Сто первый мир

Боев исчез, а Разносчик при этом не пошевелил и пальцем. Он все так же нависал над Сашей, держа Истину, и будто не замечал, что один листок вырван.

Развернувшись, она кинулась бежать. Но не тут-то было: ноги запнулись о дедов рюкзак, так опрометчиво оставленный на земле.

“Вот блин!” – падая, Саша выставила вперед правую руку, продолжая левой придерживать котенка на груди…

Разносчик словно этого и ждал. Вновь оказавшись напротив Саши (телепортация, не иначе), существо удержало ее в воздухе без какого-либо прикосновения. При этом рука Саши лежала на форзаце Истины, на одной из ее шестеренок…

– Договор заключен, – хрипло произнес Разносчик.

– Ты… – Саша в изумлении уставилась на железную тварь. Она не могла подобрать нужных слов. Разносчик вынудил ее подтвердить условия, обманул, перехитрил, воспользовался ее паникой. Однако Саша так и не успела выплюнуть на него весь поток ругательств, потому что в этот момент ее сорвало с места.

Точно взявшийся из ниоткуда игрок в американский футбол, бегущий на полном ходу, снес ее, смял, сгреб в охапку, а затем протащил по земле метров двести. Впрочем, неприятные ощущения длились всего пару секунд. Раз – и Саша уже стоит в бабушкиной квартире напротив того самого зеркала, в которое смотрелась сегодня утром.

“Я умираю, и это всего лишь импульсы моего агонизирующего мозга”, – с несвойственным ей равнодушием заключила она.

Вместо собственного отражения, прямо перед Сашей был бесконечный зеркальный туннель, как если бы в руках она держала еще одно зеркало. Вглядевшись в даль, Саша различила неясную рябь впереди. Словно на другом конце этой жуткой оптической иллюзии что-то двигалось.

Удивительно, но Саше – трусихе по жизни, да еще и страдающей паническими атаками – было почти не страшно. Скорее любопытно, точно страх атрофировался на время в этом немыслимом пространстве.

“Шагнуть туда ведь не будет самоубийством? Если я и так уже умираю”.

– Эй! – негромко крикнула она, и через мгновение услышала эхо. Собственный голос, доносящийся из глубины зеркального коридора.

Ощущая себя Нео из “Матрицы”, Саша вытянула руку, чтобы дотронуться до гладкой поверхности. Но в отличие от фильма, ее пальцы не зацепили тягучую ртутную субстанцию, они просто провалились внутрь, словно и не было никакого зеркала. Словно туннель был реальным.

Шаг, другой – и вот Саша уже стоит на его пороге. Обернувшись, чтобы еще раз посмотреть на бабушкину комнату, она поймала странное ощущение Алисы, падающей в кроличью нору. Комнаты больше не было. За спиной Саши тоже был коридор: бледно-серый и какой-то стерильный, точно возникший без вмешательства человека.

– Ну ладно, – тихонько сказала она. – Вперед.

– Вперед вперед вперед вперед… – многократное эхо не заставило себя ждать. Только было оно странное какое-то; Саше даже показалось, что эхо начало звучать раньше, чем слова вырвались из ее рта. Хотя, чему вообще можно удивляться в столь непостижимом месте?

Ощущая полную нереальность происходящего, Саша продолжила идти по гладкой поверхности. Источник света (чем был они ни был) находился примерно на уровне Сашиных плеч, и был слишком слабым, чтобы разглядеть, что под ногами.

“Умирать я, вроде как пока не собираюсь… так, может быть, это и есть Истина? – подумала она. – Раз так, то плохи мои дела, потому что я понятия не имею, что делать”.

Впереди снова что-то задвигалось, медленно удаляясь от Саши. Прибавив шаг, она смогла сократить расстояние до объекта, и теперь совершенно ясно различала впереди человеческую фигуру. Вот только эта фигура, находящаяся метрах в пятистах, слишком уж походила на саму Сашу: то же черное пальто и длинный светлый шарф.

Вот теперь стало жутко. Как такое возможно? Она догоняет свое собственное отражение?

Саша принялась бежать, подстегнутая адреналином – побежала и фигура впереди.

– Стой! – надрывно крикнула она, и ее голос влился в уже звучащее эхо.

– Стой стой стой стой стой… – отраженные слова бумерангом ударили в затылок. Эхо звучало сзади, словно туннель был… кольцевым?

Саша замерла на месте и прислушалась к ощущениям. В спину ей смотрел чей-то тяжелый, испытывающий взгляд.

“Если туннель идет по кругу, и я преследую саму себя, кто там позади? – втянув голову в плечи, подумала она. – Кого я увижу, если оглянусь?”

“Не стоит, – вдруг прозвучал в ее голове тихий-тихий и как будто бы детский голос. – Побереги свою психику”.

“Что?..”

Саша хотела узнать, кто разговаривает с ней, но в этот момент откуда-то сверху раздался грохот. Не такой, как гром во время грозы, лавина камней или даже падающий многоэтажный дом. Звук, который услышала Саша, напоминал шорох выдвигаемых ящиков. Многократно повторенный, многоголосый и… абсолютно механический. Лишенный любых живых оттенков, как и сам туннель.

Инстинктивно пригнувшись, Саша посмотрела вверх. Картина была… не то, чтобы ужасающая, скорее сюрреалистическая. Над ее головой были другие туннели. Они лежали в разных плоскостях, пересекая друг друга, изгибаясь дугой и встраиваясь в самих себя. Саша не могла понять, как возможно то, что она видит, но оно, тем не менее существовало, наплевав на все законы физики!

Что ж, у создателей Истины явно был некий пунктик по поводу классных оптических иллюзий.

Но самое захватывающее и одновременно кошмарное было в том, что Саша могла видеть идущих по коридорам существ. Некоторые из них были похожи на людей, другие на ящеров, третьи на насекомых. В одном Саша девушка заметила нечто бесформенное, а в другом – скопление фрактальных конечностей розовато-коричневого цвета. На некоторых ей не хотелось даже смотреть, а иные словно сошли с полок детских магазинов. Например, пушистый розовый пони с радужным рогом во лбу.

– Кто они все? – вслух спросила Саша.

“Еще не поняла? – вновь раздался в голове тихий детский голосок. – Это все ты. В разных измерениях”.

“Это все… кто?!”

Должно быть, Саша на миг потеряла сознание. Потому что, когда она вновь обрела способность видеть и слышать, пространство вокруг было наполнено криком. Ее собственным криком.

А туннели тем временем принялись схлопываться один за другим. Пфух, пфух, пфух! – съеживались они с тем самым звуком задвигаемых ящиков.

“Мне крышка!” – решила Саша после того, как коридор с розовым пони схлопнулся у нее на глазах.

Три – она закрыла глаза.

Два – сжалась в плотный комок нервов.

Один…

Ее снова дернуло с места. Ноль – и Саша уже летит куда-то внутри узкой трубы, где ее тело вытягивает и размазывает по бесконечности, словно она – гиперлуп, несущийся навстречу черной дыре.

В какой-то момент труба изогнулась, и Саше показалось, что где-то там вдали, она видит собственные руки, вот только плоские. Развернутые в двумерном пространстве с виднеющимися сосудами и костями.

“Прекрасно, просто прекрасно, – Саша принялась рассуждать (ну а что еще делать, если твой здравый рассудок вот-вот откажет?) – Будет весело, если в итоге я просто проснусь в своей комнате от аромата бабушкиных блинчиков”.

В голове снова раздались голоса, но на этот раз их было много. Этот гвалт, вначале тихий и слабый, становился все громче и настойчивее. Голоса звучали на разных языках и притом очень эмоционально, точно в каком-то ток-шоу. Невозможно было разобрать, о чем они твердят: Саша ощущала себя на фондовой бирже в самый разгар торгов.

Голова разрывалась на части от этого гомона. И все же, единственным уцелевшим островком своего сознания, Саша понимала, что это и есть Знания.

Ее нашпиговывали информацией о Вселенной, точно индейку. Перепрошивали мозг, устанавливали обновления. Апгрейдили, как некий гаджет, пока Саше не начало казаться, что все это она уже знает.

Знала всегда.

Вселенная действительно была прекрасна.

Неожиданно все закончилось. Хоп – и туннель закрылся, конечности Саши вернулись к нормальным размерам, а сама она обнаружила себя, стоящей под фонарем на ветру.