Аромат стужи

Но это не случай опускать руки. Идеальных преступлений не бывает, просто на некоторые приходится тратить больше времени. Поэтому рукопись передали на изучение в лабораторию. Тем временем, отданы распоряжения проверять всех входивших внутрь людей, в независимости от официальной причины.

— Может, ланитом прикрыли, да вынесли? — внесла предложение Ника, пытаясь придумать способы осуществления сего преступления.

— Это только если вырванные спрятать, но ведь сигналки даже сам процесс не засекли. — сразу же отмахнулся Орлов.

— Артефакт?

— Я о таких никогда не слышал. Может, конечно, они и существуют, но мне неизвестны. И если так, то стоят наверняка целое состояние, да еще и попробуй их найди, уверен, производитель не афишируется и рекламные плакаты по городу не расклеивает.

— Это если ты сам не торгуешь редкими артефактами… — Вероника даже сама испугалась пришедшей ей в голову идеи. Посмотрела на Эда, чтобы столкнуться с его цепким и в тот момент пугающим взглядом.

— Если не торгуешь… — повторил мужчина, смотря на подругу, но не видя ее, — А знаешь, очень многое бы сошлось. Вот тебе и осведомленность торговца о нашем деле, отправка к нам Августа. Да, он больше не может нами командовать, только спрашивать о результатах и ходе расследования, в сущности, ежедневный отчет. Ну и участвовать в осмотрах и допросах, если пожелает. Тут придется потерпеть, зато лезть куда не следует не будет, и вполне можем использовать его при необходимости. Это старейшины постарались. Посоветовались с юристами и какие-то зацепки в их договоре нашли. Так что, имей в виду и пользуйся. Отчитываться, куда уходим, кстати, тоже не нужно.

Эдик встал, походил из угла в угол, сцепив руки на груди и размышляя, после чего снова повернулся к невесте.

— Не факт, что это одно лицо. Слишком много задач и мало времени, разве что он настоящий гений. А вот то, что эти двое как минимум знакомы, вполне реально. Если не работают в плотной связке. Но не стоит делать поспешные выводы. Доказательств у нас пока нет.

Об этом Вероника и думала, уже позже, гуляя по торговому центру в поисках последних требующихся для свадьбы мелочей. Полностью погруженная в свои мысли о том, где и как брать нужные сведения, даже особо по сторонам не заглядывалась. Ян молча плелся следом. Наверняка он не был в восторге от похода по магазинам, но стойко молчал и делал вид, что все замечательно. И вот, проходя мимо кофейни, девушка вскинула голову и даже ахнула, чуть не выронив из рук пакеты…

Да, судьба порой весьма оригинальна. И ведь надо же было ей прийти именно сегодня, именно в этот торговый цент, именно на этот этаж, учитывая, что изначально не планировала, а потом еще и кофе приспичило выпить. Или это магия ее привела? Да, наверное, именно так. Иначе и быть не может.

В глубине, у самого окошка за столиком сидел никто иной, как Энтони. Как всегда элегантен, спокоен и уверен в себе. Удобно откинувшись на спинку кресла, он положил одну руку на столешницу, а его длинные пальцы игрались с ручкой кофейной чашки. Мужчина мило улыбался, сверкая странными огнями в глазах сидящей напротив него даме. Собеседница что-то живо рассказывала, активно жестикулируя. Периодически заправляла выбивавшуюся прядку себе за ухо, и при этом кокетливо улыбалась

И все бы ничего, да вот дамочкой оказалась никто иная, как пропавшая, и так давно всеми разыскиваемая Леночка.

В грудь будто кто-то кулаком ударил, выбивая воздух из легких и не позволяя полноценно вздохнуть. Значит, они знают друг друга? Причем не только в пределах агентства. Вон как мило сидят общаются.

Моментально вспомнился день их знакомства, когда Ника врезалась в него, убегая из кабинета главы Канцелярии. Оттуда, где ей предстала картина, так сильно ранившая. Ведь Тони появился в офисе четко в тот момент. Неужели, он стоит за той подставой?

Но зачем он хотел их поссорить, если даже еще не были знакомы? Простая зависть? Ведь Эдик рассказывал о некоем безмолвном соревновании между ними. Мало ли, кровь взыграла, узнав, что кузен смог заполучить себе не обычную девушку, а саму искру.

