Учeник

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику сила идущего преображается в накрывающие место боя сотни водных клинков.

По сути, это то, что использует Ирая в большей части своих схваток. Техника, которая уничтожает всё вокруг неё.

Раньше я всегда использовал Указы для убийства слабых врагов, что пытались навалиться на меня толпой. Или на мой отряд, как было в болотах. И мне хватало. Но почему не получить то, что не нужно ничем маскировать? Несколько раз мне едва хватало запаса духа для Указов, а одна из моих сильных сторон — большой размер средоточия.

Я протянул руку, касаясь ей пелены формации и отправляя в неё духовную энергию. Ещё и ещё. Меридианы едва слышно вибрировали, напоминая этим звуком вибрации струн циня.

Есть.

Формация погасла, позволяя мне взять свиток. Треть запаса средоточия, меньше, чем в прошлый раз. Как я и думал, с каждым узлом, который я добавляю к непрерывным техникам, вместилище моего средоточия увеличивается. Неделя медитации в Ущельях Пяти Стихий, которую в награду получили все в моём отряде, дала мне ещё десять узлов в Единении и подняла меня ровно на середину четвёртой ступени. Девяносто узлов я мог сейчас поддерживать в Единении, которым и измерял своё Возвышение. Но это стало возможно только потому, что я всю эту неделю просидел под водопадом.

Как там говорил попечитель Илиот, которому я проиграл ту схватку?

«Отвага и здоровая наглость должны награждаться?»

Я тоже так считаю.

Уселся прямо перед полкой и прикрыл глаза, погружаясь в чужую память, ждавшую меня в свитке долгие годы.

За все сотни вдохов, понадобившихся мне на то, чтобы дважды, с запасом «прочитать» свиток, никто меня не потревожил. А в средоточии чуть-чуть, но добавилось энергии.

Я положил свиток обратно на полку и двинулся дальше. Повернул трижды и остановился напротив следующей цели. Ухмыльнувшись, протянул руку, вливая в преграду свою силу. И смыкая пальцы на свитке спустя двадцать вдохов.

Воды Итреи

Лечебная техника

Ранг: Земной, Качество: высокое, Созвездие: третье, стихия Вода.

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику духовная энергия и стихия лекаря исцеляет рану больного, направляя его тело к душе.

Первое созвездие.

…

Третье созвездие.

Сто семьдесят шесть узлов.

Нельзя посещать Павильон техник чаще, чем раз в месяц? Значит, я каждый раз буду брать отсюда столько, сколько смогу.

Правда, выучив этот свиток, я не решился взяться за третий сразу же.

Не с тьмой в голове. Пусть я давно уже привык к ней, как привыкают к шрамам, татуировкам, как я сам привык к маске, которая давно словно срослась с моим лицом. Я просто не замечал её, позабыл о ней, снимая лишь раз в неделю на ночь, чтобы наполнить энергией с помощью артефакта.

Но рисковать, опустошая себя ради прихоти?

Не стоит.

Не вставая с пола, метнул свиток на полку и коснулся пояса и кисета.

Круговорот на территории Академии использовать можно, но только в специально отведённых для этого местах. Площадки с тренировочными формациями и, конечно, Павильон техник — запретные места. А жаль. Иначе я бы развернулся здесь со свитками в полную силу. Нельзя и выйти, а затем вернуться назад. Я знаю, узнавал.

Приходится обходиться тем, что есть с собой.

Я опрокинул зелье в рот, проглотил едкую горечь возвышалки для Воинов.

Как обмолвился как-то попечитель Рамас: «Твоё самое большое преимущество перед другими, это твоё тело, идущее вслед за душой. Судя по шрамам на твоих меридианах, любой другой идущий уже стал бы калекой, навсегда замерев в своём Возвышении. Твоё же тело справляется со всем этим. Только смотри не загордись и не злоупотребляй своим даром. Десять шрамов твоё тело вынесло, но вынесет ли двадцать?»

