Страница 76 из 121
Да и как иначе, если за спиной Моравии нет ни Дома, ни Семейства, а значит нет и мстителей. Он равен Малку по статусу, а значит даже при всё желании к случившемуся не притянуть ограбление сильным слабого и привлечь внимание жандармов. С какой стороны ни глянь — Малк везде прикрыт. Правда, пришлось бы заплатить в казну весьма значительный налог — в случае обладателя в паспорте чёрной звезды кажется составляющий четыре пятых добытого — но зато и вопросов о законности владения некоторыми приобретениями тоже бы не возникало! В любой момент можешь нанять парочку паромобилей, погрузить в них всё ценное, да и отогнать машины к скупщикам. Никто слова не скажет…
Картинка, конечно, получалась красивая, вот только фантазия неизменно разбивалась о суровую реальность. И даже если забыть про Большой План Малка, про необходимость скрываться и нежелание оставлять за собой столь внушительный «хвост», имелось немало и других доводов в пользу того, чтобы он не светился перед властями. Тут и то, что Зизз — «демонолюб», и потому обязательно найдётся какой-нибудь ублюдок, который пожелает отобрать те же книги под соусом запрета на распространение демонических знаний. И приписываемое Моравии реноме филантропа и мецената, из-за которого в округе наверняка полно его деятельных должников. И связи с городскими властями…
Но самое важное, почему Малк не хотел бы, чтобы его связывали с убийством Моравии, это та ниша, что занимал коллега в среде продавшихся Пеклу магов. Не просто «демонолюб», но агент Хеймдарка! И пусть Малк не нашёл никаких тому материальных подтверждений, украденные у ведьмы в Арктавии воспоминания не оставляли в тот никаких сомнений. Зизз — тайный посланник Хеймдарка, а значит его убийство нарушает планы уже не отдельной группы магов как было с последователями Колосажателя, но всего государства.
На вкус Малка данная ноша была слишком тяжела для его плеч, и потому даже при отсутствии всех прочих причин молчать, заявлять о своей победе он бы всё равно поостерёгся…
Финальной точкой в истории уничтожения коллеги-«демонолюба» стал обряд жертвоприношения, который Малк провёл в роще верстах в десяти от поместья. Правда, в плане жертвенных даров пришлось ограничиться одним рисунком Плетельщика, так как тело демонического паука после гибели Моравии благополучно сгнило и растеклось вонючей жижей за считанные часы, но для успешного проведения ритуала хватило и такой «малости». В ответ на вливание собственной Силы Малка пришёл отклик такой интенсивности, что удалось одним махом восполнить практически всю истраченную заклинательной книгой святую энергию.
Как ни обидно, на развитии Малка успешно проведённый ритуал в очередной раз не сказался никак — единственное, что укрепляло его Дух, теперь был только дым потусторонних грибов, — однако совсем уж для себя бесполезным он бы его тоже не назвал. Потому как на происходящее на алтаре действо снова откликнулись служащие Малку лоа. Вуд в меньшей степени — он проснулся лишь когда пламя Порчи охватило изображение Плательщика и потребовалась поддержка Властью, — а вот два его сородича в значительно большей. Обретающиеся в клинках духи приняли в обряде самое живейшее участие. Мало того что они поддержали воззвание к Кетоту, так ещё и поймали резонанс с тонким телом Малка, когда сила Четвёртого потоком полилась в заклинательную книгу.
Наверняка у происходящего было какое-то рациональное объяснение, однако сами лоа на эту тему молчали, а в доступной Малку литературе внятные ответы отсутствовали. Возможно тут помог бы один знакомый Малку шаман, или милес Драго, но по понятным причинам разговор с ними был невозможен. И Малк мог лишь надеяться, что когда-нибудь сможет найти книгу о развитии способностей духов, или после обретения следующей части наследия Кетота обнаружит там всю нужную ему информацию.
Пока же… пока же следовало умерить аппетиты и идти к давно намеченной цели. Чем Малк благополучно и занялся, в сопровождении двух похожих на мулов марионеток — Лиса он предпочёл убрать в чемодан — отправившись к расположенному в сорока верстах от Дурнокамска городку. Скрытно, избегая людей, но в полной уверенности, что оказавшись в трёх-четырёх шагах от конца своего невообразимо длинного пути, уже ничто не заставит его свернуть в сторону.
И видимо была в этой его уверенности какая-то скрытая мощь, потому как встретив болтающегося в поисках пищи однорангового демона, Малк повёл себя вовсе не так как обычно. Не пришёл в ярость и не кинулся с тесаками наголо в бой, не принялся осыпать его заклинаниями или взывать к Четвёртому… Нет, он не замедляя шага сначала заставил «обезьян» разрядить по оголодавшей твари скрытые под челюстями стволы, а когда та кубарем покатилась по земле, повёл их в рукопашную. Он даже тратить время на избавление от груза не стал. Обе куклы, как были с сумками за плечами, одновременно взмыли в воздух и всей своей совокупной массой одновременно обрушились на гадину.
Сразу подняться после такого не смог даже демон. Похожий на большой помидор с ногами и пастью гость из Пекла, конечно, попробовал пересилить шок от травмы и если не дать Малку бой, то хотя бы попробовать сбежать, но ему ни на что не хватило времени. «Обезьяны» моментально выщелкнули из предплечий клинки, после чего уже через минуту на месте «помидора» остались лишь лохмотья демонической плоти, а Малк, страшно ругаясь, пытался найти в этой мешанине хоть что-то лично для него полезное…
Больше никаких эксцессов на своём пути Малк не встретил, и через трое суток после уничтожения Моравии Зизза уже в другом городе — под названием Рябов — занялся теми хлопотами, без которых не может обойтись ни один маг его положения. Он отправился приводить в порядок себя и своих механических подопечных.
— Говорите, марионеток вам подлатать надо? — спросили у Малка в единственной на весь город мастерской, где, если верить рекламе, ремонтировали любые техномагические устройства мирной направленности и куда он заглянул первым делом. — Дырки в корпусе заделать и покосившиеся планки выправить?
— Ну да… а что, с этим могут быть какие-то проблемы? — сделал непонимающее лицо Малк и вслед за своим собеседником окинул придирчивым взглядом своих кукол.