Мрак. Сотня смертей

— Док! — радостно воскликнул я.

— Время свиданий должно быть оплачено, — хмуро напомнил вестник.

Ник у него был прежний — BigBoss_120.85, но сегодня посланник богов играл намного лучше, слово с последней встречи взял пару уроков актерского мастерства. Взгляд суровый, а голос жесткий, грубый. Ну вылитый Свэн.

— Извините, — извинился Док. — Наш великодушный гость сейчас все оплатит. — Он ожег меня взглядом. — Ты ведь оплатишь, Адам?

— Я…

Док не дал мне ответить:

— И только попробуй мне сказать, что у тебя нет монет для того, чтобы вызвать Юи. Потому что у меня их тоже нет, так как я потратил все свое золото на то, чтобы сперва узнать твой новый ник, который ты какого-то хрена решил изменить, а потом, чтобы вызвать тебя.

— Время свиданий должно быть оплачено! — прикрикнул на нас вестник. — Больше никаких разговоров! — он поднял руку, словно собираясь метать в нас молнии.

Я быстро закивал и подбежал к алтарю, решив ненадолго отложить обнимашки, объясняшки и оправдашки. Торопливо ссыпал монеты.

— Мало, — сказал вестник.

— Как мало? Было же пятьсот монет?

— Пятьсот монет — это встреча для двух грешников. А для трех — тысяча.

— Рубины и самородки подойдут?

— Да.

Я бросил драгоценности в алтарь.

— Теперь все правильно, — подтвердил вестник. — Кого из грешников или мучеников ты желаешь призвать в Храм вестника?

— Yourdream_32, — ответил за меня Док.

— Да будет так! — произнес вестник.

Сквозь дыры в крыше медленно падали мелкие листья, зеленые, с пятнышками желтизны. Кружились, качались в потоках солнечного света, слово кораблики в мистическом водовороте желтого моря.

Мы стояли друг от друга на расстоянии семи шагов. И молчали, чтобы не гневить божественного вестника. Док тяжело пыхтел, будто запыхался, и смотрел мне в глаза. А мне от его упрекающего взгляда хотелось провалиться сквозь в землю.

Док полыхал яростью. Раскалился, как красный гигант. Того и гляди бахнет сверхновой. Я почти физически ощущал идущее от него излучение, насыщенное гневом и бешенством. Всегда считал нашего бессменного корабельного врача предельно спокойным и крайне отходчивым человеком. Но Гремука даже его изменила. Клянусь богом, если бы не знал, кто сейчас стоит передо мной, завешенный разноцветными склянками, как рождественская елка, подумал бы, что встретил Свэна. Нет, это я уж что-то слишком сгустил краски. Свэн не стал бы язвить и сдерживать себя, опасаясь какого-то там божественного вестника. А без всяких прелюдий дал бы в морду. Или просто убил бы, как сказал Юи. А вот, похоже, и он.

Возле алтаря, который только что сожрал мои монеты и не подавился, вспыхнул портал, выпуская шикарную блондинку в серых доспехах. Откуда это он прибыл? Я смотрел в портал, изучая незнакомое место: большой деревянный дом посреди лесной чащи и двор, утыканный соломенными мишенями и чучелами. Привал охотника?

Юи крепко меня обнял, потом махнул Доку. А вестник достал песочные часы и поставил их на подлокотник.

— У вас есть пять минут, — предупредил BigBoss_120.85.

И я вновь растерялся, глядя, как льется драгоценное время. Док, в отличие от Юи, обнимать меня не стал, а подошел к нам и остановился в двух шагах, сдерживая себя изо всех сил. Если бы он бросился на меня с кулаками, я бы не стал защищаться. Но он, к счастью, совладал с собой, жамкая и дергая рыжую бородку.

— Ну и что мы будем делать? — спросил Док мрачно.

Повисла неловкая пауза, словно между чужими людьми, которым не о чем поболтать. Юи растерянно захлопал глазами. Из-за его спины торчал новый лук, смахивающий на тот, что я нашел в Ирейском подземелье.

Лук… о чем я думаю? Какой лук? Я только что встретил двух лучших друзей и вместо того, чтобы радоваться встрече, разглядываю виртуальное оружие на спине одного из них.

Пришлось, как всегда, брать инициативу в свои руки.

— Значит, вы все убили Двуглавого Эгву? — спросил я первое, что пришло на ум.

Оба глянули на меня с преувеличенным изумлением.

