Мой Снежный Лорд

— Да, девяносто три. Вот недавно командир снежной стражи зачитывал подсчёты. И, что главное, сам господин Киртис божится, что вчера вечером ни одной серебярношёрстой овцы не было на его заднем дворе. Эх, прикрывает своего сына до конца, а он…! — господин Миртис всколыхнул воздух угрожающим взмахом руки и потряс увесистым кулаком. — А ещё, — тут он вновь успокоился и пододвинулся ко мне, — у младшего Киртиса был сообщник. И знаешь кто? Его лучший друг, Кирс. Но, что странно, его нашли связанным там же на заднем дворе, изрядно истоптанным овцами и всего измазанного в грязи. И он говорит, что не помнит, как оказался у чужого дома. Видно, он вчера изрядно перепил. Эх, жаль мне их отцов, Рина, ты даже не представляешь себе, как жаль.

Слушая господина Миртиса, я то и дело ловила на себе любопытные или сочувственные взгляды, а также тёплые улыбки. Мне уже даже стало страшно, с чего это ко мне появилось такое внимание. Обычно ничего хорошего для меня это не предвещает.

— … а у снежных как, — продолжал вещать господин Миртис, — за всё, что взял, нужно заплатить. Ну и откуда у их родителей столько денег? Это ж сколько золотых-то! Теперь отдавать…

— Натурой? — не сдержавшись ляпнула и тут же прикусила язык.

— Ну-у-у, — господин Миртис задумчиво нахмурился и почесал затылок, — семья Киртис, конечно, зажиточная, но не настолько, не говоря уже о семье Кирса, так что как-то им придётся выкручиваться. Лорд Сарг-ман-Сергсу может им какую работёнку придумает, ну или ещё как накажет. Честно, я даже не знаю.

Я тихо рассмеялась, на мгновение представив, как он может их наказать, но тут же стыдливо опустила глаза. А вот окружающие продолжали на меня поглядывать, и это уже не только смущало, но и начинало раздражать.

Сейчас будет очень неловкий момент, но я просто обязана знать, что происходит. Надеюсь, всё окажется не так плохо, как рисует моё воображение.

Нагнувшись к мужчине, я очень-очень тихо спросила:

— Господин Миртис, а вы случайно не знаете, почему сегодня ко мне такой повышенный интерес?

— Ну так это… — он неловко передёрнул плечами, — Я точно не знаю, что там у них произошло. Госпожа Сартис рассказала, что снежные здорово надавали парнише по шее, а господин Маринт уверяет, что снежные так припугнули Тедда, грозя отправить его в Ледяную Башню, если он добровольно не расскажет о всех своих провинностях, что тот им всё под чистую и поведал. Они раньше меня подоспели и стали свидетелями основного…

— А я тут при чём? — я в который раз несдержанно его перебила, сгорая от нетерпения побыстрее узнать причину всеобщей заинтересованности во мне. Вдруг Тедд из-за страха перед снежными снова про меня что-то рассказал? А он может, уж я-то теперь знаю.

— Ну, как при чём… Госпожа Маринт слышала, как он сознался, что… ну это… — Господин Миртис неловко затоптался на месте, покраснев до самых кончиков ушей. — Ну ты понимаешь, да Рина?

— Если честно, то не совсем. А если ещё честнее, то ни капельки.

— Он сказал, — тут мужчина глубоко вдохнул и нахмурился ещё сильнее, — ну что это… О! Оклеветал тебя, вот что! Да, так будет правильно сказать.

— То есть он?… — Я продолжала внимательно смотреть на пожилого плотника, пытаясь осмыслить его слова.

— Он сознался, что всё, что рассказывал про тебя, это всё небылицы, — быстро, на одном дыхании произнёс господин Миртис, и тут же с тёплой улыбкой на губах добавил: — А я всегда знал, что нельзя верить всем тем гадостям, которые говорят про такую очаровательную, работящую девушку.

— Спасибо вам, — я искренне улыбнулась в ответ, чувствуя, как моё сердце ускоряет свой темп и меня охватывает невероятное облегчение, словно до этого момента я пребывала в напряжении, хотя именно так оно и было.

Из-за Тедда и слухов, которые он обо мне распускал, как видно, с целью, чтобы выделиться перед своими дружками, рассказывая о том, что я и в помине не делала, да и я сомневаюсь, что такое вообще можно сделать, я чувствовала себя морально раздавленной, хотя всеми силами и пыталась себя убедить, что отчуждение многих соседей и знакомых нисколько меня не задевает.

— Ну-ну, милая моя, ты чего это удумала рыдать? — Господин Миртис сжал мою руку в своей пухлой ладони. — Тут радоваться надо, что этот негодяй получит по заслугам. Вишь как бывает, такое милое личико, а под ним гниль.

Я согласно кивнула, удивляясь неожиданным слезам. И правда, что это со мной? Хотя и я была наказана по заслугам. Так глупо влюбилась в это самое милое личико и доверилась пустым обещаниям жениться. А ведь всё было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

Ну вот, Рина, снова ты за старое. Успокойся уже. Главное, что Тедд получит то, что заслужил, и всё благодаря снежному лорду. И вот одно только воспоминание об этом морозном мужчине заставило меня вновь улыбнуться и оживить в памяти бледное лицо с заостренным подбородком, тонкими губами, довольно выдающимся носом и необычайно пронзительными, льдисто-голубыми глазами.

И на меня нахлынула такая сильная радость, что будь он здесь, я бы не задумываясь его расцеловала, крепко-крепко обняла и…

— Рина! — донёсся до меня встревоженный голос господина Миртиса, так некстати вырвав меня из очень даже приятного мечтания.

— Да? — Я удивлённо захлопала ресницами, только сейчас заметив, как столпившаяся у дома Тедда толпа в спешке разбегается в разные стороны, а сам плотник, крепко сжав мою руку, тянет меня за собой.

— Ну же Рина, не стой столбом. Отойди!

Не успела я ещё толком понять, что происходит, как меня оттащили в сторону, и все собравшиеся образовали проход вокруг калитки, выстроившись в две линии параллельно друг другу. И все были какими-то напуганными и взволнованными. И вот только я хотела спросить господина Миртиса, что стряслось, как деревянная калитка распахнулась и под общий благоговейный вздох показался сверкающий лорд Сарг-ман-Сергсу.

Я невольно подалась вперёд, ещё никогда в жизни не испытывая ни к кому столь сильной благодарности и желания дать что-то взамен, всё, что он только попросит. Ведь кроме моей матушки некому было мне помочь и заступиться за меня, я всегда была одна. Раньше была одна, а теперь у меня есть снежный лорд, и уже неважно, как долго он будет мной увлечён. Главное, что пока этот вредный, властный, но необычайный мужчина рядом, я могу чувствовать себя в безопасности.

— Рина, — испуганно прошептал господин Миртис, — куда тебя тянет? Ты же сейчас под ноги его морозному величию угодишь.

«Ну и что?» — хотелось сказать мне, но разглядев благоговейный страх на побледневшем лице пожилого плотника, я сразу же почувствовала, как сильно дрожит его рука, сжимавшая моё запястье.