мяcник

Глава 15

Первое, что я увидел, когда открыл глаза после тренировки — это мертвеца, который лежал в шаге от пелены защитного Барьера.

Я вздохнул, с укоризной покачал головой и спросил у Призрака:

— Ну и зачем было его убивать?

Он в ответ ткнул себя в грудь и покачал головой, заставив меня нахмуриться. Не убивал? Беглый осмотр трупа тут же подтвердил ответ. Тело цело: не иссушено, без дыры, которую оставил бы кулак Призрака, цела и шея.

Помедлив, я склонился к мертвецу и осторожно оттянул челюсть вниз, обнажая зубы и язык, тут же отстранился, учуяв резкий запах какого-то зелья.

Вот и ответ. Даже пожелай незваный гость убить себя, уничтожив своё сердце, Призрак бы просто не позволил ему этого сделать, поэтому гость воспользовался каким-то ядом.

Очень интересно, кто он и зачем ко мне пробрался. Впрочем, меня, сидящего в медитации посреди комнаты, было отлично видно, когда он подобрался к окну. Вряд ли он пришёл, чтобы разбудить меня.

Но он мёртв уже давно, тело успело остыть. Это, кстати, просчёт моих указаний, нужно было приказать Призраку оторвать меня от медитации и тренировки в пространстве жетона при любой странности и шуме.

Раз гость умер давно, а никто до сих пор не вломился ко мне, то это точно не стража города, которая каким-то образом меня раскрыла.

Может быть, обычный вор, который решил поживиться за счёт глупого и слабого новичка? Содержимое карманов мертвеца не дало мне никаких подсказок, а тратить время на выяснение истины я не собирался.

Немало в жизни происходит вещей, сути которых мы никогда не узнаем. Любой, кого я вижу на улице, живёт своей жизнью, к чему-то стремится, о чём-то мечтает, что-то скрывает от родных, стражи или самого себя.

Лично для меня, раз не пришли подельники этого мертвеца, ничего в плане не изменилось. Уже завтра этот город будет принадлежать другой секте и всё это станет не моей головной болью. Пусть у того, кого старик поставит над этим городом, болит голова о ворах и убийцах этих улиц.

И всё же я сначала выглянул в окно, затем толкнул дверь, оглядев коридор, и только потом убрал в кисет Флаг Призрака.

Когда я показался на лестнице, то удостоился лишь одного рассеянного взгляда от хозяина, а сидящий в углу и вовсе не поднял на меня взгляд. Значит, и не они послали этого мертвеца. Ну и плевать.

Они молчали, и я молча прошёл мимо, неспешно прикрыл за собой дверь.

Может, тот тип со Зверем на поводке? Если и так, то он тоже не успел наказать наглеца. Всё уже началось.

На улице уже наступал вечер. Старик, если всё идёт по плану, должен был въехать в город ещё в полдень. Въехать, неспешно добраться до поместья главы секты Жуков, сообщить о своём приезде, посидеть за столом, представить тех, кто приехал с ним. Всё это сборище гостей только-только должно перейти к серьёзным разговорам о цели своего прибытия.

Цель проста — перед всеми старейшинами секты Жуков объявить о происшествии на Хребте Трав и потребовать от них компенсации за унижение любимой внучки старика. Неподъёмной компенсации.

А мне пора начать выполнять первую часть своей работы, и сейчас мой путь лежал к «Луфарю», большой гостинице возле рыбного рынка.

Ни одного знакомого лица рядом, никого, кто, проходя мимо, шепнул бы моё имя. Значит, у старика всё идёт по плану и мне тоже нужно продолжать. Значит — налево.

Каждый вечер пятницы слуга мастера Указов секты Жуков выбирается к рыбному рынку, чтобы лично выбрать его любимую рыбу для приготовления будущего завтрака. Конечно, ночной улов привозят на рынок только глубокой ночью, но слуга по пятницам старается не только ради господина, но и совмещает полезное с приятным: весь вечер и часть ночи он пьянствует с хозяином «Луфаря», с которым дружит уже не один год.

