Страница 41 из 84
— О! Разумеется. С благословения Ахурамазды сам варю из отборного ячменя и воды из горных ручьев.
— Чувствуется, что сварено с любовью.
Хозяин осклабился. В глазах появилось некоторое дружелюбие. Он улыбнулся Хариллу, перевел взгляд на его плечо и тут же нахмурился вновь. Харилл невольно покосился на свою руку. Из-под сбившегося плаща, перехваченного бронзовой фибулой, выглядывала татуировка в виде буквы “Λ”.
Хозяин харчевни замер и пристально посмотрел на Харилла, затем его взгляд метнулся вглубь зала, словно в поисках знакомого лица.
Проклятье!
Харилл повернулся боком и положил ладонь на колено, чтобы было сподручнее выхватить висящий на боку кинжал.
Но с улицы вдруг раздался призывный крик, а за ним топот копыт и нетерпеливое ржание, которым утомленные кони требуют отдыха и меру овса.
Хозяин харчевни встрепенулся и бросился к двери. Мальчуган поспешил за ним.
На улице снова ударил гром, вызвав новую волну испуганного ржания.
Харилл с Гипоном встали, настороженно огляделись. Харилл заметил, как хозяин остановился у двери, покосился на них и что-то шепнул на ухо догнавшему его мальчишке. Спартанцы накинули капюшоны плащей и направились к выходу.
Поджав ноги, Пандора сидела на диване, обняв маленькую Алису за плечи.
Алексей свесился через спинку кресла и громко крикнул:
— Давайте быстрее!
Скрипнула дверь. Александр, ухватившись за уголок, тащил из своей комнаты большое покрывало. Его конец волочился по полу. Подойдя к маме, он прищурился, оценивающе глядя, можно ли влезть на диван рядом с сестрой. Но места не было. Он вздохнул и стал укутывать покрывалом Алису с Пандорой. Она притянула сына к себе и поцеловала в макушку.
— Ну мы будем читать или как? — с наигранной суровость проворчал Алексей, глядя на появившегося в дверях Анатолия.
— Ага!
Мальчики уселись на овечьи шкуры, устилавшие холодный мозаичный пол. Даже Жижек, ставший за последние годы толстым и ленивым, слез с кресла и лег на пол, опустив морду на коленки Александру. Тот почесал пса за ухом, и Жижек блаженно закатил глаза и завилял свернутым калачиком хвостом.
Первой начала Алиса:
— Т-р-и д-е-в-и-ц-ы п-о-д о-к-н-о-м
П-р-я-л-и п-о-з-д-н-о в-е-ч-е-р-к-о-м…
Александр, засунув большой палец в рот, внимательно слушал сестру. Анатолий шумно вздыхал и закатывал глаза каждый раз, когда девочка делала ошибку в слове или в ударении.
— К-а б-ы я б-ы-л-а ц-а-р-и-ц-е-й… — Алиса остановилась и дернула Пандору за палец. — Мама! А кто такая царица?
Пандора повернулась к мужу. Она всегда предпочитала, чтобы он сам объяснял значения русских слов.
Алексей улыбнулся:
— Царица — это жена царя. Помните, кто такой царь?
Анатолий кивнул:
— Ага… Человек, наделенный в государстве всей полнотой власти, которая передается по наследству. Он один принимает все решения и управляет страной.
— Ну… управлять страной в одиночку невозможно, — поправил его Алексей. — Даже у царей есть советники, помощники, наместники и министры… Но окончательные решения царь принимает один. Это верно.
Алиса задрала голову, заглядывая Пандоре в глаза:
— Мама! А ты царица?
Анатолий фыркнул.
Но лицо матери оставалось серьезным.
— Нет. Я не царица.
— Но ты ведь папина жена, а он царь!
— Папа не царь, он стратег! — возразил Александр.
— А в чем разница? Он же самый главный! — недоумевала девочка.
Пандора усмехнулась и посмотрела на мужа.
— Стратега выбирает народ, и только на определенный срок… — начал объяснять Алексей.
— Да. Нам в школе рассказывали, — решил блеснуть знаниями Анатолий. — Раньше выбирали на год, а теперь на четыре!
— И что потом? Ты станешь царем через четыре года? — продолжала расспрашивать Алиса.
Алексей вздохнул. Детские вопросы хотя и кажутся наивными, зачастую бывают гораздо серьезнее и сложнее каверзных вопросов взрослых.
— Через четыре года будут выборы. Если народ не выберет меня, то я уйду в отставку и стратегом станет другой человек.
— Но ведь тебя могут выбирать каждый раз? — уточнила Алиса. — А значит, ты можешь править всю жизнь, как царь! А наша мама — стать царицей!
— Дядю Перикла в Афинах выбирали стратегом тридцать раз подряд, — заметил Анатолий.
— Да. Если стратега выбирают каждый раз — он может править долго, — согласился Алексей. — Но… во-первых, у людей всё равно остается законная возможность поменять правителя, во-вторых, стратег не обладает всей полнотой власти. Стратег лишь исполняет решения народа. Есть Народное собрание, которое принимает законы. Есть конституционная гелиэя, которая разбирает спорные ситуации. Это называется баланс ветвей власти. Ну а кроме того… — Алексей задумчиво потер нос. — Кроме того, я готовлю закон, по которому число переизбраний стратега будет ограничено тремя сроками.
Пандора серьезно посмотрела на него:
— Ты все-таки думаешь об ограничении?
— Ты же сама понимаешь, что это необходимо. Кто знает, кто придет через пятьдесят лет или сто… Помнишь Алкивиада?
Пандора вздохнула и опустила глаза.
— Папа, но ты ведь такой хороший! — сказала Алиса. — Тебя все любят! Почему ты не хочешь быть стратегом всё время?
— Руководителя не должны любить. Он должен просто принимать правильные решения. Но чем дольше человек находится у власти, тем сильнее искажается его видение реальности, и он совершает ошибки. И в итоге это может закончиться катастрофой.
— Почему? — недоуменно хлопнул глазами Анатолий.
— Потому что правитель не может знать всё. Он знает только то, что ему рассказывают. И принимает решения, основываясь на этом. А так получается, что ему стараются рассказывать только хорошие новости.
— Хорошие? — фыркнула Пандора. — Ты хоть газеты читаешь?
— На них одна надежда… — вздохнул Алексей. — Но и их при большом желании можно заставить писать лишь то, что хочет руководство страны.
— А я смогу стать стратегом? — спросил Александр, прислушиваясь к разговору родителей.
— Если будешь хорошо учиться, — заметила Пандора и щелкнула его по носу.
— Ладно! Давайте читать дальше, — предложил Алексей. — Алиса, продолжай.
Девочка наморщила лоб, придвинула поближе раскрытую тетрадку и продолжила читать, водя пальцем вдоль строк:
— Я б д-л-я б-а-т-ю-ш-к-и ц-а-р-я
Р-о-д-и-л-а б б-о-г-а-т-ы-р-я.