цикл Блюстители хаоса

- Всё, имитатор активирован, - слегка кивнул раненый боевик. - Пиктограмма в виде шара на экране появилась?

- Есть такая.

- Тогда положи имитатор на какой-нибудь плоский камень оранжевой меткой вниз, и не дергайся, не взорвётся. Проверь только, чтобы над ним ничего не нависало. При некотором везении имитатор уведет наземных роботов Роя за собой, но при этом воздух должен быть чист, так что тебе придется сбить этого летуна, причем с первого выстрела. С интерфейсом шлема полностью разобрался?

Я молча кивнул.

- Тогда последнее. Вот здесь, – Энрике указал на небольшой одноразовый инъектор, - боевой коктейль последнего шанса. Гадкая штука, сразу предупреждаю. Пару суток после него будешь себя чувствовать почти как раздавленный таракан, но зато пару часов сможешь меня тащить, причем, с учетом гравикорректора, даже довольно быстро.

- Кстати, как мне его настроить?

- Дай сюда. Проще самому это сделать, чем объяснять.

Дрон Роя на этот раз пролетел заметно дальше от нас, так что замирать в неподвижности нам не пришлось. Энрике, сморщившись, прикрепил гравикорректор к поясу и нажал несколько почти незаметных кнопок на корпусе, после чего его выгнуло дугой, и он начал извергать на окружающие обломки содержимое своего желудка. На наше счастье, это действо довольно быстро закончилось. Как ни старался боевик Синдиката, звуки всё-таки получились довольно громкими, и, видимо, летающий разведчик что-то засек. Правда, точно определить направление на наше убежище он всё же не смог. Тем не менее, беспилотник резко развернулся в воздухе и, набирая скорость двинулся в нашем направлении. Ну, не совсем в нашем, но близко к тому.

- Готов? – с трудом выдавил из себя Энрике, продолжая морщиться.

- Насколько это возможно, - кивнул я. – Лучший момент у нас вряд ли будет.

- Тогда вали его.

Я сместился к ближайшему пролому в покосившейся пластобетонной плите и осторожно поднял винтовку. На проекционном экране немедленно появились прицельные рамки, а также данные о скорости цели и необходимом упреждении. Негромкий мелодичный сигнал системы наведения подтвердил, что цель захвачена, но тут же прервался тревожным писком. Руки у меня изрядно подрагивали, и встроенная в ложу винтовки система стабилизации не справлялась.

Я постарался хоть немного успокоиться. Дрон быстро приближался, и в том, что возможности сделать второй выстрел у меня не будет, я абсолютно не сомневался. Оранжевая рамка вокруг цели вновь сменилась зеленой, и я не стал больше ничего ждать, плавно нажав на спусковой крючок.

Справа довольно громко хлопнуло – одновременно с моим выстрелом сработал генератор помех. Дрон Роя, несомненно, засек позицию стрелка, но в ближайшую треть секунды он не мог никому передать ее координаты. В небе полыхнуло, и этот момент стал для нас точкой невозврата.

- Готов! – удовлетворено прорычал Энрике. – Уходим! Руку давай!

Я протянул руки к раненому, примеряясь, как лучше поднять его и взвалить на плечо, но боевик Синдиката имел в виду нечто другое. Он быстро приставил к моему предплечью инъектор, и я почувствовал короткий и совершенно безболезненный толчок.

Энрике показался мне ненормально легким. Его руки и ноги болтались как-то неестественно, а моя кожа и мышцы при соприкосновении с неожиданно потерявшим часть веса боевиком испытывали странные ощущения какой-то ненормальности, описать которые привычными словами никак не получалось. Гравикорректор старался вовсю. Боевик настроил его на свое тело, и за его пределы воздействие не распространялось, но при непосредственном контакте какие-то пограничные эффекты всё-таки возникали.

- Активируй имитатор! – приказал боевик, и я, не задумываясь, выполнил команду.

