Страница 27 из 62
— Для меня большая гордость видеть вас в нашем доме и познакомиться ближе, — снова берёт инициативу Эрол. — Благодарим, что согласились почтить своим присутствием наш дом.
— И я рад знакомству, господин Рокснар.
В его взгляде читалось только одно — абсолютное довольство. Будто он ждал этого события с нетерпением. Что и насторожило сразу.
— Польщён таком приёмом.
— Ну что ж, проходите в наш дом, — касается моего плеча и указывает дорогу в зал.
Странно, он не похож на недовольного отца. Я ожидал, что меня встретят холодно, и даже враждебно, ведь в их глазах я посмел иметь с Вишен связь. Подозрение закрадывалось ещё больше, но я решил не спешить с выводами.
Мы вошли в просторный зал в бежево-зеленых тонах, с мягкой мебелью и ценным родовым антиквариатом. В зале находилась девушка. Конечно, я узнал в ней младшую сестру Вишен.
В светлом нарядном платье, каштановые волосы завязаны на затылке белым бантом — олицетворение невинной чистоты. Она напоминала ученицу какой-нибудь гимназии. Кротко улыбнулась, но взгляда не опустила.
— Господин Сармант, — выходит вперёд Эрол. — Это наша младшая дочь, Иллин Рокснар, — представил свою дочь с особой гордостью.
Молодая леди приближается и протягивает мне руку. Я чуть сжимаю её пальцы и касаюсь губами кружевной кремового цвета перчатки, как того требуют обычаи. Иллин приподнимает подбородок, явно чувствуя себя уверенно.
— Рада знакомству, господин Сармант, в прошлый раз оно произошло немного скомканно… — произносит леди после всех церемоний.
— Верно, — отвечаю и направляю взгляд на двери, ожидая выхода Вишен. Но никаких предпосылок. В доме тихо.
Внутри меня само по себе начинает нарастать напряжение. Поворачиваюсь к чете Рокснаров.
— Ну что ж, хорошо, пройдемте в столовую, — приглашает Эрол.
Я тяжело втягиваю в себя воздух и следую за четой, ещё раз осматривая все двери. Вишен не появлялась.
Мы оказались в светлой, наполненной солнечным светом столовой и расселись за сервированный стол, накрытый персикового цвета скатертью. Иллин села по правую сторону от Эрола, разместившегося во главе стола, и оказалась напротив меня, госпожа Арнет заняла положенное ей место по левую сторону. Минута молчания. Я смотрю на пустующий стул рядом с Иллин.
— Что-то не так, господин Сармант? — следит за моим взглядом Элор.
— Где ваша старшая дочь? — задаю прямой вопрос, где-то на краю сознания догадываясь, что меня бессовестно обманули. Обманула. Вишен…
Эрол и Арнет переглянулись. Женщина побледнела, а господин Рокснар нахмурил кустистые брови и оттянул шейный платок. Я перевожу взгляд на Иллин, всё, что я заметил, это как заострились её черты лица.
— Вы спрашиваете о Вишен?
— О ней.
Иллин складывает руки на коленях, пряча своё напряжение, а взгляд Арнет беспокойно бегает по присутствующим. Обстановка резко обостряется.
— Господин Сармант, — Эрол кладёт ладони на стол. — Вишен не планировала приехать на обед. Как вы знаете, у неё сейчас сложное время, она горюет по своему ушедшему любимому мужу и носит траур…
Я ухмыляюсь, ощущая, как нутро сдавливает неясное чувство. В голове проносятся слова леди Лонрэйт, что она согласна на мой план. Или это всё… специально? Только почему?
Сжимаю кулаки, понимая, что теряю контроль над собой.
— Да, верно, — произношу холодно. — Я понимаю.
Арнет нервно улыбается, а Эрол сдержанно стискивает челюсти.
Слуги подали блюда, и тишина на время повисла в воздухе. Продолжаю думать о Вишен. Почему она не пришла, почему не предупредила, что не явится? Впрочем, это я выясню позже. Мотивы господина Рокснара мне стали предельно ясны, его намерение представить мне свою младшую дочь.
Слуги открыли крышки блюд, и передо мной быстро оказался сочный стейк с овощами.
— Я наслышан, господин Сармант, что вы профессионал своего дела и находитесь на высоком посту нашей столицы, — начинает диалог Эрол.
— Это громкое заявление, господин Рокснар, но я хорошо исполняю свой долг.
Элор довольно хмыкает и посылает дочери одобрительный взгляд. На время столовые приборы застучали по тарелкам, а рты были заняты поглощением пищи.
— Моя дочь Иллин закончила гимназию при высшем дворе и сейчас увлекается изучением основ магии, — с гордостью заявляет Эрол, после паузы.
Я перевожу взгляд на Иллин, та возмущенно округляет глаза, но в каждом жесте я вижу неплохую игру.
— Папа, не надо… — стыдливо протестует юная леди.
— Вы обладаете магией? — задаю я простой и прямой вопрос, прерывая спектакль.
Иллин смотрит на меня несколько секунд, не моргая, а потом опускает взгляд.
— Нет, она не обладает магией, — отвечает за неё Эрол. — Но она искусно разбирается в её природе.
— А у Вишен… у вашей старшей дочери, у неё есть магия? — делаю вид, что не осведомлён о врождённых навыках леди Лонрэйт.
Эрол медленно опускает приборы на стол.
— Есть, господин Сармант, но в малых количествах, и она бездарно ею пользуется, — с недовольством отзывается глава семейства, — не умеет её применять. Иногда даже сожалею, что Вишен обладает ею, а не Иллин, которая могла бы реализовать её в полную силу, она очень способная. А почему вы так интересуетесь Вишен? Вы с ней знакомы?
— Имел возможность познакомиться, — не собираюсь ничего привирать и утаивать. Не знаю, на что Вишен рассчитывала, подставив меня таким образом, но буду предельно честен.
— Вот как, — настороженно нахмурился Эрол. — Она не говорила… И при каких же обстоятельствах это произошло?
— По чистой случайности. Мой пёс Вайт охотился за ней.
Эрол замирает, а молчаливая Арнет вбирает в грудь больше воздуха, будто приготавливаясь к чему-то плохому.
— Ваш пёс? — брезгливо морщит нос Иллин.
— У моей дочери аллергия на собачью шерсть, простите, — спешит пояснить Эрол.
— Сочувствую, леди, — почти вежливо улыбаюсь.
Иллин сглатывает и растерянно опускает взгляд. Кажется, разговор пошёл не в то русло, в которое ожидала чета Рокснаров.
— Ладно, не будем о грустном, — поправляет ситуацию глава семейства.