Учeник

Спустя два вдоха и ещё действующие контракты и слабые Указы стали бледнеть и истончаться — их стирали на моих глазах.

Ксилим продолжал громко и размеренно говорить:

— Орден Небесного Меча надеется, что в тех делах, что остались в вашем прошлом, вы будете руководствоваться сердцем, разумом и справедливостью. Справедливость одна из важнейших добродетелей идущих к Небу. Если вы обещали что-то, то должны это исполнить, иначе это может стать не только причиной ссоры с людьми, но и преградой на вашем пути к Небу.

Я внимательно слушал Ксилима. Не так уж часто при мне говорили про эти добродетели. Не будь Рейки, я бы даже не знал, какие они вообще есть, эти добродетели. Впрочем, я не учился серьёзно ни разу в жизни. Школа Ордена Морозной Гряды не то место, где таким вещам уделяли внимание. Там всё было скорее направлено на то, чтобы обучить нас основам выживания. И нельзя сказать, что это стало лишним в моей жизни. Не будь Школы и её знаний, я мог бы и умереть где-нибудь в лесах Гряды. Десятки, если не сотни раз.

Так что я неправ. Любому знанию своё время.

Ксилим же продолжал говорить:

— Будь вы учениками нашей Школы или простыми послушниками, то я бы этим и ограничился. Но вы стоите на земле Академии, в сердце нашего Ордена, там, где на эти земли впервые ступила нога основателя Дарена. Уже сегодня вы станете одним целым с нашим Орденом, станете его частью, получите одежды служителей Ордена. Поэтому вы должны быть свободными от всего своего прошлого. В том числе и того, что связывает вас кандалами с другими фракциями.

Гилай вздрогнул, затем расправил плечи, задирая подбородок.

Ксилим сжал раскрытую ладонь в кулак:

— Отныне вы свободны от всех Указов фракций.

Теперь искр стало десятки тысяч. Они сплошным потоком омывали силуэты стоящих на площади. Нас, учеников. Ксилима. Послушников, что стояли на страже Чора.

И заставляли исчезать, растворяясь и все оставшиеся над нами Указы. В том числе и двухцветные Указы над головой Гилая. Мгновением позже он взволнованно спросил:

— А как же тайны моей семьи? Техники и прочее?

Ксилим, над которым тоже бледнел двухцветный Указ, пожал плечами:

— Ордену они безразличны. Его наследие глубже, чем наследие девяносто девяти из ста фракций Пояса. Что делать со своими тайнами, решать только тебе. Хочешь, поделишься ими с соучениками, хочешь, сохранишь, как и обещал семье, хочешь, поделишься ими с Орденом. Прислушайся к своему чувству справедливости, реши сам.

Всё это я слушал краем уха, потому что был немного занят — на этот раз и мои Указы стали размываться. Но я не противился, лишь внимательно наблюдал, чуть сместив их так, чтобы не косить глазами. Чем больше было запасено духа в Указе, тем дольше он сопротивлялся.

А вместе с этим, трёхцветный Указ над головой Ксилима словно не замечал искр, которые стирали Указы. И это тоже было очень и очень интересно. Ничуть не меньше, чем тайна, которую он скрывал от своего Ордена.

Ксилим громко, отвлекая меня от наблюдений и заставляя опустить взгляд, выкрикнул:

— Добро пожаловать в Академию, ученики! На следующие три года, а для лучших из вас и того дольше, она станет вашим домом. А любой дом нужно беречь и защищать. Повторяйте за мной. Я, ученик Ордена Небесного Меча.

Вокруг раздался многоголосый хор:

— Я, ученик Ордена Небесного Меча…

— Клянусь.

— Клянусь…

— Хранить тайны Ордена и защищать его от врагов.

— Хранить тайны Ордена и защищать его от врагов.

Я же, повторяя вслед за всеми, с трудом удерживался от того, чтобы не ухмыляться от уха до уха. Одновременно с хором голосов над нашими головами появлялся двухцветный Указ. И, кажется, я отлично знал, что в нём сейчас записано. Ловко. Очень ловко. И совсем без участия мастера Указов. Действительно, при таких возможностях, зачем Ордену эти мастера?