Двадцать? Смешно. Знал бы Рамас, сколько шрамов я и Рейка убрали с этих самых меридианов.

Но я не буду злоупотреблять.

В конце концов, многие вещи, которые со мной происходили, гораздо сильней ранили меня, чем какие-то слабые возвышалки.

Я погрузился в себя, в медитацию, собирая энергию Неба, плывущую вокруг. И прислушиваясь к нарастающему теплу в животе. Печально. Но то, что когда-то наполняло меня полноводной рекой энергии, распирало средоточие и полночи выплёскивалось из него, раскрывая узлы этапа Воина один за другим, сейчас… Едва на десятую часть пополнило опустевшее средоточие Мастера.

Наглядное доказательство того, насколько я стал сильней.

Но пока и этого вполне достаточно.

Спустя три тысячи вдохов я открыл глаза и первое, что сделал, взглянул на стену павильона. Луч света из окна начал опускаться. Ничего. Я успею повторить это ещё один раз точно.

С ухмылкой я двинулся дальше. В пустом Павильоне раздавались лишь мои шаги. Остальные ученики давно уже получили желаемое и покинули его. А вот я останусь здесь до последнего луча света. И в этот раз, и в следующий.

Когда я вышел из Павильона, охрана, служители средних звёзд Мастера, смерили меня внимательными взглядами, но расступились молча. А что они могли сказать, если я вышел без единого свитка?

Едва сдержал улыбку, шагая мимо их старшего. Но впервые задумался над этим. Выходило, что охрана как-то может проверить содержимое моих кисетов? Или, скорее, каждый свиток Павильона имеет отметку, которую не может скрыть кисет? Интересный вопрос. Ведь тогда так можно пометить и вещи. Как раз то, чего я опасался во время своих приключений на Поле Битвы.

Есть о чём спросить Берека или Виомата. Впрочем, их ещё нужно суметь поймать. Мы даже друг с другом последние недели стали видеться редко. Занятия у разных Павильонов Академии сильно различаются. И здесь нужно не только пожертвовать своей тренировкой, но и не помешать чужой.

И в ближайшие дни я так и не сумел найти на это время. Просто потому, что нас снова отправили за стены Академии.

Правда, на этот раз только учеников Павильона Меча.

Заместитель главы Ксилим прошёлся перед нами, сложив руки за спиной. Негромко похвалил:

— Хочу сказать несколько слов тем, кто проходил испытание в лесу. Вы — молодцы. Отлично показали себя на испытании сектантов. Думаю, две недели назад, когда старшие ученики Павильона Меча отдыхали после задания в Хребте Чудовищ, они рассказали вам, что два последних года это испытание не обходилось без смертей некоторых их соучеников.

Я удивлённо вскинул брови. Первый раз слышу. Как и о том, что наши старшие товарищи по Академии возвращались на гору. Но Гилай, да и Хахпет кивнули при этих словах.

Тогда выходит, что я был излишне самоуверен во время этого испытания? Думал, что опасность грозит лишь одиночкам. Или в прошлые годы погибли как раз такие одиночки? И тогда Хахпету повезло, что мы подоспели вовремя? Невидимки не стали бы его спасать?

Одни вопросы. И лень искать на них ответы.

Мне, если честно, с трудом хватает дня на занятия, библиотеку и тренировки. Будь моя воля, я бы занимался и ночью, оставив на сон лишь несколько тысяч вдохов. Но ночью в тренировочных формациях нет энергии, а библиотека закрыта. Есть, правда, Гилай, готовый со мной биться.

А теперь нас ещё и отсылают отсюда. Я не сдержал недовольной гримасы, услышав Ксилима.

— Сегодня вы снова покинете стены Академии. Обычно я с некоторой опаской отправляю учеников первого года обучения на подобные испытания, где вам придётся отвечать не только за себя, но и за других. Вы слишком молоды, слишком горячи и порывисты. Но не в этот раз. Вы отлично показали себя на охоте за сектантами…

Рядом поднялся Гилай: