Аним-е-магия

* * *

— Гарри, ты как?.. — щеки коснулась прохладная ладошка, и он с трудом проморгался. В очках всё расплывалось, и он их снял. Зрение сразу прояснилось.

Над ним склонилась Куэс, которая держала в воздухе огонёк, освещавший катакомбы. Они всё ещё были где-то под библиотекой.

— Ты живая? В смысле, всё получилось?! — спросил Гарри.

— Да-да… — как будто слегка растерянно отозвалась Куэс. — Самое главное, что ты жив, я так напугалась за тебя, Гарри!

— Правда? — внутри словно облили кипятком от таких приятных слов.

— Конечно! Когда тебя захватил поток, я поняла, как глупо мы поступили… — всхлипнула Куэс. — И ты должен знать, что…

— Что здесь происходит?! — перебил знакомый до дрожи голос. Вдоль позвоночника моментально пробежался холодок и Гарри вскочил, закрывая собой Куэс, которая внезапно как будто стала мельче. Но, возможно, это просто было различие между «куклой» и живой девушкой.

— А вы ещё кто такой? — спросил Снейп, бросая на Гарри неприязненный взгляд. — Библиотека не место для обжиманий, тем более не студенту. А вас, мисс, ждёт взыскание у директора П… Пис… в общем, вы поняли.

— Учебный год уже закончился, профессор Снейп, — возмущённо сказал Гарри, чуть удивившись тому, что его не признали, но, может, потому что очки снял.

— Что?.. Поттер? Это вы?

— Э… конечно я, кто же ещё!

— Что с вами случилось? На этот раз? — ядовито спросил Снейп. — Или… Вы решили впечатлить девушку зельем старения?

— Зельем старения? — переспросил Гарри, касаясь лица. На ощупь вроде бы ничего необычного не ощущалось, разве что… кожа на подбородке стала как будто твёрже, а если сильней надавить… то… там была щетина, сбритая, но… Он правда постарел? Точней, повзрослел? Что если… Бабушка Куэс — Кассандра Ваблатски нагадала, что это произойдёт, когда ему стукнет двадцать четыре… Значит ли это?..

Снейп бесцеремонно сунул палочку ему прямо в лицо, придирчиво разглядывая.

— Вам удалось довольно ювелирно рассчитать дозу, Поттер, не то щеголяли бы бородой до пят, как братья Уизли, не к ночи про них вспомнить, — сказал Снейп и задумчиво постановил: — И, как оказалось, на своего отца вы не так и похожи… Больше на мать.

— Спасибо. Наверное… Только… Это не зелье.

— Что? — удивился Снейп, тут же впившись взглядом.

— Мы пришли в библиотеку, чтобы узнать про викканский праздник Литы поподробней, — начал вдохновенно врать Гарри.

— Да, а потом услышали какой-то шум здесь, — поддержала его Куэс.

— Ага, точно, — закивал Гарри. — Тут шумело и будто звало на помощь.

— И что было дальше?

— Потом вспышка света, — переглянулся Гарри с Куэс. — И меня вырубило.

— Да, Гарри отлетел, а когда я его нашла, он уже был таким, — кивнула та.

— То есть вы не проводили никаких ритуалов в… — Снейп прищурился, — в алтарном зале школы?

— О… Алтарный зал? — Гарри попытался достоверно изобразить удивление, но было видно, что Снейп ему совершенно не поверил. — Нет, мы ничего не проводили.

— Я должен вас диагностировать, Поттер, не двигайтесь, — выставил палочку Снейп и Гарри напрягся. Но с кончика чёрной палочки слетело что-то щекотное, пробежавшееся по нему от макушки до пят. — Что ж… Я могу точно сказать, Поттер, что вам магически и… биологически минимум семнадцать лет. От семнадцати до двадцати четырёх, на самом деле. Но на вид не больше двадцати, как мне кажется. Остаётся определить, сколько продлится эффект от вашего «ничего».

Часть 2. Глава 6. Гарри: в ритме сердца

Кроме Снейпа, объясняться пришлось и с крёстным. Правда, Сириус, перекинувшись в пса, быстро обнюхал Гарри, постановил, что он — это он, и на этом отстал. По итогу Сириус даже обрадовался, что Гарри «возмужал и теперь все девчонки будут его».

