Учeник

Но на этот раз попытка закрутить в циркуляции Круговорот и пополнить силу, отдалась в меридианах такой жуткой, обжигающей болью, что Форма сорвалась спустя половину вдоха. Ощущение, будто в поры тела вонзили тысячи игл-лап.

Какого дарса? Здесь же полно силы.

Я попытался снова. И снова не сумел.

Прислушался к себе. Затем вгляделся в мир вокруг. И наконец сообразил. Мало того что здесь я буквально ощущаю, как на тело давит сила, так я ещё то и дело вижу, как она закручивается вокруг вихрями.

В схватке не оставалось времени думать, я решил было, что это одно из проявлений умений Богомолов. Но теперь они мертвы. Даже последний уже рухнул и лишь иногда дёргает лапами.

Что-то не так с самой силой вокруг.

Боевая медитация действует. И действует так хорошо, как никогда ранее. Ручеёк силы, вливающийся в меня, раза в три шире, чем обычно.

— Римило!

Я моргнул, отрешаясь от клубящихся вокруг вихрей, и перевёл взгляд на Зору.

Она повела ладонью:

— Тут некому говорить — они все без сознания.

— Кто же тогда держит технику? — буркнул я, но через мгновение, подхватив Крушитель, уже перенёсся к девушке.

Толку спрашивать то, что и так очевидно. Флаг формации или артефакт.

Прильнув к границе защитной техники, я сумел оглядеть пространство под ней. И поджал губы.

Ни то ни другое. Ничего из этого не вижу.

Три окровавленных тела. Парней, что лежат лицом вниз, я не угадываю. Да и мало кого знаю из старших учеников Академии.

Но вот девушка…

Это Файвара. Кровь сочится из десятков крошечных ран по всему телу. Это следы того умения, что применяли Богомолы — призрачные иглы, срывающиеся с шипов тела во все стороны. Кровь льётся и изо рта. Грудь девушки приподнялась в слабом вдохе, и я отпрянул от пелены защиты.

Дарсова техника.

Если до этого она спасала их своей защитой, то теперь убивает.

— Римило ты видел? Это же Файвара…

Я отмахнулся от Зоры, вскинул руку. Три вдоха и Коготь Роака ударил в купол защиты со всей мощью второго созвездия.

Ударил, чтобы рассыпаться на крупные осколки.

Зора охнула:

— Двойной круг обращения? Это что, духовная техника? А что у тебя за линии на лице?

Я лишь стиснул зубы, как никогда жалея, что ещё неспособен использовать непрерывно третье созвездие с его ста пятьюдесятью узлами. И думая о другом. Что это за техника защиты, которая выдерживает то, что убивало Зверей-Мастеров не меньше, чем восьмой звезды?

Глупый вопрос. Это то, что выдерживало десятки ударов возможно пиковых Мастеров-Зверей, с которыми не справились ни мой амулет, ни Панцирь Роака, ни Покров. А иногда и всё вместе.

Я опустил руку на кисет, через миг в левой руке у меня появился Флаг Пробоя.

Развернуть отметкой Берека к куполу, вбить в камень.

Древко налилось огнём, заставляя меня бросить его и отшатнуться.

Вдох и в защитный купол ударила плеть огня.

Полотнище Флага, а следом и его древко осыпались пеплом.

А купол устоял.

Второй флаг.

Этот ударил огромной ледяной сосулькой.

Сияние защиты потускнело. Но не более.

Глядя на него, я медленно потянулся к кисету. Но в моей руке появился не очередной Флаг Пробоя, которых у меня больше не было, а две возвышалки для Воинов.

Не время для того, чтобы беречься. Уж тем более не после того, как я разменивался ранами ради смертельных ударов Богомолам.

Коготь. В исполнении Воина, третьим созвездием. Коготь. Ещё и ещё раз.

Наконец плёнка голубой защиты зазмеилась трещинами, а затем со звоном осыпалась десятками осколков, засыпав тела тех, кого так упорно защищала.

— Займись парнями.

Сам я ухватил Файвару. Рванул рукав халат, обнажая руку и раны. Плохо. Самый край у них характерно закруглён. Она пила зелье лечения. Но его оказалось мало, чтобы справиться.