— Кого? — не понял Док.

Юи предпочел тактично промолчать.

— Но вы же оба здесь, а значит…

— Вообще-то я сварил зелье очищения, — пробормотал Док. — И никакого Эгву мне для этого убивать не пришлось.

— А я получил это зелье после того, как исполнил просьбу Абаси, — пояснил Юи. — А кто это Эгву?

— Тот, кто дважды прикончил тебя на берегу в самом начале игры.

— О-о, тебе удалось обшарить его пещеру! — сразу возбудился Юи. — Что там? Нет, не говори! Пусть это будет сюрпризом. Я как раз на днях собираюсь к нему наведаться. В подземелье осталась буквально пара уголков, которые я еще не осмотрел.

— Вы о ком вообще? — раздраженно спросил Док.

И теперь мы с Юи удивленно таращились на него.

— Монстр из береговой пещеры, — сказал я. — Две башки и три глаза.

— А-а, повелись на надпись, — ухмыльнулся Док.

Песочек сыпался и сыпался. Но все вдруг как будто забыли, для чего мы здесь собрались.

— Думаю, у нас есть более важные дела, чем хвастаться виртуальными подвигами, — напомнил я. — Мне кажется, я знаю, как нам помочь.

— Тогда излагай, — пробурчал Док.

— Во-первых, я попытался связаться с сестрой, чтобы наладить связь с внешним миром. Надеюсь, вы сделали тоже самое.

Молчание.

— Адам, — начал Юи без оптимизма. — Ты же понимаешь, где живет моя родня, и даже если я с ними свяжусь, то они все равно не смогут сюда добраться. Да и зачем? Они — обычные старые фермеры. А не юристы.

Я понимающе покивал, скосил взгляд на Дока.

— А у меня, кроме вас, все равно никого нет, — он пожал плечами. — Так что там «во-вторых»?

— Вы слышали про Нергаала? Про затмение?

Они молчали, переглядывались с непониманием.

— Короче. Как я понял, из этой виртуальной тюряги есть два способа выбраться. Первое: отстрадать положенный срок и каким-то чудом не свихнуться. Второе: убить безбожника Нергаала до того, как наступит затмение. А наступит оно примерно через год.

— Это правда? — не поверил Док.

— Вестник так сказал.

Решив не доверять мне на слово, Док и Юи поглядели на вестника. И тот кивнул, постукивая указательным пальцем по песочным часам.

— Расспросите Одо. Он знает, где его искать, — сообщил я. — А про Свэна ничего не слышно?

— Три дня пытались найти его на площади, пока дожидались твоего очищения. —Док покачал головой. — Безуспешно.

— Вы ждали три дня?

— Сперва Юи отыскал меня, распугав всю площадь своими криками. А потом мы оба отправились к вестнику, с удивлением узнав, что наш дорогой капитан жив и здоров, просто шастает по Нвалии под другим именем и под другим классом. Если что, информация была отнюдь не бесплатной.

— Стоп, — сказал я, пропуская упреки мимо ушей. — А про Свэна вестнику ничего не известно? Вы пытались узнать хотя бы его никнэйм?

— Конечно, пытались, — вздохнул Юи. — Но ты бы знал, сколько это стоит. А мы оба на мели.

— Так, нам нужно разыскать Свэна, — торопливо проговорил я. — И как-то организовать новую встречу. Давайте устроим ее сегодня на площади, чтобы не тратить деньги, которых все равно нет, и вместе поищем Свэна. А там разберемся.

— Хорошо, — сказал Юи.

— Значит, решено. И Док, я знаю, что ты на меня злишься. Но я чертовски рад тебя видеть.

Я протянул ему руку, и после недолгой паузы он ее все-таки пожал. А сверху на наш замок примирения опустилась холеная ладонь Юи.

— Команда, — с улыбкой сказал я.

И в этот момент BigBoss сообщил, что время встречи истекло.

Динь-динь-дон! Динь-динь-дон! Два колокольчика зазвенели в храме, распахивая порталы. Свэн и Юи отправились в свои миры, а я остался. И подошел к вестнику.

— Я просил узнать о моей сестре, Еве Найт. Как продвигаются поиски?

BigBoss_120.85 выставил ладони, и над ними зашелестела прозрачно-голубая толстая книга. Он полистал ее, ткнул пальцем в страницу, провел им черту и проговорил:

— Запрос обрабатывается.