Страница 8 из 17
— Сиди здесь и береги силы, — приказала я марлу. — Только попробуй перестать бороться за жизнь из-за жары, Вихрь. Ты меня понял?
Синие глаза пьяно на меня посмотрели. Очень медленно до Вихря доходил смысл моих слов, пока он наконец слегка не мотнул головой и устало не лег на белый песок.
К горлу подкатывали сухие слезы, от понимания к чему все идет.
— Я что-нибудь придумаю.
Опираясь на скалы, я на последних силах пошла искать тех за счет кого мы сможем выжить.
Перед глазами все плыло и мерцало, словно мир вокруг меня не настоящий. Вскоре начались уже привычные галлюцинации. Мерещился дом и родные. Наяву появлялась моя гостиная. Мягкий диван, на котором я любила лежать и читать книги, а рядом с ним неуклюже разбросаны белые пушистые тапочки. Через минуту появились образы родных, которые говорили со мной неумолкая. Прямо над головой кружили лепестки белого жасмина, но мне было все равно.
Все это мираж, а Вихрь настоящий.
Наматывая на руки веревку, шаг за шагом я упрямо шла вперед. Двигаясь в тени, чтобы хоть как-то спастись от обжигающего солнца. Наверняка где-то тут есть маги Лаори. Такие же уставшие и обессилевшие, так что я поймаю одного и скормлю его Вихрю.
Но реальность больно надавила на плечи как только я споткнулась на ровном месте и распласталась на земле. Мир резко погрузился во тьму, голоса не стихали в голове ни на секунду. Казалось мир переворачивается и кружится вокруг меня, но в этом мираже была новая прелесть.
Губы приятно смочила вода. Теплая, но совершенно как настоящая.
Резко открыв глаза, я увидела перед собой закутанную в серое фигуру. Лицо скрывала маска, которая не давала рассмотреть лицо человека.
До меня с ужасом дошло, что человек, нависающий надо мной настоящий. Не задумываясь я попыталась вонзить в него нож, но мой спаситель быстро выбил его рук и коленом прижал нож к земле.
— Ты что творишь, Рэя?!
— Кто ты?!
Хотелось кричать, так что рот тут же зажала вонючая перчатка.
— А ты как думаешь? Кто еще бы пошел за тобой в мертвые земли?
*****
Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.
Так вот что означает название “Пустыня Желаний”.
Сколько времени осталось до конца жизни? Оуэн мог измерить это долях секунды.
Как это всегда бывает в такие моменты, время как будто двигалось медленнее. Блеск ритуального ножа неумолимо приближался, заставляя его использовать все, что только умеет его тело без магии.
В голове быстро выстраивался план схватки со своими же людьми. К несчастью, их тактику он слишком хорошо знает. А значит шансов у него против четверых таких же бойцов как и он не так уж и много.
Мгновенно он сдвинулся на пару сантиметров правее и нож вгрызается в соленую пыль. Противника над ним не было, значит этот удар отвлекающий и вот-вот последует следующий.
Не дожидаясь пока на шее окажется веревка, Оуэн тут же вскочил на ноги. Палец привычно лег на курок, дожидаясь своей цели.
Но как он не крутил головой по сторонам вокруг никого не было.
Темно. Пусто. И до жути тихо.
Напряженно вслушиваясь даже в каждый шорох, он медленно проходил шаг за шагом небольшой лагерь. Впервые проклиная себя за то, что решил не разжигать искусственный огонь ради экономии топлива.
Осторожно отбрасывая личные вещи, он проверял каждое спальное место — пусто. Неужели все его люди предали его? Или… Или ему это снится?
— Керей, выходи и убей меня как мужчина, — крикнул он в темноту.
Ответа не последовало.
Мысленно он перебирал десятки сценариев, чтобы сделал он на их месте. Вряд ли он бы бросил в такого противника нож, скорее бы подговорил всех напасть одновременно. Один накидывает веревку на шею, другие держат руки и ноги, чтобы он не вырывался. А после его разоружат и свяжут.