За нашими спинами в небо ударили странные огненные спицы, а потом на десяток метров над землей взлетел яркий шар, немедленно метнувшийся со снижением куда-то влево. Одновременно с визуальными эффектами, он создал еще и электронный фантом легкого ударного беспилотника колониальных сил самообороны. Этот объект точно должен был заинтересовать роботов Роя, поскольку являлся редким и довольно зловредным низколетящим аппаратом, способным достаточно эффективно охотиться за одиночными наземными целями. По нему тут же с двух сторон отработали плазменные пушки невидимых для нас противников, но, похоже, роботы Роя недооценили проворство цели. Зато теперь у них на некоторое время появилось очень увлекательное занятие – имитатор вступил в игру, прикрывая наш отход и отвлекая врага на себя.

Я бежал, с трудом успевая следить за дорогой, чтобы элементарно не переломать ноги. Боевик болтался на моем плече, периодически скрипя зубами и постанывая от боли. Его раненая нога постоянно задевала о многочисленные препятствия, и даже еще одно вмешательство аптечки не смогло полностью снять болевые ощущения.

С каждым шагом бег давался мне всё легче. Коктейль последнего шанса вполне оправдывал свое название, и я старался не думать о том, что ждет меня, когда его действие закончится. Имитаторов у нас больше не было, а значит, единственное, чем мы могли обезопасить себя от дальнейшего преследования оставалось расстояние, на которое я успею убежать, пока роботы Роя не поймут, что им подсунули пустышку. И я бежал. Ноги уже начали нехорошо подрагивать, хотя под действием сильных стимуляторов и обезболивающих по-настоящему неприятных ощущений я пока не испытывал.

Проблемы начались, а точнее, продолжились, минут через тридцать, когда я уже начал надеяться, что мы оторвались. Не знаю, было ли это продолжением той охоты, которую устроил на нас Рой, или, ломясь напрямую через нейтралку, я просто случайно пересекся с очередным роботом-разведчиком. Резкий вой сигнала тревоги в наушниках шлема заставил меня, отчаянно изогнувшись, прыгнуть в сторону под прикрытие груды металла, бывшей когда-то неким агрегатом, вроде многоэтажной колонны газоочистки. Огненный шар плазменного сгустка мне удалось опередить буквально на полсекунды. Всё-таки продвинутый сканер Энрике смог вовремя предупредить меня об опасности.

Раненый боевик, мешком рухнул у подножия покосившейся и надломленной посередине колонны. Энрике вскрикнул, и, похоже на несколько секунд потерял сознание. Впрочем, ни на какую помощь от него я рассчитывать в любом случае не мог. Оставшийся у боевика кинетический пистолет вряд ли мог хотя бы поцарапать броню нашего противника. А вот плазменная винтовка, безусловно, являлась для робота-разведчика очень серьезным аргументом, поэтому он пока не торопился идти в лобовую атаку.

Я не знал, продолжают ли нас преследовать создания Роя, уведенные в сторону имитатором, но даже если они серьезно отстали, теперь мы с Энрике оказались в ловушке. Робот-разведчик наверняка уже передал центральному вычислителю координаты обнаруженной цели и получил от него информацию о наших возможностях. Лезть под выстрелы он не станет, а просто придержит нас до подхода основных сил.

- Прорываться надо, - прохрипел очнувшийся Энрике. – У нас в запасе максимум несколько минут, потом догонят отставшие, и конец.

Всё это я отлично понимал и сам, но выхода пока не просматривалось. Требовалось срочно придумать какой-то нестандартный ход, и моя голова буквально кипела от напряжения. Я ощутил нечто схожее с тем состоянием, в которое погрузился, когда из темной ниши интернатского коридора на меня напал Массуд. Ясность мысли подскочила в разы, а начавшая было подкатывать паника, наоборот отступила куда-то на самую периферию сознания.

Я примерно представлял, где находится противник. Сканер Энрике успел его засечь, да и сейчас периодически фиксировал признаки активности в ближайших развалинах. Робот роя – штука не такая уж бесшумная. При перемещении по грудам обломков он неизбежно выдает себя, если, конечно, у тебя есть хороший сканер, способный преодолеть шумоподавление, выставляемое его маскировочным полем. У меня такой сканер теперь был.