Страница 9 из 17
— Пей, иначе рассудок опять помутится, Маджарей.
— Из твоих уст звучит почти грозно, Ла Джа.
Маджарей — аоский вариант моего имени. Рэял-Су означает лучик солнца. Но Маджарей более жесткая форма, носящая смысл пламенные, обжигающие или испепеляющие лучи солнца.
С неистовой жаждой я смаковала каждый глоток воды и только, когда фляга наполовину опустела, решилась спросить.
— Ла Джа, у тебя еще есть вода?
— А ты как думаешь, почему у меня два верблюда? Шелка везу тебя встречать?
— Как ты вообще меня нашла здесь?
— Ну… Ты же помнишь кем я была до того, как оказалась в твоем доме? — издалека начала Ла Джа.
— Самой дорогой куртизанкой в мире. Линей-ча.
Ла Джа задумчиво посмотрела наверх.
— Сколько лет уже прошло? Шесть или семь?
— Семь. Но давай без прелюдий, — резко оборвала я ее. — Так как ты меня нашла? И что ты тут делаешь?
— Узнав, что ты сбежала со свадьбы и как после этого мир начал лететь к чертям, было сложно усидеть на месте.
Она свела руки в жесте, который на востоке считают знаком восхищения.
— Джаджарей — отлично реализовала мой рисунок. Я чуть не поседела, пока наблюдала с берега.
— Ты видела меня на берегу?
— Да, ждала тебя в ближайшем оазисе. Наблюдая за слухами и пораскинув мозгами, я быстро нашла место, где можно было попытаться перелететь Среднее море. А после твоего фееричного появления, мои “источники”, назовем так этих грудастых бестий, рассказали мне, что Лаорийцы готовят экспедицию в белую пустыню.
Девушка грациозно шевельнула рукой, будто у нее в руках веера самых дорогих куртизанок в мире — линей-ча и ослепительно улыбнулась.
— А потом подул жаркий ветерок и я оказалась здесь.
Слушая этот рассказ, у меня мурашки бежали по коже. С одной стороны я не могла поверить своей удаче. С другой я до смерти боялась поверить подруге, которую не видела три года.
— Зачем ты это сделала, Ла Джа? Чего ты хочешь?
— Я три года жила с тобой под одной крышей, скрываясь от прошлого, и это были самые счастливые годы в моей жизни. Рядом с тобой, я поняла, что означает иметь семью и хочу спасти девочку, которой дорожу как сестрой. Достаточно веская причина?
По моим глазам было понятно, что нет.
— Ладно. Есть еще две причины, но об этом лучше поговорить в другом месте. Могу поклясться, что я не собираюсь ни убивать тебя, ни продавать тебя Лаори или кому-либо еще. Подойдет?
— Не особо… На тебе слишком странная одежда.
— От тебя я другого и не ожидала, Маджарей.
Ла Джа подмигнула мне и бросила такой же черный костюм к моим ногам.
— Сняла с мертвых лаорийцев, если что. Они хорошо задерживают влагу и помогают экономить воду. Но пить переработанную жидкость из костюма — не стоит. Только дышать через маску.
— Почему? Разве не получилось бы не пить воду вообще?
— Получилось бы… Вот только судя по тому, что осталось от отряда Лаори и что именно они творят вооон за той скалой — рассудок помутился у них сильнее чем у тебя от обезвоживания. Да, что сказать у меня у самой чуть крыша не поехала последние пару дней. Так что одевайся и пойдем пока не встало солнце.
— Еще раз…Где лаорийцы?
Куртизанка кивнула мне за спину, где за большим пустым пространством, была довольно высокая скала.
— Отлично. Ла Джа, ты ведь не пришла с пустыми руками, встречать столь дорогую гостью? Одолжишь мне кое-что?
*****
Принцесса Рэял-Су Ануи Талание
Выпив несколько глотков воды, я почувствовала себя сильнее и бодрее, чем за все время пока была в пустыне. Быстро натягивая вонючий комбинезон, пропитанный солью и мужским потом, я готовилась сделать то, что раньше мне в голову не приходило.
— Прошу, Рэя, не делай этого… Нам лучше убраться отсюда пока не взошло солнце!
