Учeник

— Учитель, разрешите вопрос? — Ксилим кивнул, — Мы видели только старшего ученика Толу, а вы?..

Гилай замолчал, но вопрос был понятен и так, неоконченным. Ксилим усмехнулся:

— Это был урок и для него. Но да, я был рядом с вами с самого начала и до самого конца. Видел вашу горячность и порывистость, ваши противоречия и споры, — Хахпет едва слышно выругался, да и сам Гилай недовольно стиснул зубы, на скулах вспухли желваки. Заместитель главы Ксилим с улыбкой пожал плечами. — Но по итогу вы все показали себя достойно. Я горжусь всеми вами. Всеми, Гилай. Всеми, Хахпет.

На этот раз Хахпет прошипел что-то уж совсем невнятное. Но я бы, под взглядом улыбающегося Ксилима, воздержался и от этого.

Пауза явно затянулась, но парней спас Берек, встав и заставив Ксилима перевести взгляд:

— И мной, заместитель главы?

Ксилим улыбнулся:

— И тобой, Берек.

Впрочем, следующий вопрос заставил исчезнуть улыбку с его лица.

— И Римило?

Ксилим недовольно спросил:

— Мне что, перечислить вас всех поимённо, ученик?

Берек согнулся в поклоне:

— Простите, старший.

Ксилим смерил нас тяжёлым взглядом, глухо сообщил:

— Следующее задание предназначено для учеников Павильона Меча и будет во многом похоже на то, чем занимался Тола с вами. Надзор за младшими.

Кто-то коротко хохотнул, а вот те ученики, что пришли из Школы, обменялись понимающими взглядами и улыбками.

— Вы, ученики Павильона Мечей, сопроводите учеников отделений Меча наших Школ на Поле Битвы.

Поднялся как раз один из таких бывших учеников, Ганвол:

— Учитель, можно вопрос? — очередной кивок Ксилима. — Говорили, что нас, выходцев из Школы города Меча всегда назначают старшими над учениками других Школ, не города Меча.

— Так и есть, — Ксилим улыбнулся. — Мы стараемся, чтобы личные знакомства не мешали вам в выполнении задания, и чтобы вы понимали, как велики земли Ордена.

Ответ прозвучал внушительно и ободряюще. Правда, я знал, что земли Пояса ещё более велики. Мне об этом напоминать не нужно.

В поездке к городу Каменных Призраков, что стоял у Поля Битвы земель Ордена, нас сопровождал не заместитель главы, а учитель Урик. Он вроде выглядел пободрей, чем обычно. Но все его наставления на месте ограничились лишь повторением слов Ксилима и негромким указанием:

— Бывшие ученики Школы, ваши подчинённые слева, рядом с попечителем с голубыми волосами.

Ирая воскликнула:

— Я ушла выбирать!

Я же принялся неспешно оглядываться. Как учитель Урик и говорил, здесь нас уже ждали. И должен сказать, что в Школах Ордена учеников, выбравших своим уделом сражения, а не ремесло, оказалось очень и очень прилично. Особенно если учесть, что здесь не все, а только те, что сдали тяжёлый и строгий экзамен ради этого посещения Поля Битвы.

Они уже успели разбиться на группки, ровно по числу нас, своих старших, которые и будут надзирать за ними на Поле Битвы.

Насколько я знал, ученики Академии самостоятельно отправляются на Поле Битвы только на втором году обучения. Сейчас нам тоже запрещено углубляться в кварталы Поля Битвы. Думаю, это тоже урок. Очередной и уже надоевший. Урок на выдержку и способность удержаться от соблазна. Хотя после той проверки со свитками…

Мысли в голове замерли. Дарсов придурок!

Если до этого мне было совершенно безразлично, кого вести на Поле Битвы, то сейчас я сорвался с места, заставив шарахнуться со своего пути каких-то вольных идущих, глазевших на учеников Школ Ордена.

И всё равно я немного опоздал.

Ирая, как обычно, прижимая к груди меч, довольно проговорила:

— Отличное зрелище. Сразу две девушки, что решили следовать по пути сражения. Я буду вашей старшей на Поле Битвы.

Я мягко проговорил у неё за спиной:

— Ирая, извини, но тебе придётся выбрать другой отряд.

Она развернулась, недовольно огрызнулась:

— Это ещё почему?

Мне не пришлось ей отвечать, потому что уже через миг на меня напрыгнули с визгом:

— Римило! Я ждала! Я так ждала!

Ирая вскинула брови, оглядывая Рейку, её товарищи в это время пучили глаза на меня. Я же недовольно спросил:

— И как это понимать? Разве ты не должна учиться в отделении Лотоса?

Рейка наконец отпустила мою шею и кивнула:

— Так и есть.

Я обвёл рукой площадь и огромный купол формации Древних, что закрывал небо:

— А как тогда понимать это?

Рейка гордо вскинула подбородок:

— Ну так я же лучшая! Лучшим на испытании разрешили участвовать в вылазке, сказали, что мы получим бесценный опыт. Я старалась!

Мне осталось лишь выругаться про себя. Об этом я и сообразил буквально несколько вдохов назад. Ведь всё точь-в-точь как вышло у нас на испытании с Призраками и сектантами.

Сообразив, что промолчать после такого будет большой ошибкой, похвалил:

— Ты молодец. Ничуть в тебе не сомневался.

Ирая протянула:

— Римило, а ты не говорил, что у тебя есть девушка.

Я почувствовал, что краснею, поспешно сказал:

— Это моя сестра!

Рейка криво улыбнулась и покачала головой:

— Седьмой брат, ах, седьмой брат.

Ирая вновь вскинула брови:

— И даже о том, что твоя семья больше моей ты не говорил. Ты, кажется, вообще не говорил, что у тебя есть сестра или брат.

Рейка обернулась, развела руками:

— Он такой скрытный, вы бы знали, старшая сестра. А вы? Вы так беспокоитесь о седьмом брате, вы, случайно, не его девушка?

Ирая смутилась:

— Нет-нет, с чего ты так решила, младшая сестра?

Рейка довольно кивнула:

— А, ну, значит, мне показалось.

Ирая откашлялась:

— К-хм, Римило, ты забыл, что сказал нам заместитель главы Ксилим? Академия старается, чтобы личные знакомства не мешали нам в выполнении задания. Так что…

Я перебил её:

— Прости, но не в этот раз. Я поведу эту группу. И сам по возвращении доложу учителю Ксилиму, что…

Ирая вспыхнула, наконец расцепила руки и ткнула в мою сторону ножнами с мечом:

— Никто и не думает жаловаться на тебя!

Я лишь пожал плечами:

— Сказал же, я сам на себя пожалуюсь. К чему скрывать такую мелочь? Все, кто был на площади в день приёма учеников, могли видеть нас вместе и видели, как Рейка меня поддерживала.

Ирая прищурилась, видимо пытаясь вспомнить, оглянулась, словно ища, у кого спросить о том дне, а через миг всплеснула руками:

— Гарх тебя возьми, Римило! Пока я тут с тобой спорила, всех учеников разобрали!

Я тоже огляделся и впрямь, обнаружил лишь семёрку потеряно озирающихся парней в халатах Школы. Успокаивающе сказал:

— Глянь, а ведь среди них тоже есть девушка.

Рейка поддакнула:

— Ага! Сомка, она кузнец. Мы успели познакомиться в пути.

Ирая фыркнула, а через мгновение раздался голос подошедшего к нам Гилая:

— Ирая, у тебя какие-то проблемы?

Она на миг поджала губы, затем покачала головой:

— С чего ты взял? — напоследок ткнула меня в грудь оголовьем меча и шагнула прочь.

Гилай смерил меня хмурым взглядом и двинулся вслед за ней.

Рейка протянула:

— А ты, похоже, весело там живёшь, у себя в Академии.

Я отвернулся от удаляющейся парочки, пожал плечами:

— Не сказал бы. В сравнении с тем что бывало, полная скука. А ты как в Школе?

Она рассмеялась:

— Ой, всего и не пересказать.

Вспомнив, что мы здесь не одни, я шагнул в сторону, коснулся кулаком ладони и сообщил остальным парням и девушке, что всё это время глазели на нас:

— Младшие, я буду вашим старшим. Меня зовут Римило.