Страница 26 из 84
«От баб одни проблемы!» — твердил постоянно Теллид. И, конечно, был прав.
Артемисия вздрогнула всем телом и тихо застонала во сне. Телемах с тревогой посмотрел на нее. Плотнее закутал в сползший плащ и положил руку ей на плечо, пытаясь согреть девушку своим теплом.
3
Пандора шагнула навстречу гостье и распахнула объятия:
— Дорогая! Как я рада тебя видеть!
Лисимаха улыбалась, протягивая к ней руки.
— Милая моя, ты выглядишь прекрасно!
Они сели на клине. С балкона, где Пандора принимала жрицу, открывался прекрасный вид на Босфор. Несколько торговых кораблей стояли на внутреннем рейде, ожидая своей очереди, чтобы зайти в “Золотой рог”. Лоцманский катер сновал меж ними. В брызгах, поднятых веслами, играла далекая радуга.
Лина принесла поднос с фруктами и небольшую переносную жаровню — на раскаленном песке, среди мерцающих углей, стояла медная турка. В воздухе поплыл сладкий кофейный аромат.
— У нас тут новая мода, — заметила Пандора. — Кофе на песке. Получается очень необычно.
— И изысканно… — усмехнулась Лисимаха. — Вы тут в Византии умеете получать удовольствие от жизни.
Лина разлила кофе в крошечные фарфоровые чашки. Лисимаха высоко подняла свою чашку, разглядывая, как солнце играет на золотой эмали. Многозначительно ухмыльнулась и повернулась к Пандоре. Та кивнула Лине, отпуская верную служанку.
— Спасибо, Лина. Дальше мы сами.
— Конечно, госпожа!
Проводя удаляющуюся Лину глазами, женщины переглянулись.
Рассматривая гостью, Пандора невольно вспоминала их первую встречу… Сколько лет минуло с тех пор, а жрица Афины всё так же величественна и прекрасна. Перед Пандорой всплыл образ и старой Лисимахи, ее давней учительницы и наставницы. Насколько две Лисимахи не похожи друг на друга и одновременно будто один человек…
Жрица сделал осторожный глоток. Погоняла кофе во рту, смакуя новый вкус, затем сделал еще глоток и опустила чашку на столик:
— Слышала, у вас тут случилась какая-то неприятность?
— Бывало и хуже… — уклончиво ответила Пандора.
Лисимаха усмехнулась:
— Это точно! — она сделала еще один глоток. — Как поживает стратег?
— Много работает. Сама понимаешь, столько дел…
— Понимаю… Но ты-то как? Приглядываешь за ним? Мужей нельзя оставлять без присмотра… Они такие непутевые… И наивные…
Пандора ощутила, как по спине пробежал холодок.
— Наивные… — повторила она задумчиво, — это точно.
— Без нашей женской поддержки они совершают одну ошибку за другой.
Пандора прищурилась:
— Например?
Лисимаха всплеснула руками:
— Клянусь Афиной, я же не могу обсуждать поступки таких великих мужей! Но ходят слухи… или, скорее, сплетни… Люди говорят, что стратег слишком добр и дает слишком много воли своим друзьям. А друзья эти не всегда оправдывают возложенные на них надежды…
— Алексиус говорит, что хочет развивать инициативность исполнителей. Чтобы люди учились принимать самостоятельные решения и брать на себя ответственность…
— О! Об этом он переживает зря… Инициативность у нас цветет и пахнет, я бы даже сказала — благоухает…
— О чем ты?
Лисимаха замолчала, задумчиво разглядывая далекий горизонт.
Наконец она осторожно сказала:
— Недавно я была в Дельфах. Встречалась с Пифией…
— Слава Аполлону! — невольно прошептала Пандора.
Лисимаха кивнула.
— Слава Аполлону… — жрица взяла виноградину и положила ее в рот. — Хороший виноград!
— Как поживает великая Пифия?
— Прекрасно… прекрасно! Но жаловалась, что очень много обращений. И каждый год их число растет. Народ иногда спрашивает такое… Просто диву даешься!
Пандора осторожно улыбнулась:
— Да, я подписана на “Вестник Пифии”. Там много забавного.
— Не то слово. Что не вопрос, то анекдот… Но Пифия жаловалась, что особенно утомительны тайные гадания. За них, конечно, храму причитаются хорошие дары. Но вопросы там задают… не самые приятные. Спрашивают всякие мерзости, понимаешь?
— Приблизительно…
— Раскрыть эти вопросы — святотатство. Пифия узнаёт многое из того, что знать ей совершенно не хочется. Но и поделиться с кем-то она этим не может…
— Да. У великих жриц тяжелая судьба, — вздохнула Пандора.
— Это точно, — усмехнулась Лисимаха. — И у нас-то в Афинах тот еще змеиный гадюшник, а уж что в Дельфах творится… Не передать.
Повисла тишина. Лисимаха отщипывала одну виноградину за другой, искоса поглядывая на Пандору, которая обдумывала услышанное. Похоже, Пифия что-то знала, но не могла рассказать. Лисимаха ведь оказалась здесь не случайно…
— Что же делать? Может, нам тоже нужно обратиться в Дельфы?
— Разумеется. И приготовить богатые дары! Но, честно скажу, на твоем месте на многое я бы не рассчитывала. Твой вопрос или вопрос стратега все равно станут известны всем. Да и странно будет выглядеть, если кто-то из вас попытается что-то скрыть от эллинов.
Пандора звякнула чашкой, наливая себе еще кофе.
— Тебе добавить? — спросила она у гостьи.
— Да. С удовольствием!
Поставив турку на жаровню, Пандора откинулась на спинку клисмоса.
— Ты что-то говорила про друзей стратега?
Лисимаха улыбнулась:
— Слухи, слухи… Не стоит придавать им большого значения!
— Ты имела в виду кого-то конкретного?
— Я бы назвала имя, если б знала.
— А что за слухи?
— Ну… говорят, что и в Афинах, и в Спарте есть много недовольных. И с каждым годом их число растет.
— Да… я слышала… Многие недовольны, что всё меняется слишком быстро. Поэтому стратег пытается действовать постепенно и осмотрительно.
— Слишком быстро? — переспросила Лисимаха и невесело усмехнулась. — На месте стратега я бы больше беспокоилась о тех, кому не нравится, что всё меняется слишком медленно. Такие люди к нему гораздо ближе…
Пандора невольно прикусила губу, обдумывая услышанное. Лисимаха права. Нужно обязательно разобраться во всем этом…