Квинт

Время от времени один или два флагеллятора совершали самоубийственный рывок вниз, к полчищам врага, чтобы уничтожить очередного командира демонов. Почти всегда рывок заканчивался удачей. А вот флагеллятор возвратиться в ряды отрядов поддержки, сдерживающих демонов под стенами, зачастую уже не мог.

Переговоры гусар я не слышал, но явно, пришла команда “в атаку”. Эскадрон ускорился. Внезапно я услышал громкий звук, будто позади раскручивался реактивный двигатель.

Я обернулся. Вмонтированные в лошадинй круп агрегаты, напоминающие шестеренки внутри сопел двигателей, раскрутились так, что раскалились докрасна. Из сочленений брони повалил пара. Гусар задвигался так быстро, что держаться стало сложно.

— Держись, маленький флагеллятор! — крикнул Барон трубным голосом, — удар будет сильным!

Мы приближались. Гусары разогнались так, что ветер сорвал с головы капюшон.

Эскадрон пошел вниз по пологому склону, ведущему к крепости, целя прямо в тыл когорте демонов.

Сквозь гул двигателей и бешеный топот копыт, я услышал звук боевого рога.

— Они поняли, что мы бьем! — крикнул Барон, — перестраиваются для защиты! Держись!

Гусары мчались. Эскадрон развернулся во всю ширь, пошел неглубоким, но широким строем. Первая шеренга опустила копья, крепко прижала к груди большие серебристые щиты. Концы копий раскалились, по ним побежали белые молнии. Потом заговорили гусарские орудия.

Гаус-пулеметы застрекотали. Гусар, справа от меня, на котором сидела Варвара, принялся выпускать из наплечной установки ракету за ракетой.

Залп ударил в демонов первым. Их ряды озарились взрывами. Я видел, как очереди трассирующих гаус-снарядов прорядили стройные шеренги игмаритов-легионеров.

Ответ не заставил себя долго ждать. Навстечу гусарской кавалерии помчались огненные шары и разряды молний. Я бросил взгляд туда, куда вражеский удар пришелся первым. В гусара, шедшего слева, ударил огненный шар, полыхнула вспышка. Конный даже не замедлился, только броня почернела, дым повалил из сочленений. Следующий шар ударил в него и проделал в броне огромную дыру. Гусар спотыкнулся, лошадиная часть взметнулась вверх, подняв тучу пыли.

Следующий за нии гусар ловко перепрыгнул погибшего и занял его место. Через мгновение уже в него пришелся разряд молнии, и этот гусар завалился набок.

— Сейчас будет жарко! — заорал Барон!

— Держите ровнее! — ответил я, — я постараюсь добраться до командира. Обезглавим врагов!

Внезапно прямо перед нами грохнул разряд молнии. Меня окатило землей, барон не замедлился, просто перескочил появившийся котлован. Возле моей головы промчался огненный шар. Меня обдало жаром, я успел пригнуться.

— Лучше уничтожь знаменосца! — крикнул Барон, — мы смешаем их ряды, и они не смогут собраться под знаменем!

— Понял! — крикнул я, — внимание всем! — я обратился в канал отряда, — первоочередная цель — знаменосцы демонических когорт! Уничтожьте их! Смешаем ряды! Внесем неразбериху!

— Слушаюсь! — вразнобой ответили отряд.

Я привстал снова, вытянулся во весь рост, чтобы обозначить цель. Знаменосец — мощный демон в латной кирасе и шлеме, напоминал своим видом древнеримского легионера.

Высокий, краснокожий, мускулистый, он крепко стоял на копытных ногах. Меж большими рогами лежала шипастая шкура какой-то огромной рептилии, укрывающая воина, словно плащ. В правой руке он держал раскаленный огненный шар, в левой — знамя когорты с демонической головой на стяге.

Маска флагеллятора выделила его зеленым среди всех остальных легионеров, круговая диаграмма прицела засияла на его уродливой голове.

Внезапно странные длинношеие демоны поднялись из-за сплошной стены легионеров.

— Лавоглотатели! Держись! — Крикнул Барон! — Сейчас будем прыгать!

На шеях лавоглотателей надулись огромные раскаленные кожистые мешки. В следующее мгновение они стали извергать из клыкастых пастей тугие струи лавы.