Без магии, это был вопрос нескольких минут. Какой смысл бросать нож и позволить ему достать пистолет? Не говоря уже о парочке стальных и ядовитых “сюрпризов”, которые он всегда хранил в манжетах костюма или в перчатках.
Оуэн больно споткнулся о рюкзак Керея с провиантом и снаряжением. По спине поползла липка волна страха. Не могли четверо людей исчезнуть без следа пока он был в сознании.
— Керей? Лиго? Шора? Мэк?
— Они тебя не услышат. По крайней мере пока.
Обернувшись на голос, Оуэн замер как вкопанный.
— Нет… Это все не по-настоящему…
— Уверен?
Оуэн молчал и призрак неоднозначно покачал головой. А после щелкнул пальцами и он словно опустился на дно лазурного озера. В руках у призрака что-то светилось двигаясь волнами словно веер и создавая удивительные образы, от которых не оторвать взгляд.
— Кто ты? — спросил Оуэн.
Призрак грациозно шевельнул веером перед лицом и тихо рассмеялся. Фиолетово-желтые глаза и магия говорили лучше любых слов.
— А если загадать желание? Как думаешь, оно сбудется?
У Оуэна поползли мурашки по коже. Все знают сказку про пустыню желаний, но даже каменные василиски более реальны и смертны, чем тот, кого он видел перед собой.
— Знаешь, что до прихода охотников за силой здесь было лазурное озеро? А после пришли люди и все здесь уничтожили…
Призрак резко шевельнул рукой и мир вокруг него начал вращаться, создавая калейдоскоп миражей и иллюзий. Настолько быстрых, что и он и сам не понял, как оказался на земле.
От того как быстро менялись миражи голова невыносимо болела, полностью лишая его способности ориентироваться в пространстве. Пока вдруг вращение резко не прекратилось и он не оказался заперт в небольшом пространстве. Боязно поднимая глаза Оуэн увидел прозрачную едва мерцающую стену, в которой отражалось его до смерти перепуганное лицо.
— Зеркало?
Вокруг были десятки больших зеркал, в которых отражался он один.
— Так что, маг… Уверен, что желаешь найти Джаджарея и Путь Силы?
Оуэн крутил головой по сторонам и отчаянно пытался понять, откуда слышит голос. Знакомый и незнакомый одновременно.
— Что если так?
— Разве ты не знаешь, что за желания нужно платить?
Зеркала тут же изменили отражение и теперь со всех сторон на него смотрели его люди. Шестнадцать отражений, повторяющих всего четыре человека. Напуганных и смертельно бледных.
— Выбери кого из них отдашь за каждое из своих желаний.
*****
Принцесса Рэял-Су Ануи Талание
Я напряженно всматривалась в черную маску на лице и никак не могла понять кого я перед собой вижу.
— Пей, — голосом не терпящим возражений произнес незнакомец сквозь маску и поднес флягу с водой ко рту.
— Кто ты? Охотник Лаори? Кто-то другой? Говори.
Незнакомец тяжело вздохнул и зажав мне нос рукой принялся вливать воду в рот. Борясь с попытками заставить меня захлебнуться, волей неволей я проглотила по крайней мере часть воды. Громко откашливаясь, я медленно начала различать мир вокруг себя.
В нескольких метрах от меня сидела парочка больших двугорбых верблюдов. Между ними на почтительном от меня расстоянии замерла неизвестная фигура в черно-сером комбинезоне. Костюм был явно значительно больше самого человека. Сжимая флягу в одной руке, а мою веревку и нож в другой, некто напряженно выжидал.
Большие карие глаза внимательно следили за мной и как только мой взгляд хоть немного прояснился, незнакомец опустил маску на лице.
— Наконец-то в твоих глазах снова есть разум…
Тонкие, слегка острые как и у меня черты лица и смуглая кожа говорили сами за себя. Девушка просияла ослепительной улыбкой и озорно подмигнула.
— Еще раз попытаешься пырнуть меня ножом во сне? Или задушить веревкой?
Ла Джа протянула мне флягу с водой.