— Почему?
Ла Джа осторожно пыталась подобрать слова, не понимая, как со мной стоит себя вести. Три года назад я слушала ее с полуслова, а теперь ей явно было не по себе.
— Рэя, это Пустыня Желаний. Как ты думаешь, я добыла костюмы?
— И как же?
— Подобрала. Вот только трупов в них не было — одна белая соль и песок. Пустыня высасывает всю магию, всю жизненную силу из тех, кто здесь находится.
— Ну, и при чем тут солнце Ла Джа?
Ла Джа недоуменно посмотрела на меня и указала рукой в темноту.
— Ты ни разу не видела белый обелиск на самой высокой скале? Его видно за километр отсюда… Маги в паре сотен метров крутятся вокруг него последние четверо суток и даже не понимают, что ходят кругами. Падают замертво один за другим и даже не замечают, как проходят пустые комбинезоны своих же людей!
Я всматривалась в темноту, куда указала Ла Джа и действительно увидела высоченную скалу, за которой мы прятались с Вихрем последние два дня. Просто потому что днем там всегда была тень.
— Как только поднимается солнце самый слабый до конца дня не доживет.
— Сила высасывается обелиском…
Ла Джа согласно кивнула.
— Я больше недели за ними наблюдала и обходила ущелье за ущельем, где ты могла бы спрятаться…
— Вихрь...
Не слушая больше ни слова, я бросилась туда, где оставила Вихря. Может быть кто-то из магов и умрет утром, но остальные могут убить слабого Вихря.
— Так это он джаджарей?! — бросила мне, догоняя меня Ла Джа. — Он же раз в пять был меньше твари, о которой все говорят!
— Все меняется, Ла Джа.
В начале я с трудом различала белые скалы в темноте, но постепенно ночное зрение начало возвращаться. Заставляя меня догадаться каким образом Ла Джа привела меня в чувство.
Протискиваясь по узким ущельям, мы так быстро как только могли пробирались к Вихрю.
— Где-то здесь должен быть обелиск, — прошептала Ла Джа.
Высоко запрокинув голову над головой, я быстро искала обелиск глазами, пока вдруг не нашла торчащую стрелу на фоне звездного неба.
— Почему я его не видела днем?
— Потому что у тебя не было магии больше недели, — выдохнула мне в ухо Ла Джа. — Как собственно и у них сейчас…
Даже с ночным зрением я еле смогла различить пятеро людей в конце ущелья, которые бродили по белой пустоши и вели себя весьма странно. Кто-то дрался с воздухом, другие закрывались словно принимали удары. А один из них с пистолетом в руках осторожно мерял шагами пустое пространство, будто пытаясь разобраться, что происходит.
Но больше всего меня пугало то, что буквально в сотне метров от них я смогла на фоне белой скалы различить накрытого белой тканью Вихря.
— Пошли, — прошептала я Ла Дже и бесшумно пошла к марлу.
Боясь даже представить в каком состоянии сейчас мой друг, я быстро подошла и скинула накидку с его головы. Марл резко встрепенулся, увидев меня в незнакомой одежде.
— Шшш… Это я…
— Твою мать, что он такое?! — закричала шепотом Ла Джа. — Чем ты его накормила?
— Он убил охотника, который пытался отнять мой дар. Ну и дальше сама догадайся…
Вихрь странно посмотрел на Ла Джа и девушка сделала несколько шагов назад.
— Помнишь ее, Вихрь? Уговаривала прокатить ее, а потом в обморочном состоянии была во время взлета и посадки?
Синие глаза потеплели и Ла Джа шумно выдохнула, чувствуя, что ее сейчас не убьют. Быстро я осматривала крылья марла и с каждым взглядом было понятно, что дела у него еще хуже, чем утром.
Достав нож, я еще раз бросила взгляд на марла и повернулась к Ла Джа.
— Ты ведь и правда не собираешься меня убить?
— Зачем бы я пошла за тобой сюда? Тут проще умереть самой, чем найти кого-то.
— Тогда можешь еще кое-что для меня сделать?
*****
Оуэн, охотник за магическими артефактами.