Лава ударила, почти под ноги гусар. Барон прыгнул. Все первая шеренга бронированных воинов сделала это почти синхронно. Они взлетели вверх не меньше чем на семь метров. Для меня время будто замедлилось. Лавовые лужи остались внизу. Не все гусары успели их преодолеть. Я видел, как некоторые гибли, попав в ловушку.

А потом орудия конников заговорили с новой силой. Град снарядов ударил в шеренги врагов. Головы лавоглотателей, одна за другой, лопались, словно спелые фрукты. Потом было приземление. Такое, что я с трудом удержался на спине барона.

Копыта ударили о землю. Я громко клацнул зубами. Бросил взгляд вперед, до первых шеренг демонов оставались считаные десятки метров. Я думал, это невозможно, но гусары ускорились еще сильнее. Рев двигателя барона возвысился до свиста.

— Удар! Держись!

— Внимание! — После удара — всем в атаку! — крикнула я!

Гусары рассвета врезались в демонский строй. Грохнуло так, будто рядом разорвался снаряд. По всей линии удара пошли яркие вспышки. Первую линию демонов просто смяли, вторую — растоптали.

Я не мешкал. В момент удара — прыгнул вперед, оттолкнулся от плеча барона и полетел. В полете извлек свой хлыст.

Знаменосец оказался прямо подо мной. Он взглянул вверх. Его красные змеиные глаза удивленно распахнулись. Я щелкнул бичом. Хлыст помчался к демону, обвил шею. Я пролетел мимо.

Ударил ногами сзади стоящего не очень крупного легионера. Приземлился, перекатился, ловко извернулся, потянул на себя. Бич демонов придал силы рукам. Огромный, не меньше трех метров высотой знаменосец рухнул назад. Игмарит, которого я оттолкнул, бросился на меня, замахнувшись коротким мечом. Я дунул. Огненный шар тут же сожрал его тело, он завалился набок. Я же, не стал ждать, пока подоспеют его товарищи.

Побежал, в два шага оказался на груди знаменосца.

— Свежеватель! — испуганно крикнул он, — нет!

Я дернул. Хлыст отсек голову. Широко раскрыв пасть, вывалив крупный язык, она отделилась и покатилась по земле.

— Внимание всем! Как обстановка? — Крикнул я!

— Сергей. Докладываю. Цель устранена. Я на своем гусаре. Пробиваемся к стенам. Но демонов много. Кажется, эскадрон вязнет.

— Ты жив, отлично! Далее! Следующий!

В бою я больше всего беспокоился об Артуре. Он был самым слабым из нас, и мог не пережить удара.

— Беспокоишься? Ты беспокоишься за них? Интересно. Надо же, как сильно бичи демонов повлияли на вас.

В каком смысле? Повлияли?

Внезапно, один из игмаритов бросился на меня с мечом. Я ушел влево. Лезвие прожужжало сантиметрах в десяти от моего плеча. Я ловко дернул хлыстом вверх. Он тут же обвился вокруг шеи демона. Я прыгнул, оттолкнулся от его плеча, отлетел назад. Хлыст потянулся следом, отсек игмариту башку.

Я приземлился, тут же ушел перекатом от удара нового врага. В ответ хлестнул его по коленям. С диким рыком демон завалился на спину.

— Далее?! Докладывайте!

— Андрей на связи, — добиваю эту заразу! Возвращаюсь на гусара. Агх! — внезапно крикнул он.

— Андрей! Что там у тебя?!

— Отвали, выродок! А! Ахаха! Походи теперь без рук, скотина! — раздавалось на его канале.

— Андрей, — выкрикнул я, уходя от нового удара очередного демона, — когда бьешься, выключай канал! Твои крики действуют на нервы!

— Виноват, командир! Все хорошо! Меня подобрали.

Я ловко увернулся от нового удара, поднырнул под руку легионеру, ударил его бичом. Острие вонзилось в спину, демон вскрикнул. Я послал импульс по хлысту, и его тело лопнуло. Таз с ногами рухнул на колени, завалился набок.

— Ого! Мы стали сильнее! Импульс получился мощным! Глядишь, к концу битвы, откроем ультимативную способность!

Это какую же?

— Помнишь взводного с его защитным полем? Вот это его способность. У каждого флагеллятора такая открывается со временем. И у каждого своя. Совершенно непохожая на других. Двух одинаковых не найти. Зачастую в отряде, способности одних, неплохо сочетаются со способностями других.

Внезапно, где-то слева, вдали, так ярко вспыхнуло, что я даже зажмурился. В глазах остались зайчики.