Мрак. Сотня смертей

Поднял еще один мешок с монетами, подбивая бабки. Итого: два мешка — шестьсот, два самородка по сотне и рубин — это еще двести монет. На Книгу Странствий или встречу с вестником точно хватит.

Я склонился над арбалетом. Десять к одному, что мне не дадут его поюзать.

Тяжелый арбалет — мощное стрелковое орудие, которое заряжается специальными болтами. В отличие от простого арбалета, стреляет намного дальше. Однако в силу своих размеров держать его можно только обеими руками.

Подержал арбалет: красавец. С такой пушкой хоть против самого дьявола можно выйти.

У скелета в шляпе с пером и гниющем камзоле не хватало некоторых костей. Левой ногой и правой рукой, видимо, полакомились монстры. Я посветил в его сторону и заметил наскальный рисунок, прямо над шляпой. Подошел ближе, изучая образец местной живописи. Черные угловатые человечки бесновались вокруг огромного котла, объятого языками пламени, и бросали в него двух бедолаг: большого и маленького. Жертвоприношение или вроде того, подумал я, снимая с черепа треуголку.

Шляпа капитана Кристофера Пирса — элегантная шляпа, хранящая дух прославленного капитана. Серьезно увеличивает зоркость и немного усиливает защиту. Наденьте ее, если хотите видеть дальше.

Несчастный капитан Кристофер Пирс. Его прекрасная шляпа. И его пещерная могила. Я повертел шляпу в руках. Что уж там кривить душой: выглядела она привлекательнее, чем повязка призывателя. И я серьезно подумывал ее нахлобучить. Но ниим указал, что этой чудесной шляпой лично я могут только мух отгонять.

Я расстроенно хмыкнул, наблюдая, как шляпа исчезает в пасти нкита. И снял круглый амулет: кошачий глаз в серебристом ободе.

Око странника — амулет на цепочке. Никто не знает из чего он создан, но говорят, все те, кто пытался отыскать Нвалию, носили такой амулет, чтобы найти божественный мир, сокрытый от людских глаз. Наденьте амулет на шею, чтобы увидеть незримое.

Опять сплошная муть. Не, пусть пока полежит в сумке. Амулет Млита хоть и бесполезен, но я по крайней мере знаю, чего от него ждать. А этот повесишь на шею, и на тебя, чего доброго, какие-нибудь призраки из потустороннего мира полезут.

Часть останков капитана Кристофера Пирса, которые все еще хранят след его страданий. Этот предмет нельзя продать, поэтому используйте его на свое усмотрение.

Очередная загадка. Я положил останки в сумку и вытянул из костяшек записку.

Нвалия оказалась обитаемой. Я не знаю точно, кто ее населяет. Но каждую ночь к высокой скале на берегу приходят карлики в вороньих перьях и совершают там кровавый ритуал. Из пещеры я слышу их злые песни.

…Раны на моем теле продолжают гнить. Мне осталось недолго… Если вы вдруг найдете мое тело, прошу, нет, умоляю, уплывайте немедленно с острова, потому что это не земля богов, а место, где правит лишь тьма.

Внимательно осмотрев пещеру еще раз, я вернулся на берег. Стер слово «Нет!» под стрелкой и написал: «Сокровище. Страшный враг».

Глава 27. Без смертей

Дорога до Привала охотника выглядит безопасной. Светло, тепло и тихо, от указателя ползет аккуратная тропинка. Однако рисковать понапрасну не хочется. А ну как из всех трех тропинок, проброшенных сквозь Элимский лес, именно путь к прославленной Абаси окажется опаснее Ирейского подземелья? Выскочит какая-нибудь пакость, и… опять искать нового босса.

Можно было махнуть сразу к вестнику, чтобы он свел меня с Юи. Но я решил поступить хитрее: дождаться колокольного звона, вернуться на площадь и провернуть трюк, как в прошлый раз. Если у жертвенных алтарей отыщу Юи, не придется тратить монеты на его вызов. А если Свэна или Дока, еще лучше.

Я поглядел на указатель, позвонил в колокольчик, желая отправиться в лагерь, и шагнул в портал.

Одо сидел на своем месте, возле угасшего очага, и читал Книгу Искупления. Или делал вид, что читает.

