Страница 48 из 149
— Не слушайте его, — поспешил успокоить местную волшебницу парень. — Никого он не тронет, обещаю. Если, конечно, на него никто сам лезть не будет. Всё же встретили нас тут неласково, а лохматый у нас зверь весьма обидчивый.
— Не фамильярничай, щ-щенок, — рыкнул недовольный монстр, схватив юного колдуна за плечо.
Вернее, попытавшись — на миг вспыхнувшее сияние силового щита легко отразило эту попытку.
— Лапы при себе держи, — бросил Макс.
Развивать конфликт они не стали — по ауре напрягшейся чародейки было видно, что та уже готова накрыться защитой и бежать со всех ног. А у каждого из них здесь было своё задание, за выполнение которого с них бы Сан Саныч спросил по всей строгости. А уж наставник умел быть строгим, если считал это полезным в воспитательных целях.
— Не переживайте, мы так, по дружески, — успокоил её юный колдун.
Вскоре они прошли мимо хлевов и свинарников и прошли к длинному двухэтажному жилому дому. В таких небольших поселениях жили, в основном, ведьмаки первых рангов — ведь выдержать суровые условия жизни вне надёжных стен города и заниматься разведением изменённых магией свиней да коров, которые хоть и не дотягивали даже до первого ранга, но всё же были намного сильнее и агрессивнее своих довоенных товарок.
Войдя внутрь и прошагав по длинному коридору с рядами дверей, ведущих в жилые помещения. Однако на первом этаже они не остановились, и женщина повела их на второй этаж. Там уже, очевидно, были помещения пообширнее — дверей было куда меньше и располагались они на большем расстояние друг от друга. Зайдя в кабинет местной волшебницы (весь путь в здании несчастному оборотню, кстати, пришлось проделать на четырёх лапах из-за низких для него потолков), юный колдун расположился в кресле напротив длинного Т-образного стола. Сняв с себя шубу и телекинезом отправив её на крючок, женщина, одетая в простые джинсы, сапоги и грубой вязки тёплый свитер, села в своё кресло и устало потёрла лоб.
Выглядела Анастасия Тушенцова, надо сказать, довольно колоритно. В целом, почти все одарённые имели более менее или хорошее сложение. Дар сам по себе стремился усовершенствовать своё физическое вместилище, и чем был выше ранг, тем сильнее это проявлялось. Тот же Сан Саныч, сбросивший маскировку и сейчас открыто демонстрирующий свой дар, выглядел далеко не стариком, как это было три-четыре месяца назад. Сейчас мужчина выглядел лет на сорок пять и набрал килограмм пятнадцать мышечной массы — уделять хотя бы сорок минут своей физической подготовке никогда не забывал.
Крепкая, широкоплечая женщина, высокая и с крупной грудью да перекинутой через плечо тёмной косой, она выглядела эдаким живым воплощением здоровой, сильной и красивой селянки, которую можно было хоть сейчас брать как образец для советского агитплаката. Макс даже немного залюбовался сидящей перед ним женщиной — причем даже не в плане вожделения или иных подобных чувств, а как на редкий и прекрасный экспонат. Да уж, именно про таких и говорили раньше, что эта в горящую избу войдёт и коня на скаку остановит. А учитывая, что ныне она была магом второго ранга, она бы этого коня не то, что остановила, но и затрещиной вырубила его нахрен. Возможно, даже со всадником.
— Что ж, — первым заговорил парень. Сидящая перед ним женщина тоже внимательно разглядывала своих визитёров — впрочем, справедливости ради, больше её интересовал спутник юного колдуна, чем он сам. — Нам в общих чертах рассказали, что у вас происходит, но сами понимаете — лишь в самых общих. Можете добавить подробностей?
— Могу, отчего же не добавить, — ответила женщина. — Всё началось недели четыре назад. В первый раз у нас пропала одна из коров, ночью, прямо из коровника. Пришли наутро, а там кровавый след. У нас тут давно оборудована сигнальная сеть, даже две — дневная и ночная. Накладывал маг третьего ранга, привязаны к специальным артефактом, всё как положено... Но никаких сигналов проникновения мы не обнаружили!
— А часовые? — спросил Макс. — В нас они весьма шустро начали палить. Даже не спросили ни кто, ни откуда...
— Люди на нервах, — ответила слегка извиняющимся тоном женщина. — А вы пришли со стороны Жиглёво... В общем, — прокашлялась она. — Дальше пропажи стали происходить чаще. То корова, то свинья... Обращались к патрулям, те пару суток порыскали, еду пожрали, баб перетискали, сволота, а толку никакого. Выписали как-то из города отряд сталкеров небольшой, всё вторые ранги, пятеро — те вообще сгинули в лесах. А четыре дня назад тварь похитила одного из работников, Алёшку Иванова. Тот хоть бойцовскими качествами и не блистал, но всё ж был ведьмаком первого ранга и по крайней мере должен был хотя бы какой-то шум поднять — спал то он в одной кровати со своей подругой.
— Так может, он просто сбежал? — предположил парень. — Мало ли, долги какие-то были или ещё чего.
— Никаких долгов, — отрезала женщина. — Не пил, в азартные игры почти не играл. И если бы он решил сбежать — едва ли бы он забрызгал кровью оконную раму. На окне, кстати, металлическая решётка была, но её вырвали с корнем — и всё это совершенно беззвучно! Будто призрак какой орудует! Бога ради, найдите эту тварь и прикончите, и я вам от себя обещаю — помимо трёхсот кредитов официальной награды мы ещё столько же от себя добавим!
****
Пусть и с опозданием, но две сотни лайков набраны, так что вот, ловите.)))