Или это очередное совпадение? В любом случае, пока не разобрались, обвинять не стоит, нужно тщательно выяснить все обстоятельства.

Сейчас же пришлось срочно решать, что делать.

Подозвала официантку и указав на парочку, пожаловалась, будто это ее жених, и попросила узнать, о чем они говорят. Особо играть не потребовалось. Вероятно, судя по бледному лицу Вероники, слегка подрагивающим рукам и срывающемуся голосу, работница поверила в рассказанную историю.

Ника вытащила из кошелька купюру и сунула девушке в карман, ожидая результат. Сама отошла, и набрала номер Эдуарда.

Официантка вернулась довольно скоро, сообщив, что пара разговаривает вроде о каких-то лекарственных каплях.

Выходит, догадка верна и это он. Ведь то, чем бывшая работница агентства опоила Эда, можно найти только в параллельной реальности, и за ней явно стоит кто-то из магов. Тот, кому сильно мешает союз Орлова и Ильиной. Но что они сделали Тони? Конечно, на дне рождения он недвусмысленно высказался о своем расположении к девушке, но ведь, по сути, ничего не требовал и не просил. Да и на момент той истории они еще не были знакомы, значит, дело совершенно не в этом.

Рот залила непонятная горечь. Пусть Вероника не испытывала особой симпатии к мужчине, но было очень неприятно так в нем ошибиться. А ведь они вместе выезжали на следственные действия, работали, даже танцевали на празднике по случаю ее магического совершеннолетия.

Вспомнила рассказ Эдика о том, как кузен помогал ему выжечь вилиолен в крови. Зачем же он это делал? Для отвода глаз, чтобы на него никто не подумал? Теория имеет место быть.

Ника по заданию жениха сфотографировала сладкую парочку и оставила Яна следить за входом и ждать шефа. Сама же заняла другой столик, спрятавшись за вазами с декоративными растениями, и внимательно наблюдала за происходящим. Вдруг Энтони резко обернулся, пробегая взглядом по залу, как раз в направлении ее укрытия. Неужели что-то почувствовал?

Не найдя никого, не заметив ничего подозрительного, он снова обратил свое внимание на заискивающе улыбающуюся ему спутницу. Вот и как верить ее чувствам после этого? То рассуждала о разбитом сердце, то сидит, и как ни в чем не бывало флиртует с другим.

Антон вновь обернулся, уже чуть тщательнее изучая место, где пряталась в тот момент «секретный агент». Ника даже отвернулась с перепугу. Еще не хватало, чтобы он ее обнаружил. Вспомнила о щите невидимости и, удостоверившись, что на нее никто не смотрит, накрылась им, возвращаясь к наблюдению.

Леночка же продолжала кокетничать с собеседником, тот мило улыбался, но глаза при этом оставались серьезными, цепкими, а в радужках периодически вспыхивали малиновые искры. Что бы это значило? Хотя, стоит сказать, на фоне насыщенно синего цвета, смотрелось красиво, даже завораживающе.

Скоро парочка встала, Энтони небрежно кинул на стол деньги, видимо, оплатив не только свой кофе, потому как Елена залилась краской и скромно потупила взгляд. Вот же ж, саму невинность из себя строит.

Мужчина, не позволяя развить тему, подцепил ее за талию и подтолкнул в сторону выхода. Поравнявшись с тайником Вероники, он снова просканировал пространство, и, ничего не найдя, нахмурился. Неважно, что именно он подумал, теперь оставалось только проследить за ними, надеясь, что не сядут в одну машину. Тогда придется проявляться. Вряд ли Эдик подоспеет, а с Леной необходимо поговорить во что бы то ни стало.

У выхода из здания Тони опять чуть подпихнул девушку, даже чуть раздраженно, несмотря на все ее явные попытки его задержать. Элегантно поклонился, обворожительно улыбнулся своей фирменной улыбкой и чуть коснулся губами ее пальчиков. Леночка зарделась еще сильнее, но это тоже не помогло. Маг резко развернулся и поспешно ретировался.

Ну да, он получил от нее все, что было нужно. Более претворяться не было смысла.