Страница 99 из 105
Та не медлила, увернулась и ответила обычными кинжалами тьмы, которые разбились о броню, не причиняя вреда. Герцог узнал этот тип защиты. Как на том повелителе пространства. Покров искажений не давал чужим силам коснуться тела. Надо было рвать пространство, и Сарко ещё не забыл, как это делать.
В третий миг разворачивающегося боя Эрано включился на полную. Подобно дирижеру, он принялся синхронизировать атаки троицы и путать противника.
Но что-то было не так.
Прошло десять секунд, их четверка атаковала врага, окружающее пространство кипело от задействованных сил, а Церон постоянно уворачивался. При этом используя ограниченный набор таинств. Обычные атаки принимал на покров-пространство. А то, что рвало пространство — на это он словно во времени перемещался. Появляясь совсем в других местах.
— Отлично! — закричал Церон на двенадцатой секунде. — Ещё немного, и печать сломается!
Сарко направил часть внимания в сторону металлической плиты. Ничто другое печатью здесь быть не могло. Герцог не знал сути всего происходящего, но логично рассудил, что цель Церона — разрушить печать. О чем он любезно сообщил.
Эар и Эрано перестали его прессовать. Эрано так и вовсе взял под контроль разбушевавшиеся силы.
— Неприятная ситуация, да? — спросил Церон. — Чем больше здесь разрушительных энергий, тем хуже чувствует себя печать. Ещё немного в таком темпе, и хватит небольшого усилия, чтобы её сломать. Древняя штука. Может, и не придётся кого-то убивать, сама развалится. Не ожидал, что там просто будет.
— Так ты и правда хочешь уничтожить Рубеж, — сказал Эар. — Понимаешь, что это может уничтожить все земли?
— Это маловероятный сценарий, — ответил Церон.
— Но шансы есть. Земли ловцов точно будут уничтожены. Слишком они связаны с Рубежом. Достанется и соседним мирам, в которых нет практиков.
— Ты же бог знаний, — сказал Церон. — Разве тебе не интересно, до каких высот мы можем добраться?
— Не понимаю, как одно связано с другим, — невозмутимо ответил Эар. — А, так ты думаешь, что Рубеж нас как-то ограничивает? Совсем дурак, что ли? — удивленно спросил бог.
— Разве это не так? — начал закипать Церон.
Сарко переглянулся с Эрано, и тот дал знак готовиться. Герцог не был против подождать. Как минимум нужно было разобраться, что здесь происходит и придумать, как противодействовать защите Кукловода.
— В чем он ограничивает, собственно? — задал встречный вопрос Эар.
— Рубеж создали, чтобы запереть нас! — гневно сказал Церон.
— То-то я свободно переходил за него и гулял по другим мирам. Заперли так заперли, — с издевкой ответил бог.
— Ты понимаешь, о чем я, — выпрямился Церон. — Раньше было иначе. Практики могли свободно путешествовать между мирами. Это стимулировало их на развитие.
— Да брось, кто поверит в эти сказки, — голос Эара сочился профессиональной надменностью. — Если ты не способен развиться в текущих условиях, то тебе ничего не поможет. Ты же не настолько глуп, чтобы поверить в другое?
— Речь не обо мне, а о человечестве!
— Так ты спаситель человечества? — издевки в голосе бога хватило бы и на десятерых. — Или дело в другом? Может, ты заигрался со временем? Это же твоя стихия? — Эар покосился на Эрано, и тот кивнул. — Очень интересно. Ничего такого вживую не встречал, только смутные упоминания.
— Он может видеть прошлое, касаясь предмета, — уточнил Эрано. — Если не врет, конечно.
— Скорее всего, нет, — задумался Эар. — Получается, ты много времени провёл, копаясь в чужом прошлом... Слушай, так, может, в этом и причина? Вместо того чтобы жить в настоящем, ты слишком погрузился в прошлое? Поэтому тебя так и переклинило. Психическая нестабильность, желание исправить этот перекос...
Герцог невольно хмыкнул. До этого он имел ограниченный опыт общения с богом, но сейчас отдал тому должное — издеваться он умел мастерски.
— Интересная мысль, конечно, — недовольно сказал Церон. — Но она не заставит меня отказаться от плана. Давайте, изучайте меня. Ищите лазейке. Я знаю все ваши слабые места и сильные стороны. Думаете, не изучил вас? Этот план выверен и просчитан.
— Тогда, может, просто сдохнешь? — предложил Эар. — Я не хотел бы, чтобы ловцы погибли, но, думаю, успею их переселить.
— Если я сегодня и умру, то после тебя, Эар.
Церон достал откуда-то костяной нож. Сарко прищурился, оценивая угрозу, и ничего не почувствовал. Что в данном случае означало — оружие выше его понимания. В такие моменты достают что-то убойное, а не кусок обычный кости.
— Ты уже пытался... — ответил Эар.
И начался следующий раунд.
Второй раунд начался как-то неожиданно.
Если честно, этот бой меня нервировал. Не из-за Кукловода, с ним-то всё понятно — он однозначный противник, которого надо быстро уделать, чтобы не вызвать глобальный катаклизм. А вот Эар — совсем другое дело. Богу я не доверял ни на секунду. Уверен, если дать слабину, он прикончит нас всех тут же, на месте. Просто потому что мы ему не нравимся, и я когда-то ему надерзил.
Отчасти гарантом того, что он не нападет, была Нара. Меч оставался у меня, и я даже взял несколько уроков у мечников, чтобы овладеть и этим оружием на профессиональном уровне. Да и прочие трюки освоил. Поэтому способ защититься от бога есть. Думаю, он не забыл, как я смог уничтожить его тело. Я не знал, в настоящем он сейчас явился или новую подделку прислал. В любом случае это не отменяло того, что следует соблюдать осторожность.
Потому что, если я буду полон сил и готов — Эар маловероятно, что атакует. А вот если я буду ранен, отвлекусь и откроюсь — здесь шансы повышаются. Прихлопнет на расстоянии и всё.
Вот и получается, что в этом бою передо мной стояло несколько задач и ряд ограничений. Надо помешать Церону воплотить его план. Надо изучить его способности, чтобы победить. Нужно самим уцелеть, сохранить силы и не подставиться перед обоими богами.
Учитывая ограниченность пространства, которого было откровенно маловато на нас пятерых — задача не самая тривиальная.
Ещё и Церон демонстрировал непонятно что. Пространственный покров — штука знакомая. Им он прикрылся от всех простых атак, обычного давления, ауры, да и слабо выраженной воли. А вот другим, когда его ловили, причем было видно, что и пространство прорывали, и тело, его образ рассыпался, а сам он уже к этому моменту был в другом месте. Я внимательно следил за этими перемещениями. Точнее, даже не перемещениями, а временными скачками. Потому что движения как такового между ними не было. Что с этим делать, я не представлял.
Словно того было мало, он ещё и какой-то нож достал.