Но Гарри по-прежнему интересовала всего одна девчонка. Ему пришлось срочно покинуть Академию, чтобы не встречаться с однокурсниками и соседями по дому — хорошо, что у него была мантия-невидимка. Сириус успокоил, что сейчас у Гарри как раз такое время, когда подростки вытягиваются и взрослеют чуть ли не за пару недель, и на следующий учебный год, если он явится в Академию таким, это уже никого не удивит. Рон тоже прошлым летом вырос почти на голову.

Удручало, что Куэс решила остаться в Академии на лето: тут такое практиковалось. Студенты могли продолжать жить в своих домах, только вроде бы самостоятельно организовывать себе еду. Летнего пансиона не было. Гермиона сразу после начала каникул должна была уехать в Болгарию, а потом во Францию: вроде бы встретиться там где-то с родителями в их отпуске. Так что Гарри, чтобы его пока никто не увидел, почти целый месяц пришлось прятаться в доме Сириуса. Крёстный продолжал работать, летом был и туристический сезон, так что Гарри оказался почти затворником, лишь иногда выбирался прогуляться по улице в мантии-невидимке.

С Куэс за прошедший месяц они виделись буквально пару раз: та забегала, приносила книги, но почему-то разговор не клеился. И Гарри мучился неизвестностью и не знал, как себя вести, что делать, и приходил в отчаяние. История с Библией и разделением уже не казалась такой удачной. Хотя… Куэс, кажется, стала ещё красивей, такой живой, такой манящей и ещё более привлекательной… хотя, казалось, куда уж больше. Но летом она сменила свой строгий наряд на тёмно-синее платье до колена и с круглым вырезом, устроилась на работу в «ведьмовское кафе». Получала неплохие чаевые от туристов, да и от завсегдатаев, которые откровенно пялились. Когда Гарри узнал о работе, то пришёл посмотреть под мантией, заметил парочку сальных взглядов и услышал даже несколько не слишком пристойных предложений, и с тех пор приходил каждый вечер, сидел в углу до закрытия, чтобы потом невидимым проводить Куэс до арки Академии. Но в итоге провожал до дома, а то мало ли!

В середине июля Гарри еле сдержался, чтобы не проклясть одного доставучего типа из приехавших на летний уикэнд, но Куэс справилась сама и без магии, разбив все надежды выступить в амплуа «спасителя». В этот день Гарри понял, что Куэс может сама о себе позаботиться, и решил, что проводит её в последний раз скрытно и… вероятно, надо перестать жевать сопли и предложить ей… встречаться? От таких мыслей и планов сердце обмирало, ладони потели, а в голове роились не слишком приятные раздумья о том, что вот сейчас-то, пока ничего не ясно, у него полно надежд, а если она откажет, то…

В своих думах Гарри прошёл следом за Куэс арку, и они двинулись по аллее старых раскидистых буков, ведущей к кампусу.

— Кто здесь? — внезапно обернулась Куэс.

Подумалось, что он как-то выдал себя в мантии, но тут Гарри тоже услышал странный шум. Словно кто-то надсадно дышал. А ещё среди захрустевших веток показалось какое-то смазанное движение. Причём не одно! Холодок прошёлся вдоль позвоночника, так как это слишком походило на скрытня. За исключением того, что обычно они нападали по одиночке.

Гарри не соврал директору и выучил все признаки появления местного «чудовища», которое терроризировало магов, как и способы борьбы с ним. Видимо, когда студентов много и они ходили толпами туда-сюда, скрытни не решались нападать, а одинокая женская фигурка показалась неплохой кандидаткой на жертву. К тому же, то ли это были самка с детёнышем, то ли они перегруппировались в стаю для более эффективной охоты, но Гарри уже казалось, что он слышит минимум три источника звука. С появлением у него магического ядра, которое у магов формируется после совершеннолетия, Гарри стали доступны некоторые навыки, в том числе и магическое зрение. Но чтобы его активировать, следовало успокоиться, сосредоточиться и попытаться увидеть источник магии: скрытни всё же были волшебными животными и несли её в себе.

Он с трудом, но унял колотящееся сердце: Куэс сильна и первые мгновения точно сможет хотя бы отпугнуть, а у него иная задача — защитить свою девушку. Гарри постарался сделать всё так, как было написано в книгах, и внезапно темнота прояснилась и засветилась бледно-лиловыми оттенками. Яркая фигура Куэс и один, два, три… четыре! Фигуры, похожие на тощих высоких обезьян, которые окружали волшебницу.