И он первый, кого я должен найти в этом городе. Честно говоря, тут и искать не нужно. Старик каждую пятницу, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом ходит к «Луфарю» одной и той же дорогой. Кратчайшей между поместьем мастера Указов и рыбным рынком.

Я прошёл по нужному месту дважды, осматриваясь и выбирая место, а затем замер ближе к середине короткой, но широкой улочки. Слева и справа от меня, так далеко, как только получилось, повисли небольшие, от дома до дома, печати Указов. Пока пустые.

Прислонившись к стене какой-то лавки, я ждал.

— Господин, может, вы заглянете? У меня отличные сладости, таких больше на нашем краю ни у кого нет.

Я лениво отмахнулся:

— Не люблю сладкого.

Лавочник отстал. За миг до того, как я хотел отпугнуть его печатью.

Ещё сто вдохов и вдали показался тот, кого я ждал. Высокий худой старик в богато вышитом халате. Даже и не скажешь, что он простой слуга. Один. Похоже, печати не пригодились.

Когда старик приблизился, то я убедился, что это и впрямь он, слуга здешнего мастера Указов, ведь я видел его портрет. Один из трёх, что показывал мне старик Тизиор.

Работать я начал, едва опознал слугу. Главным в его Указе была «Верность». Ни рядом, ни в малых ничего, что могло бы помешать плану. Старик Тизиор уверял меня, что мастер Указов, обычный мастер Указов, а не такой, как я, может почувствовать только, если его Указ разрушен, а не украден. Да и то, со многими ограничениями: расстояние, качество его Указа, насколько ему важен носящий Указ и прочее.

Слуга прошёл мимо, даже, кажется, не заметив меня, а я, отпустив его на пять шагов, со скучающим видом двинулся следом.

На беду этого мастера Указов, я не собирался делать ничего из того, что могло его потревожить. Едва седой слуга свернул, я, вписав в свой Указ над ним символ «Сон», быстро шагнул ближе, подхватывая сухое, совсем нетяжёлое тело. Шагнуть ещё раз, влево, к сгнившим воротам. Нежилой, давно заброшенный дом, который я выбрал, чтобы скрыть на время следы. Один из многих брошенных домов в этом квартале возле рыбного рынка.

Из всех вещей слуги мне нужен был только один из его амулетов. Его изображение я, полностью бесталанный в отношении артефактов, тоже внимательно изучил во время подготовки. Я аккуратно снял медальон с его шеи, а самого слугу ещё более осторожно заложил хламом в углу.

Он проснётся завтра вечером, когда всё уже закончится, а его хозяина не станет.

Перед тем как уйти, я огляделся. Вроде никто не стал случайным свидетелем, печатей Указов в соседних дворах тоже не наблюдается.

Теперь нужен второй амулет. Чтобы его добыть, мне не нужно далеко уходить отсюда. Между кварталами трущоб и кварталами более богатых и благополучных жителей лежат казармы стражи и дома стражников. Они в буквальном смысле разделяют город на две части: благополучную и не очень. Большую и меньшую.

Влево, вправо, прямо, прямо, вправо, прямо, влево. Я на месте. Лучше бы главе северной стражи быть здесь, как ему и положено сегодня по службе. Если мне придётся искать его дома, то это вряд...

Я оборвал недовольную мысль. Всё складывалось удачно. Вот он, передо мной — десяток, что готовится к ночному обходу улиц. Десяток и их командир, который проверяет всех перед выходом и даёт последние указания.

Я поклонился, скользнул к левой стороне дороги, прижимаясь к зданию и обходя стражников как можно дальше. Мне кажется, именно так и должен вести себя...

— А ну, стой.

Видимо, нет. Видимо, я выглядел слишком испуганным или слишком тщательно отворачивался, чтобы не задеть их взглядом.

Меня заподозрил как раз тот, кого я собирался подловить одного, сразу после того, как он отпустит своих людей. Высокий, широкоплечий, с Возвышением в семь звёзд, один из сильнейших среди простой стражи города.

Он оглядел меня, недовольно спросил: