Аромат стужи

При этом принялась ходить из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям, и каждый раз полной грудью вдыхая осенний воздух.

Эдуард сощурился, наблюдая за подругой. Нет, он нисколько не усомнился в ее словах. Просто чересчур много самых разных мыслей и идей посетило голову. А он старался не отвлекать, смотреть, делать выводы и отсеивать неверные.

Вероника принялась метаться по тропинке. Издалека наверняка казалось смешным. Но кому какое дело? Да и людей особо, не было так что, нечего переживать. Вдруг резко затормозила, будто не веря ощущениям, пытаясь впитать их, изучить, потом плавно продолжила движение. Может, Эдик и не понимал, но она шла на запах как настоящая ищейка, сомневаясь даже в самой себе, но доверившись своему восприятию.

Вот, сделала очередной шаг и кожей ощутила льдистые мурашки, пробежавшие по всему телу.

Но этого быть не может. Необычайно теплый сентябрь, да и она одета по погоде. Даже не поверила поначалу. Отступила, уверившись в том, что ощущения пропали, и вернулась на место.

Вновь по телу пробежался ледяной холод, почти раня своими острыми краями. Опустила веки, вдыхая полной грудью, пытаясь запомнить, запечатлеть столь яркий запах. Стало ясно, что она наша то, что искала. Слишком особенный аромат. Настоящей стужи.

Испуганно, а может попросту ошеломленно или чрезмерно возбужденно, посмотрела на жениха.

— Здесь. Точно здесь. Холод, пробивающий до самых костей. Слегка напоминает вчерашний сквер, но намного сильнее. Времени, видимо, прошло гораздо меньше. Даже не спрашивай, откуда я это знаю, не могу объяснить, просто знаю и все. — и впилась в спутника взглядом, в котором плясала надежда, просьба доверять. Она прекрасно понимала, что у нее нет совершенно никаких доказательств, кроме собственных ощущений, но была абсолютно уверена в том, что права.

Эд кивнул, попробовал оттеснить коллегу и молча встал на ее место, но ничего не почувствовал.

— Ты не веришь мне. — констатировала она, вздохнув.

— Верю, — ответил он, продолжая сверлить ее взглядом, — всего лишь думаю. Отойди.

И вновь с его рук сорвались столь знакомые ручейки, изучая следы в пространстве.

— Несколько человек сверху прошли, отпечатки затерли. Ничего не вижу, только размытые тени, кроме последнего. То есть, наши предположения верны?

— Похоже на то. И что теперь делать?

— Продолжать расследовать и молчать. Помни, чего бы это не стоило, как бы не было удобно или хотелось, не должна даже заикнуться о твоей новой возможности никому, включая родителей. — при этом взял ее за плечи, стараясь оказать моральную поддержку.

— Вот вы где, — услышали оба невдалеке и одновременно развернулись.

По тропинке быстрым шагом к ним шел Энтони.

— Ты здесь откуда?

— Вызов пришел. Я же обещал помочь. Был уверен, что обоих здесь найду. Заодно кое-что из оборудования прихватил. — и открыл сумку, в которой был визор, наборы для сбора отпечатков пальцев, остатков ауры, несколько защитных и лечебных артефактов и набор для определения заклинаний.

— А этот почему взял? — Орлов поинтересовался у кузена, изучая содержимое.

— Решил, что может понадобиться. Меня отвели в ваш склад, и я элементарно собрал то, что попалось на глаза.

Хм, любопытное объяснение, учитывая то, что оный артефакт лежал не на виду, как большинство другой аппаратуры, а на верхней полке одного из шкафов, да под замком. Нет, ключа там не было, достаточно повернуть ручку в два оборота, и он открывался. Потому попасться неожиданно на глаза попросту не мог. Но начинать выяснять отношения, означало привлечь к себе внимание. Все-таки, доля случайности, хоть и совсем малая, но была.

— Спросил, потому как только что обсуждали возможное заклятие, Ника увидела необычные блески в воздухе. Но даже не уверена, что это была магия. — так объяснил свой вопрос глава Канцелярии. О совпадении подумает позже, сейчас стоят другие, более важные, задачи.

Выудил аппарат из мешка и выставил его на то самое место, на которое указала Вероника. Но детектор остался невозмутимым. Не дрогнул ни один из сорока восьми кристаллов, даже не блеснул отраженным солнцем.

Эдик взглянул на растерянную подругу и вскинул бровь.

