Страница 46 из 149
Глава 15
Дальнейшее путешествие прошло куда проще. Оборотень, явно сдерживая шаг, вел парня в нужном направлении, и уже часам к одиннадцати по полудню они пересекли чащу и вышли на небольшой посёлок, в который они изначально и направлялись.
Сперва показались огромные хлева и загоны. Здесь частники, живущие под крылом городка, разводили свиней и коров. Первых — на забой, добывая из них мясо, сало, служившее здесь основной заменой подсолнечному маслу. Ну как основной — были ещё кедровые орешки, из которого оно тоже добывалось, но это был уж совсем дешёвый аналог. Всё же картошка на сале куда вкуснее картошки на кедровом масле...
Коровы же содержалась в первую очередь ради молока. Старых и больных, как слышал парень, тоже забивали, но в целом говядина все же была изрядным деликатесом. Не сказать, что имеющихся запасов мяса, разводимых местными фермерами, было много — нет, основной статьей поступления этого ценного продукта всё ещё оставались кочевники с диких земель, но это не останавливало Юрия Михайловича от попыток наладить свое собственное производство мяса.
Оборотень фыркнул, почуяв резкие, неприятные запахи из хлевов — у этого существа обоняние было куда острее собачьего, потому он даже в городе, где поддерживали весьма достойный уровень чистоты, не любил лишний раз высовываться (ну и ещё потому, что выйди он без сопровождения, и какие-нибудь местные одарённые могли с перепугу за оружие схватиться). Макс уже хотел отпустить очередную шутку на этот счет, но тут его мохнатый спутник резко отпрыгнул назад.
Одиночный снег расцвел небольшой огненной кляксой — боеприпас, использованный неизвестным стрелком, был зачарован огнем и обладал минимум вторым рангом, что внушало уважение. И тут же чувство опасности заставило самого парня воздвигнуть перед собой Силовой Щит, в который врезалось пять-семь пуль попроще.
Простенькое заклинание первого ранга не могло всерьёз сдержать огонь снарядами первого ранга — на парня недешевые пули второго видимо решили не тратить — но выигранного времени ему вполне хватило на сплетение защиты попрочнее. Прозрачный щит три на пять метров — Стеклянное Стена, заклинание третьего ранга воздушной стихии. Не самое сильное или прочное, оно всё же было вполне надёжными чарами третьей ступени, мгновенным выбросом немалого количества маны сгущающее воздух перед заклинателем, превращая его практически в стальную стену. Стеклянной же стена называлась из-за того, что оставалась прозрачной, позволяя хорошо видеть цели за пределами защиты.
В заклинание, на которое ушло три-четыре секунды и которое впервые в жизни удалось сплести с такой скоростью, у юного колдуна ушло процентов десять запаса энергии, но оно того явно стоило. Выстрели боеприпасами второго ранга бессильно били в барьер, выигрывая время, достаточное либо для контратаки, либо для бегства. Рычащий оборотень вовсю скакал по полю, на голых инстинктах уворачиваясь от всех вражеских выстрелов, и по его рукам уже текли ручейки мрака, не предвещавшие ничего хорошего для нападающих. Поэтому Макс выбрал третий, самый разумный на его взгляд вариант и во весь голос заорал:
— Не стреляйте! Эхе-хей! Мы свои-и!!! — разнесся далеко окрест усиленный магией голос. — Мы с Михайловки!!! К вам по заданию!!!
Невидимые отсюда стрелки, стреляющие, очевидно, с крыш хлевов и свинарников, огонь не то что бы совсем прекратили, но интенсивность стрельбы снизилась. Почувствовав первый успех, парень поспешил попытаться его развить:
— У вас тут тварь какая-то завелась, как нам сказали! Я колдун третьего ранга, Максим Кулаков, меня Юрий Михайлович послал с ней разобраться!
— А что за монстрину ты с собой приволок?! — раздался слегка неуверенный голос с одной из крыш.
— Он со мной! Помочь должен! Я за него ручаюсь! И вообще — может выйдите, поговорим по человечески?
— Оружие брось да щит убери, — велел другой голос, поувереннее и... посолиднее, что ли? — И твари своей прикажи замереть и не двигаться!
Ситуация складывалась патовая. Поселенцы явно опасались неожиданных гостей, что было вполне разумно — заявляется тут непойми кто в сопровождение трех с половиной метрового монстра, явно владеющего магией — потоки тьмы на руках оборотня стражи скотофермы скорее всего успели разглядеть. В общем, Макс местное население и их сомнения понимал прекрасно, но из этого вытекал следующий, куда более важный для самого юного колдуна момент — не прикончат ли их от греха подальше, стоит им выполнить указание местных? Ведь кто они такие это ещё бабка надвое сказала, а жизнь в эту эпоху приучила людей сперва стрелять, а уж затем разбираться. И малейшие сомнения здесь, как правило, трактовались как раз не в пользу подозреваемого.
— Замереть мой спутник замрёт, — ответил Макс. — Но вот щит, уж простите, я снимать не буду. Вдруг вы нас тут же пристрелите? Но обещаю активную магию кроме этой защиты не применять. У меня есть бумага из мэрии, с печатью и предписанием, заверенная печатью начальника службы наружной безопасности Станислава Котова, колдуна четвёртого ранга! Ученика самого Юрия Михайловича. Отправьте кого-нибудь к нам, я передам бумагу, у вас тут обязан по штату быть хоть один маг, пусть проверит подлинность печати. Вроде у вас тут главной числится Анастасия Павловна? Которая Тушенцова? Вот ей и покажите документ!
— А если ты, парень, грохнешь нашего человека, посланного за твоей бумагой? Или время тратишь, что бы создать колдунство помощнее? А? — ехидно и недоверчиво крикнули в ответ. — Не-е-ет, либо все чары убирай, либо мы цацкаться не станем. Или думаешь, у нас против таких умников, как ты, ничего не найдётся? Надо будет, мы и тебя, и твою тварь...
— Мы вам тут всё по бревнышку разнесем, дур-рень!!! — яростно взревел оборотень, теряя остатки терпения. — Мы оба третье ранговые, чучело ты жирное! И вашего дрыща с гранатомётом вон на той крыше, — вытянул когтистый палец оборотень. — Я отлично вижу. Продолжите — я вас всех минут через десять сожру! Ур-роды тупоголовые!!!