! — голос Варвары.

— Отставить! Делай, что я сказал!

Она не ответила.

Я спрыгнул с конского крупа и помчался по полю боя. Как можно было найти Наташу в этом месиве трупов, было решительно непонятно.

— Артур, на связь.

— Слушаю, Илья, в чем дело?

— Как вы добрались?

— Неплохо. Мы у стен. Гусары держат коридор, а мы на подхвате.

— Отлично. Не могу найти Наташу. Я помню, как ты помогал Андрею с маской флагелляторов. Если в нашем снаряжении какая-то функция, чтобы отыскать друг друга?

— Ну, — произнес он задумчиво, — конкретно такой функции я не знаю… Нет. Кажется, нету.

— Плохо. Ладно, попробую сам.

— Стой! Есть кое-что! Маски используют, как жетоны погибших. По ним можно опознать личность. В программе есть система опознавания. Попробуй ее активировать.

— А если флагеллятор еще жив? — я сжал зубы.

— Должна сработать. Попробуй!

— Спасибо, Артур

— Ээээ… Илья… Тут проблемы с Варей… Она…

Рядом со мной что-то взорвалось. Меня отбросило, я упал, больно ударился о нагрудник мертвого гусара. Взглянул туда, откуда прилетела атака.

Это был чародей крови. Худощавый мелкий игмарит, выродившийся в длиннополые одежды и кирасу, с такими большими наплечниками, что на его тщедушном теле они выглядели совершенно нелепо. На мелкорогой голове красовался медный шлем с высоким красным гребнем.

Игрмарит-маг парил над землей. Его бежевого цвета одежды были вымазаны кровью. Его кровью, он был ранен.

— Свежеватель душ! — игмарит мерзко заклокотал, — я убью тебя, а при следующем перерождении, меня возвысят за заслуги!

Я не ответил. Просто встал и помчался к демону. игмарит хлопнул в ладоши, расцепил их. В его руках образовался и вырос огненный шар. Он запустил его прямо в меня. Снаряд помчался. А я… прыгнул ему навстречу: оттолкнулся от трупа ближайшего демона, как от трамплина, подлетел, перекрутился в воздухе, огненная стрела пролетела у спины, неприятно прошлась жаром по позвоночнику.

— Эй! Тут, вообще-то я! Защита нагрелась, и мен теперь что-то неуютно!

Я упала на ноги, перекатился, извлекая хлыст, помчался к демону. Я видел, его перекошенное от страха лицо, широко раскрытые глаза со зрачками-палочками.

Я приблизился и дунул изо всех сил. Ожидал, что пламя немедленно сожжет мага. К моему удивлению, этого не произошло. Он протянул руку, и вобрал в нее все пламя, что я наколдовал. В его длинных крючковатых пальцах загорелся огненный шар.

— Он впитал твою магию! Быстрее! Убей его, пока не перенаправил! Заберем это заклинание себе!

Демон выставил пятерню, пламя хлынуло из нее сплошным потоком. Я отскочил, перекатился по земле, встал на колено и быстро хлестнул его по голове. Череп лопнул, маг завалился на землю, как марионетка. По хлысту, в мою сторону прокатилась волна энергии.

— Отлично! Заклинание теперь наше! Попробуем как-нибудь. Насколько я понимаю, ты сможешь уловить и перенаправить чужую магию во врага!

— Меня больше интересует, куда делась Наташа, — вслух сказал я.

— Ты понимаешь, что она может быть уже мертва.

— Понимаю. Но я не уйду отсюда, пока не разыщу ее.

— Это соотносится с твоей главной целью, Квинт?

Я не ответил, только побежал по полю боя, в поисках девушки. Так как тут активировать этот режим поиска ммм? Проклятье! Хоть бы обучали обращению с оборудованием! Подготовка флагелляторов хромает на обе ноги!

— Подготовка флагелляторам почти не нужна. Как только получил бич демона — сразу боеспособен.

— Почему? — ответил я, разобравшись с режимом и сканируя поле боя. Пока никаких следов Наташи обнаружить я не смог.