Аромат стужи

Что ж, в данном случае единственным правильным решением могло быть только раскрыть правду, то есть поделиться недавно выясненными фактами. Ведь Совет сам заинтересован в скорейшем положительном исходе дела.

— У нас серьезные основания полагать, что преступник выкрадывает девушек для того, чтобы они навсегда передали ему часть своей силы, увеличивая резерв последнего. Проверяя кое-какие книги из низшего доступа, мы наткнулись на вероятные заметки Юлиана Железного, в которых маг описывает, что подобное возможно. Для этого требуются девять человек, еще ни разу не разделившие ни с кем магию. Вот наши нераскрытые магички.

— Что именно вы хотите?

— Для начала проверить официальные записи этого человека, выяснить, правда ли то, что мы прочитали. Если да, то каковы составляющие части этого заклинания, чтобы понять, что искать дальше, и зацепки для его поимки. Если этого он все-же не писал, то неплохо было бы пройтись по остальным рукописям, чтобы выявить те, которые могли бы подходить под наш случай.

— А без этого никак нельзя обойтись? Пойти другим путем, например? — это уже был синий.

— Проблема в том, что нет абсолютно никаких зацепок, кроме тех, что девушки накануне открытия. Можно, конечно, продолжать ждать и дальше, когда пропадут следующие, чтобы найти другие схожие факты. Но лично меня подобная перспектива не впечатляет. Самого похитителя все равно не поймаем, а новых жертв не хочется. Кроме того, я поставил людей приглядывали за кандидатками. Родственников уведомили, просили одних дочерей нигде не оставлять. То есть, усложнили преступнику задачу, и пока он думает, как из этого выпутаться, у нас есть немного времени, чтобы отреагировать и хоть как-то продвинуться в расследовании.

— Мы не можем разрешить доступ…

— То есть бросаем дело на произвол судьбы и смиренно ждём, когда тот тип украдет еще и других магичек и осуществит свой злобный план? Надеюсь, вы понимаете, что мы рискуем получить мага с силой, коей земля еще видела.

Эдик стал распаляться, голос сделался громче, и в нем появились четкие металлические нотки. Злился. Хотя, кто его знал не так хорошо, как Ника, мог бы и не заметить, ведь ни один мускул на лице не дрогнул. Очередной раз удивилась и решила, что было бы здорово и ей научиться такому. В ее работе сей навык весьма удобен. Даже не так — необходим.

— И ладно бы, он был добропорядочным, — глава канцелярии, тем временем, продолжал кипятиться, — можно было бы направить его дар в созидательных целях. Так ведь он уже с самого начала показал, что не собирается соблюдать ни закон, ни сформировавшиеся традиции. Думаете, он остановится и не подумает присвоить источники силы? О каком балансе мы говорим? Да, я хочу поймать того человека как можно быстрее. А еще найти бедных девушек. Представляете, что они сейчас чувствуют? Не успели узнать о мире магии, как тут же попали в переделку. И рядом с ними нет близких и родных, никого, кто бы мог помочь справиться с шоком и всей новой внезапно свалившейся информацией.

— Я поясню проблему. — вздохнув, выступила розовая. Любопытно, что абсолютно никто даже не попытался остановить ее, будто все желали рассказать, но никто не решался. — В том хранилище находятся столь могущественные и опасные чары, что доступ ограничили буквально всем. Нам, в том числе. История знавала много случаев, когда посещавшие его, особенно длительный срок, сходили с ума и начинали приводить в жизнь описанные заклинания, нарушая не только баланс, но порой даже ход событий. Никто не знает, как тот или иной индивид отреагирует на подобную мощь, поэтому просто так допустить не можем. Даже многие из нас ни разу туда не спускались, и в хранилище десятилетиями не ступала нога человека. Хотя нет, убираются там регулярно, но сами труды под чарами, просто так не откроешь.

— С этого и стоило начинать. То есть, по факту, вы просто боитесь, что мы тоже сойдем с ума, знакомясь с огромным числом слишком могущественных заклинаний?

Судя по тому, как некоторые из старейшин передернули плечами ли бровями, ответ был очевиден.

— Что ж. Это проблема. — подтвердил Эд и потер ладонью подбородок, чуть покрывшийся короткой щетиной, помолчал и постучал пальцами по резному дереву подлокотника. Никто не спешил нарушать тишину.

— Допуск запрещен совсем, или есть ограничения по количеству книг на человека? — подала голос Вероника.

— Как такового количества нет. Пару книг можно и пролистать, — ответил бордовый, странно растягивая слова и всматриваясь в девушку невидящим взглядом, будто старательно что-то обдумывал.

— Ну, если вы готовы к коллаборации, — кажется, все прекрасно поняли идею, пришедшую в голову Искре, — обсудим дальнейшие шаги. Давайте мы с Никой ознакомимся только с трудами Юлиана Железного, так как подозрения ложатся в первую очередь именно на его работы, а потом, уже все вместе изучим списки остальной литературы, обозначая ту, которая нам может пригодиться и разделим между участниками, ограничивая, таким образом, контакт со столь опасными данными.

После долгих дискуссий и обсуждений, план действий был принят, пусть и с некоторыми поправками, и Ника с Эдиком вошли в «научную сокровищницу» Совета. И да, начать решили с библиотеки, хранившейся в самом здании, подразумевая, что самые серьезные документы находятся именно там.

Как и договаривались, при свидетелях оставили снаружи свои сотовые телефоны. Любые приспособления для фотографирования или переписывания информации были запрещены для проноса с собой. Нашли на соответствующих стеллажах интересующие рукописи, помигивающие магией — знак разрешения и допуска, устроились в стоявших возле окна креслах и принялись за изучение.

Время шло, страницы мелькали, как и строчки, но упоминания о том самом заклятии, которое так интересовало, не появлялось. Детективы уже даже стали сомневаться, что тот дневник был действительно Юлиана, когда в руках у Эдуарда оказалась новая книга.

Мужчина уже, можно сказать, привычно раскрыл ее, обнаружив нечто похожее на оглавление, вернее простой перечень, описанных в ней тем.

— «Заклинания по передачи силы», — прошептал он и ткнул пальцем в нужную строчку.

Орлов пролистнул сразу несколько страниц в поисках требующегося раздела, пропуская все остальные, однако, наткнулся на сюрприз. Последний попросту отсутствовал. И вовсе не потому, что автор передумал им заниматься. Дело в том, что на его месте виднелись лишь корешки грубо выдранных листов. Даже перепроверил по содержанию, дабы удостовериться в своих подозрениях. Исчезла именно интересующая их часть. И только она.

Еще бы узнать, когда это было сделано, и, прежде всего, кем.

Глава 14. Неожиданная встреча

Итак, следствие снова зашло в тупик. Хотя нет, не зашло, оно попросту оттуда не выходило. Появилась новая идея, возможная зацепка, да и та разбилась об острые края действительности, да еще и очередные вопросы добавила.

Книгу из хранилища тут же вынесли, хотя подобные действия строжайше возбраняются. Но улику стоило продемонстрировать совету и начать расследование о краже ценных, да еще и секретных, данных.

В библиотеке все книги зачарованы, их даже при большом желании нельзя спрятать где-нибудь за пазухой и незаметно вынести. Охранные системы моментально отзовутся. По сути, то же самое должно происходить и со страницами. Чары ставились особые, чтобы ни у кого даже помыслов не возникло совершить нечто подобное. Да и как сигнализация не отреагировала, когда листы вырывали? Эдик рассказал, что такое возможно с помощью специального скрывающего порошка, но на соседних листах его остатков не оказалось.

Помимо этого, интересовал вопрос, как преступник смог преодолеть чары и без получения доступа взять рукопись? Старейшина? Судя по автоматической регистрации, ни один из них туда давно не заходил. Или дело настолько давнее, что и сами списки уже обнулились.

Остается, либо взлом щитов допуска, либо кто-то из обслуживающего персонала. Но последним охранки все равно взламывать пришлось бы. Доступа-то к самим стеллажам нет. В общем, еще один замкнутый круг получился.