Страница 97 из 127
— Да. Это примерные расчеты, но, если говорить именно о воинах, то все наши альтепетли смогут собрать не больше 20 000. Конечно, можно поднять крестьян. Но чем их вооружить? Палками? Да и не пойдут крестьяне в далекий поход. Вот и окажемся мы: один наш воин против их пяти. Еще и на их родной земле.
— Но, если мы обучим их твоим тайнам? Вооружим чудесным оружием? — не унимался Машишкатль.
— На это уйдет не один год, — улыбнулся я. — Но даже, если так. Ты знаешь, тлатоани, какой поход нас ждет? Огромное войско, которое не так просто прокормить, пойдет на запад, в Анауак. Сначала мы окажемся в землях аколуа. Допустим, они устрашатся и не выйдут из Тескоко. Мы выйдем к берегу великого озера. Теночтитлан стоит на озере, к которому ведут узкие дороги-дамбы. Нам придется идти по ним, ибо нет в мире лодок, которые могли бы вместить наши 20 000. А на узкой дамбе нас остановит даже малый отряд. Так и простоим, пока враг не соберется.
— А, если часть войска пустить по дамбе, а других — посадить на лодки? — оживился Тольтекатль. — Воины с лодок высадятся в самом городе и ударят в спину!
— Неплохо, — улыбнулся я. — Но в городе живет 30 000 мужчин. Сколько ты посадишь на лодки? Две четырехсотки? Три? Их просто затопчут, пока наше войско будет стоять на дамбе.
Все вокруг приуныли.
— И это не всё. Пока мы топчемся перед дамбой, на востоке соберутся аколуа. Правитель Тескоко может перекрыть полуостров, на которым мы стоим. Отрежет нас от поставок еды. Либо наоборот — двинется в нашу долину. Где вообще нет войск!
— Надо их догнать и уничтожить! — вспыхнул Машишкатль.
— Разумеется, мы так и сделаем, — серьезно согласился я. — А в это время астеки всеми силами ударят нам в спину. Мы сами поместим себя в окружение.
Снова мрачная тишина.
— А если сначала разгромить Тескоко? — оживился Тольтекатль. — Чтобы не дать нас окружить. Мы ведь сильнее одних аколуа?
Я с уважением посмотрел на правителя Уэшо. Пока он давал самые здравые идеи.
— Думаю, сильнее. Но даже все вместе мы не победим аколуа за один день. И за месяц не победим. А за это время астеки будут кричать повсюду: Смотрите! Пришли жестокие завоеватели! Идите к нам, и мы вместе одолеем войско Змея-Скорпиона! — я вздохнул. — И ведь придут. Не все, но многие. За эти 20 дней в Теночтитлане соберется двое-втрое больше воинов, чем есть у нас. Мы им и без дамб проиграем. В чистом поле.
— Что же нам делать? — мрачно спросил Машишкатль, утративший пыл.
— Ждать. Сегодня мы намного ближе к нашей победе, чем год назад. Но еще очень далеко. Надо ждать и готовиться. Чтобы мы становились сильнее, а астеки — слабее.
— Ну, с первым понятно, — кивнул Ичтакауэка. — А астеков мы как сделаем слабее?
— Оставить их одних. Надо сделать так, чтобы подданные ненавидели их еще сильнее. А союзники — не доверяли.
— Но как?
— Не знаю. Пока не знаю.