И да, Искра, почти уверилась, что ее слова не восприняли серьезно. Глубоко вздохнула, прикрыла веки, а потом громко произнесла.

— Значит, идея оказалась неверна. А что видела, сама не поняла, и это нечто уже давно рассеялось. Может, кто «фокусы» устраивал, желая поразить, например, девушку, а может, свет странно сыграл.

Сказала и отвернулась. Никто не должен увидеть разочарование на ее лице. Ей точно не поверили, но вот она ничуть не сомневалась в том, что почувствовала. Да только доказательств у нее нет, и никогда не будет…

На обратном пути, уже подходя к машине, Антон потянулся к ручке задней двери, но был тут же остановлен Эдом.

— Разве ты не приехал сюда на своем автомобиле?

— Приехал. — Уголок губ Тони чуть взлетел, а глаза, в которых зажглось таинственное, пламя, стрельнули в Веронику.

— Тогда, думаю, тебе лучше вернуться тем же способом.

— Боишься? — он оторвал взгляд от коллеги и повернулся к кузену.

— Чего? — На лице Орлова не проявилось ни одной эмоции. Спокоен и расслаблен. По крайней мере, производил такое впечатление.

— Не знаю, тебе виднее, — хмыкнул Тони. Казалось, что между мужчинами идет немой диалог, понятный только им двоим. Видимо, однажды, может быть даже много лет назад, между ними что-то произошло и теперь они пытаются этим поддеть друг дружку.

— Ну, раз сам не знаешь, то лучше иди забирать свое транспортное средство. У меня нет времени тебя потом по городу возить. Встретимся в офисе. — голос Эдика звучал холодно и резко, так, что было сразу ясно, возражения не принимаются.

Энтони убрал руку, улыбнулся во все тридцать два зуба и сделал шаг назад. Потом развернулся к девушке, подмигнул ей, и, кинув «скоро увидимся, красавица», удалился. Орлов же, больше не отвлекаясь, открыл дверь, пропустил невесту и вновь уселся рядом.

— Какие-то странные у вас отношения. — не смогла удержаться Вероника.

— Чем странные?

— Вроде и близкие, и в то же время, будто оба соревноваться продолжаете.

— Хм, любопытные наблюдения, что-то в этом есть. Ничего особенного, может, однажды и расскажу.

— Он плохой и ему не стоит верить? — Ника уютно устроилась на груди у любимого.

— Да нет, не плохой, просто… старайся не поддаваться его обаянию.

— Понятно, девушку не поделили.

— Что-то в этом духе.

— Не боишься же, что я на него перекинусь?

— Не боюсь. Тогда все иначе было. Мне просто не нравится, когда к тебе кто-то еще приближается, а ведь еще даже моей не стала. — и крепче притянул к себе невесту.

— Я уже давно твоя. И часто моральное важнее физического. Наверное, у вас с той девушкой не было настолько серьёзно.

— Тебе никто не говорил, что ты слишком мудрая для своих лет? — хмыкнул Эд. — Скорее всего. Тогда юношеский максимализм играл, серединок не было, сплошные крайности.

— А знаешь, — хихикнула Ника, — я благодарна Антону.

— За что?

— За то, что увел ее у тебя. Женился бы тогда, в пылу того самого максимализма, и мне бы не достался.

Эдик громко рассмеялся, обняв подругу еще сильнее.

— Ну, если так смотреть на этот вопрос, то, наверное, ты права. Поблагодарим его вместе.

Тему неизвестного заклинания никто из них принципиально не поднимал, даже не заговорив о случившемся, да и вообще, о деле. Ведь с ними находился один посторонний человек — Кирилл. И пусть он вел машину молча, делая вид, что ничего не слышит, но тайны на то и существуют, чтобы ревностно охраняться.

А вот в офисе компанию ждал необычный и, стоит заметить, весьма неприятный сюрприз. Выглядел он как высокий худой мужчина лет сорока в строгом костюме и очках. Он сидел в кресле и нетерпеливо постукивал пальцами по лежащему на коленях портфелю.

— Безобразие, — вспыхнул он, стоило коллегам шагнуть внутрь. При этом слова выговаривал с явным акцентом, — никакой организации, бардак, даже секретаря нет. — Ника тут же пробежалась взглядом по приемной, не обнаружив Евгения. Надо бы узнать, куда он запропастился. — Начальства тоже нет, никого нет. Не удивляюсь, что до сих пор пропавших девушек найти не смогли.