Глава 8

Слева и сзади!

Я шагнул прочь от опасности Поступью, изворачиваясь и буквально проскальзывая под опускающимся на меня клинком.

Медленно!

В спину толкнуло жаром, пламя охватило меня целиком, приподняло, отрывая от земли, и швырнуло вперёд щедрым пинком. Несколько мгновений я парил в воздухе, не в силах ни изменить направление, ни извернуться, ни использовать Рывок. А ведь жар опасности не стал ни на меру слабей.

Вспышка обращения, чужого обращения, и в меня устремились десятки огненных клинков. Я отбил восемь из девяти. И этого оказалось мало.

Остановившись в трёх шагах от меня, Гилай насмешливо спросил:

— Ты как, живой?

Я честно ответил:

— Терпеть не могу огневиков.

— Звучит как оправдание. Признаёшь, что десять «мечей» снова мои?

Я лишь вяло махнул рукой, не собираясь спорить. Пусть радуется. Тем более что он красиво меня сделал. Отлично задуманная ловушка с последовательно использованными техниками. Сначала связал меня схваткой, пользуясь тем, что его двум мечам я мало что мог противопоставить, мне просто не хватало таланта в копье, оно ведь у меня одно. Тоже использовать два меча или меч и ножны, как я когда-то делал в Гряде? Глупо. Хотя мысль использовать два копья ещё глупей.

Затем Гилай вынудил меня использовать технику передвижения, лишил опоры, лишил возможности увернуться, лишил времени на использование Панциря и даже Рывка. А затем нанёс последний удар, который и готовил всё это время, наполняя меридианы силой.

Пожалуй, из этой схватки можно вынести очень и очень многое. Нужно учиться пользоваться всеми своими техниками. И учиться их совмещать.

Гилай довольно усмехнулся и спросил:

— Переодеваться идёшь?

Я оглядел прожжённые его Взрывом Пламени дыры в халате и покачал головой:

— Обойдусь. Идите уже.

Ирая, которая пришла с Гилаем, хмыкнула:

— Скоро остальные ученики нашего Павильона забудут, как ты выглядишь.

На это я пожал плечами:

— Главное, чтобы лица старшего не забывали.

Гилай, который и стал старшим среди учеников Павильона Меча, снова самодовольно ухмыльнулся, но вот в голосе его не было насмешки:

— Пошли на большую площадку до занятий. У меня с тобой половины средоточия как не бывало.

И снова я отказался:

— Я предпочту потратить оставшееся и загляну на площадку формаций.

Теперь Гилай пожал плечами, устав уговаривать:

— Как хочешь, а я предпочту помедитировать.

Несколько вдохов я провожал взглядом его спину, а затем вновь с сожалением тронул дырявый рукав халата. Можно было бы использовать Духовную Защиту, чтобы сохранить его в целости, но что это была бы за тренировка?

Впрочем, обучение в Академии сильно отличалось от обучения в Школе. К примеру тем, что мне не нужно было беречь одеяния. Всё, что мне нужно теперь — дойти до служителя Изара, и он выдаст мне новые. Никакого штрафа в баллах ни от учителей, ни от Гилая, который вроде как являлся нашим старшим.

Но, по сути, он ни за чем не следил и почти ни за что не отвечал.

Ещё отличие в том, что ни о какой бурсе не было и речи. Каждому из нас выделили небольшой домик, скрытый от чужих глаз густой живой изгородью. Сидя перед ним в крохотном круге медитации, можно было бы даже подумать, что на склоне горы ты единственный.

Что не изменилось, так это то, что за чистотой приходилось следить самому. Больше того, убирать нужно было не только свой дом и его двор. И не только лестницу, что шла к Академии от подножия горы.

Как нам и сказал Ксилим, в Академии учились три года. А значит у нас, только пришедших в неё, нашлись и старшие соученики. Вот их дома мы и убирали.

До сих пор помню лицо Гилая, когда его перекосило от таких новостей. Но себя он тоже вписал в очередь.