Страница 77 из 121
Несмотря на полное сохранение функциональности, после битвы с Моравией и последовавшей за этим короткой схватки с демоном, выглядели они не слишком презентабельно. Несколько бронепластин сорвано, в защищающих алхимические двигатели кожухах появились не предусмотренные конструкцией отверстия, а на металлических конечностях возникли подозрительные на вид сколы, царапины и трещины. Пока ничего серьёзного, но если сегодня всё оставить как есть, то уже завтра все эти ерундовые поломки могут превратиться в гораздо более серьёзные повреждения.
— Вроде ничего такого, что потребует привлечения высококлассного артефактора, я не вижу…
— А я не про это, — поморщился местный клерк и видимо по совместительству один из ремонтников. — Я про то, что куклы ваши профилю нашей мастерской не соответствуют. Мы паромобилями занимаемся, гражданскими автоматонами, механизированной бронёй пожарных, но никак не боевыми машинами! Вывеску читали?
— Читал, разумеется, — улыбнулся Малк. — Поэтому к вам своих… носильщиков и привёл. Сами посмотрите, какие из них вояки?
Клерк скептически посмотрел сначала на направляющие, по которым из предплечий выскакивали клинки, потом оценил калибр выдвигающихся из-под нижних челюстей пушек и задумчиво потёр подбородок.
— Ну не знаю… уж очень ваши носильщики на военные марионетки похожи. А у нас на работу с ними лицензии нет, представляете?
Малк понимающе кивнул. Как он и думал, его плавно подводили к мысли, что придётся заплатить несколько больше, чем полагалось по прейскуранту. И с этим следовало смириться.
— Скажите, а повышение стоимости вашей работы на десять процентов снимет проблему с лицензией? — кинул он пробный камень.
Однако работник мастерской, кажется даже не маг, попытку не оценил.
— На двадцать! — фыркнул он едва ли не презрительно. — И тут нет места для торга.
— По рукам, — скривился Малк и, едва не двинув в рожу просиявшему клерку, повёл «обезьян» к ведущим в ремонтный цех воротам.
Денег было жалко.
— Кстати, для хороших клиентов у нас есть дополнительные услуги… — крикнул ему вдогонку клерк, и Малк замер.
— А поподробнее?
— Поподробнее… — его собеседник вздохнул. — Например, за счёт замены стальных бронепластин на гораздо более лёгкий сплав, мы можем улучшить бронирование. А если есть желание придать вашим механизмам приятный глазу «живой» облик, то можем постараться найти на складе распылитель с псевдоплотью.
— Это ещё что за чудо? — моментально сделал стойку Малк.
— Ну не то, чтобы чудо… — замялся клерк. — Просто полученная алхимическим путём субстанция, которая после напыления на подготовленную поверхность, формирует некое подобие плоти. Почти как настоящая!
По мере своего рассказа клерк говорил всё с меньшим и меньшим воодушевлением, так что под конец у него получилось как-то совсем уныло.
— Ладно, и что с этой псевдоплотью не так? — понимающе усмехнулся Малк. — Где подвох?
Думал, что внятного ответа не добьётся, но тем приятнее было ошибиться. Потому как клерк ответил неожиданно честно:
— «Обезьянам» вашим она не подходит, в такую жуть с ней превратятся, что первый же жандарм на вас облаву объявит… Да и держится не долго. Пара седмиц и всё, отслаивается и спадает.
Всё сразу же стало понятно: ему пытались продать бракованный продукт, возможно купленный мастерской у какого-нибудь местного алхимика и теперь намертво застрявший на складе. Ни одному нормальному марионеточнику подобная дрянь была просто не нужна… Вот только Малк не был «нормальным», и там где остальные брезгливо морщили нос, он находил возможности для своего роста. Да, ему нет никакого смысла одевать «обезьян» в псевдоплоть, глупо это и бессмысленно, однако у него ведь есть ещё третья марионетка. И её-то как раз он бы доработал с удовольствием — заменил тканевую отделку костей на нечто гораздо более подходящее.
— Если я закажу у вас добронирование «обезьян», то дадите в нагрузку распылитель с этой вашей дрянью? — спросил он провокационным тоном.
Возможно Тиль в данной ситуации смог бы выбить ещё и денежную скидку, но Малк торговцем не был. Проведённые переговоры и без того были вершиной его дипломатического искусства, так что когда клерк после короткого раздумья всё-таки кивнул, он не испытал ничего кроме гордости. Справился, договорился, и теперь его марионетки станут ещё хоть капельку, но лучше. Ну разве не чудесно?
Жаль только надолго сохранить подобное настроение у Малка не получилось. Уже через полчаса ему назвали цену за обслуживание марионеток в восемьдесят четыре драхмы, и всё его воодушевление отправилось Йорроху под хвост.
— Проклятье, почему быть магом так дорого⁈ — простонал он в пустоту, выкладывая драхмы на стол перед клерком, однако ничего кроме лицемерного оханья в ответ не услышал.
Девять плевков Йорроха в душу этим сволочам, как они от собственной жадности ещё не подохли⁈ На фоне таких рвачей любой пират святым бессеребреником покажется: по крайней мере хозяйничающие в море ублюдки хотя бы из себя честных граждан не строят!
К сожалению всё это были лишь эмоции — как-то повлиять на ситуацию Малк не мог. И, смирившись, сразу после посещения мастерской отправился на поиски недорогого жилья. Клерк сообщил, что раньше чем через два дня они кукол не вернут, а потому Малк собирался выжать из незапланированных выходных максимум возможного. Сначала искупаться — вонь собственного пота и лесная сырость кажется уже в кожу въелись, — затем посетить цирюльника и лавку недорогого платья, заглянуть в ресторацию с хорошей кухней, а уже под конец завалиться на мягкую кровать и хорошенько выспаться… Внутренний надзиратель, правда, требовал и о полезных делах не забывать, но Малк его усилием воли заткнул. С его образом жизни отсутствие отдыха грозило не просто снижением способностей, а психическим выгоранием. И он готов был сделать всё, чтобы этого избежать…