Через миг я поправился.

Справиться со всем. Рядом с десятком ещё сочащихся кровью ранок нашлось столько же, едва заметных.

Воды Итреи.

Лучшая из лечебных техник, что мне доступна. Земной ранг, стихия Вода, сто семьдесят шесть узлов.

Теперь нырнуть в темноту её тела.

Сегодня я слишком много ругаюсь. Но при виде изнутри на тело Файвары удержаться не смог.

Куда бы я ни повернулся, везде взгляду мешали облака тумана. Те десятки крошечных ран, что я видел снаружи — едва ли не самое безвредное, из того, что я сейчас наблюдал перед собой.

Не знаю, что произошло с Файварой. Такое ощущение, что все её внутренние органы пытались разорвать.

Словно этого мало, темнота тела пронизана едва заметными голубыми волосками. Это стихия. Её стихия воздуха, но беда в том, что нитей слишком много. Я никогда не видел столько ни в себе, ни в ком другом и глупо думать, что передо мной запас стихии Файвары.

Боюсь, что это ещё и отравление Воздухом. Пара Богомолов из моих недавних противников точно имела эту стихию. Возможно, это следы их ударов, которые они нанесли, когда пала её Духовная Защита.

И что я сам смогу тут сделать, если качество этой стихии такового, что она отравила Файвару, Мастера седьмой, а то и восьмой звезды?

Это же, как моя тьма.

С чего тут вообще начинать?!

На ней живого места нет…

Выругавшись ещё раз, я скользнул вперёд и вверх. Сердце. Это точно важно.

Вот сгусток меридианов сердца, три спящих узла, которые не открыть, даже если ты станешь Предводителем Воинов. И всё здесь покрывает густое облако тумана раны.

Сжатое в тугой шар сияние Вод Итреи омыло сердце. Дважды.

Небесная Река оттеснила от сердца голубые нити.

Синий Жемчуг заключил их в себе.

Стиснув зубы, я напомнил, что у меня слишком мало энергии, чтобы вылечить всё до конца. Что, кроме сердца, у человека очень много важных органов.

И я помчался дальше.

Голова.

Лёгкие.

Печень.

Селезёнка.

Почки.

Шесть главных органов.

Я огляделся, славя книги и занятия с Рейкой и учителем Карии. Кажется, или этот туман начал редеть? Силы ещё остались. Пусть на дне, но моя Жемчужина выглядит по-прежнему идеально ровной, а тьма не давала знать о себе уже почти год. Не время сейчас о ней беспокоиться. Приток от боевой медитации сейчас втрое больше, чем успевает разъедать тьма.

Значит, можно и нужно повторить.

Лишь бы там, снаружи, где я сижу, закрыв глаза, не появилась ещё одна тварь.

Только и остаётся, что надеяться на боевую медитацию и Прозрение.

Вдох я прислушивался к себе. Нет ни жара опасности, ни ощущения стали чужого намерения убить меня. Но успею ли я вернуться в тело и защититься?

Плевать. Пока плевать.

Комок жара в животе стихал, возвышалки исчерпывали себя, но всё ещё вливали в моё средоточие капли духовной силы, которую я тут же пускал в дело.

Снова сердце. Окатить его и окружающую его тьму Водой Итреи. Добавить Небесную Реку, смывая тянущиеся к нему из темноты ран голубые нити. Повернуться к Жемчужине. Она уже едва светится, нити воздуха слишком сильны, нужно быстрей…

Слепящая вспышка света и боли.

Мне словно вбили в живот, в самое средоточие копьё, разом пробив меня насквозь.

Меня вышвырнуло из тела Файвары.

Я захрипел, замолотил ногами, пытаясь вскочить, заставил себя преодолеть боль, отнять одну руку от живота и ухватить Крушитель.

Глаза ещё ничего не видели, но оружие нашлось точно там, где я его оставил.

А затем и слепота прошла, вокруг возникли смутные очертания.

Но не Богомола, который насадил меня на пику-лапу, а Зоры. Пятящейся от меня.

Я рванулся, заставляя непослушное тело обернуться, чтобы встретить опасность за моей спиной: