Страница 47 из 149
Установившееся по ту сторону молчание Макс очень хотел бы счесть признаком удивления, а не подготовкой ко второму раунду. Уже укрывшийся за его щитом оборотень, кстати, не врал — двойка одарённых третьего ранга безо всяких проблем разнесла бы по камешку весь небольшой посёлок несмотря ни на какое оружие. Другое дело, что далеко они уйти бы всё равно не смогли — Михалыч не зря столько ресурсов вкладывал в вооружение и усиление своей личной армии. В течении десятка минут здесь бы всё заполонили патрульные группы и отряды быстрого реагирования, возглавляемые одним из трёх недавно поднявшихся до четвёртого ранга подчинённых чародея, и уж от них бы эта парочка не ушла бы при всём желании.
— Тогда и вас тут же и прикончат, — наконец опомнился переговорщик с той стороны. — Сдавайтесь по хорошему, хлопцы — сюда уже едут наши, и с ними шутки плохи.
— Вот и дождёмся тогда их приезда, — улыбнулся Макс. — Сейчас они приедут, с ними примчится ещё и кто-нибудь из старших учеников Юрия Михайловича, разберётся, в чем дело... И засунет вам в задницу ваши же винтовки за ложную тревогу, тупоголовые вы ослы! Щита я не сниму, так что давайте ждать прибытия групп быстрого реагирования. Только вот посмотрим, куда они вам потом эту мою бумагу запихнут, что бы вы на будущее дурить отучились!
Вообще, по идее, за ложный вызов данного отряда наказания не предполагалось, ибо мэр небольшого городка справедливо почитал, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Вот только люди есть люди, и выдернутые из тёплых домов бойцы и их командиры-чародеи, которым по этим вызовам и приходилось мотаться, с этой позицией своего высокомудрого начальства были согласны лишь на словах. А на деле же вполне могли и по морде надавать тому, кто их зазря дергал. И хоть все и понимали истинную подоплёку этого воспитательного мордобоя, однако жаловаться было бесполезно. У групп быстрого реагирования всегда было железное оправдание — если их будут дёргать по пустякам, то пока они мотаются на ложный вызов, где-то вполне может произойти реально экстренная ситуация, и они туда могут просто не поспеть. А потому дёргать городские отряды старались только в случае действительно экстренных ситуаций — убить хоть и не убьют за пустяк, но неделю другую лежать в постели и выздоравливать желающих не было.
— Не горячись, парень, — внезапно раздался женский голос. — Доставай свою бумагу, я гляну, что у тебя там. Петрович, не стреляй, я сама к ним схожу.
— Но...
— Не спорь! Сам знаешь, что бывает в случае ложной тревоги! — оборвала его женщина. — Я потом тебя выхаживать не желаю.
Из-за угла одного из зданий показалась одетая в пышную шубу высокая фигура. Присмотревшись, Макс определил в ней мага второго ранга — совсем недавно прорвавшегося, ещё зелёного, можно сказать, но всё же. А ведь по его сведениям здесь должна быть только упомянутая им ранее Тушенцова, магичка первого ранга и заодно ветеринар данной фермы.
По мере приближения Макс разглядел получше шагающую к ним женщину. Высокая, явно крепкая, хотя под одеждой сложно было разглядеть фигуру, с волевым лицом хорошо, как и все одарённые, сохранившаяся женщина неопределённого возраста — ей можно было дать и тридцать, и сорок пять, и что из этого было бы ближе к истине, юный колдун определить не брался.
Между постройками и парой одарённых третьего ранга было метров семьсот, которые одарённая преодолевала не слишком торопясь и на всякий случай прикрывшись каким-то простеньким заклинанием второго ранга. Смысла в этом действе было немного — будучи магичкой второго ранга, она явно видела насыщенные силой ауры оборотня и юного колдуна и не могла не понимать, что её щит выдержит в лучшем случае два удара. Но если женщине так было спокойнее, то почему бы и нет?
— Вот, — протянул имеющийся у него документ Макс слегка запыхавшейся женщины. — Здесь всё указано.
Взяв в руки свернутый в трубочку пергамент (документы, скреплённые магическими печатями, предпочитали изготавливать из кожи животных, ибо обычная бумага слишком плохо держала чары, а дорогую специализированную на едва ли не рядовой документ никто, разумеется, пускать не собирался), женщина внимательно прочитала написанное. Секунд пять-семь она всматривалась в переливающуюся сине-зелёными цветами печать, разбирая природу ауры в ней.
Вообще, магическая печать была довольно простым и вместе с тем весьма надёжным способом подтверждения подлинности документа. Специальный артефакт проводил через себя небольшой поток маны пользователя и оставлял своеобразный оттиск ауры мага. И другие одарённые, обладающие аурным зрением, могли разобрать её оттенки и опознать знакомую им ауру — а уж ауру одного из самых высокопоставленных магов Михайловки, личного ученика Юрия Михайловича, знали все связанные с городом маги, что по долгу службы были связаны с мэрией.
— Да, это печать и аура Котова, — признала женщина с явным облегчением. — Но почему вы пришли с этой стороны? Там же ни единого живого поселения, лишь Жиглёво, где какая-то нечисть обитает. Мы ждали вас ещё вчера и со стороны города. Кстати, я Настя Тушенцова, местный ветеринар и глава поселка Капоткино.
Признаваться, что он банально заблудился, молодой колдун не хотел. Что о нем подумают поселковые, к которым его отправили выследить и убить некую тварь, которую даже местные, хорошо знающие окрестности своего поселения, не могут выследить? Припёрся колдун, который должен выследить монстра, и заявляет, что потерялся по дороге к ним? Притом что по вполне мог дошагать по дороге за пару тройку часов...
— Мне нужно было кое-что проверить по пути сюда, так что пришлось сделать изрядный крюк, — уклончиво сообщил Макс. Оборотень позади него тихо фыркнул, услышав эту версию событий, но, к счастью, не стал открывать рот. — Кстати, а что с Жиглёво? Что там за нечисть?
— Пойдёмте в дом, гости дорогие, — повернулась, без малейшего сомнения, местная волшебница. — Максим Кулаков, да? Про Жиглёво ничего толком знает — любой, кто суется туда, либо пропадает, либо, если вернётся, ничего не помнит о том, что там было. Странное место, но вроде беды оттуда к нам ещё ни разу не приходило. Среди наших ходит слух, что даже пропавшие там люди это исключительно отморозки, и если забрести туда без злого умысла, то ничего не будет. А твой... спутник, — резко сменила тему разговора женщина. — Он хорошо себя контролирует? Нам от него стоит держатся подальше?
— Стоит, — фыркнул шагающий позади монстр. — Сож-жру, людишки, если под руку сунетесь!