— Давно тебя не было видно, — добродушно сказал Борода.

— Постой, ты меня узнал?

— Конечно, — улыбнулся советник, постукивая пальцем по странице. — Здесь все записано, каждый твой шаг, призыватель Dark555_XXL.

— А другие меня узнают?

— Инвилу я уже рассказал. А богам и так все известно. Ты для них все равно что голый.

Я расстелил шкуру и лег. Приятно было вернуться в лагерь, увидеть Одо и услышать его спокойный голос.

Ветер нес с бескрайнего поля легкие запахи трав. Прозрачно-голубое небо медленно пересекала стайка облаков. Вот то, огромное, это Свэн. А мелкое — Юи. А два оставшихся — мы с Доком.

— Ты знаешь, где искать Нергаала?

— Знаю, — как-то мрачно ответил Одо.

— Когда я улажу некоторые свои дела, расскажешь, как его найти?

— Не просто расскажу, а пойду вместе с тобой. После того, как ты уничтожишь Слепого Стража.

— О, господи, это еще кто?!!

— Своего рода судья, который решит, есть ли у тебя силы, чтобы сразиться с Нергаалом, или пока ты недостаточно хорош.

— Не парься, я только что прикончил Двуглавого Эгву. С первой попытки, между прочим.

— Это хорошо. Очень хорошо.

— А этот Нергаал? Каков он?

— У него множество лиц. Говорят, может хоть червем, хотя птицей, хоть зверем обернуться.

— Что ж, если в момент нашей роковой встречи он предстанет в облике червяка, то это существенно упростит мне задачу. Я просто раздавлю его своим новеньким сапогом призывателя. Если что, то это была шутка… юмора. Понимаю, что будет непросто.

Одо ничего не ответил. Я не видел его лица, так как глазел на плывущие облака. Но почему-то чудилось, будто он улыбается, причем грустно.

Небо вдруг дернулось, словно по нему проплыл призрак. Я моргнул несколько раз. Но странная стеклянно-голубая пелена не исчезла. Вот опять! Напрягся. Сел на шкуре, теперь уже ясно увидев, как сгущается воздух.

— Одо, что-то происходит, — с дрожью в голосе пробормотал я, слушая тонкий треск.

Советник и глазом не моргнул:

— После агхарама такое иногда случается.

Ответ удивительно невозмутимого советника ничего не прояснил, и я поднялся, вытягивая лезвие из петли. Агхарам — это очищение, а очищение — это возможность найти друзей. И рисковать им я не стану.

Видимо, уловив мою очевидную тревожность, переходящую в панику, Борода произнес:

— Кто-то из грешников или мучеников приглашает тебя на встречу.

После этих слов треск усилился, словно пламя принялось обгладывать свежий хворост в огромном костре, и пространство над очагом расползлось в знакомый портал.

С той стороны портала, на фоне стен Храма вестника и не стихающего листопада, стоял незнакомец в ярких безвкусных одеждах и махал мне рукой — мол, давай. Рыжие усы и борода, над кучерявой головой висит красный ник: «Dr. Ca

Не! Не-не-не! Это не мог быть Док. Хотя его цвет волос. Но… я сменил ник, и даже Юи теперь не знал моего имени. И вообще…

— А это не опасно? Ну, если я туда…

— По-разному бывает. Ты можешь отказаться.

Что не ответ, то хочется грязно выругаться. И на советника, и на дурацкие правила игры, и на… неопределенность.

— Если он меня прикончит, так и знай, ты будешь виноват. Сам потом на босса пойдешь. Агхарам-магхарам, блин.

Рыжий черт продолжал махать мне ладонью. Выглядел он дружелюбно: оружие — на поясе, на лице улыбка. Но в мире, где тебя может цапнуть даже лестница, улыбке незнакомца лучше не доверять.

Пришлось достать и жезл, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее.

— Ну, я пошел, — сам не зная зачем, брякнул я.

И нерешительно шагнул в портал.

— Привет, Адам! — лицо бородача-рогача резко потеряло улыбку. — Не представляешь, как мне хочется тебе одновременно обнять и убить самым изощренным способом, на который только способен разум корабельного доктора.