Жертвы Подземья

— Примерно, — пожала плечами Мероу. — Только набор аспектов и их редкость меняется.

— Редкость? А где можно посмотреть все эти аспекты и узнать, что у меня?

— Нигде, — вставил в наш разговор Сегинус. — По большому счёту, это здесь их так окрестили для удобства. Ну а редкость… вот твой хилл, например, у воды считается обычным. Лекарей у воды, света и земли больше всего. Но даже мага смерти порой внезапно появляется вполне безобидная лечилка, не требующая никаких кровавых жертв и ритуалов, а то и полный набор полноценного лекаря. Но чёрный целитель — это единица на десятки некромантов, рыцарей смерти, теневых воров и так далее.

— Все-все, мы поняли, — замахала рукой Мархи, останавливая дроу. — Особенности прокачки обсудим в пути, если ты всерьёз готов идти с нами. Но ты, похоже, совсем нуб и не совсем понимаешь, во что ввязываешься. Мы идем в храм одной из дочерей богини Смерти, Сион.

— ..И? — не понял я причины её сомнений. Да и уровень у меня был ненамного ниже.

— Скажу честно. Мы не можем гарантировать тебе безопасность в пути. То есть, мы приложим все силы, конечно, ведь с хиллом наши шансы существенно повысятся. Но не исключено, что живым вообще не вернется никто, — при этих словах она бросила короткий взгляд на трактирщицу.

— Его подружка-пустотница стала ученицей Танатоса… — заметила Мышь, растягивая слова.

Абсолютно неожиданно для меня трактирщица оказалась вусмерть пьяной. А ведь казалось бы, профессия обязывает быть поустойчивей к собственному товару. За время последнего карточного боя она весьма аппетитно прикончила не только внушительную порцию вкусностей, но и одну из четырех бутылок настойки тоже приговорила в одну душу. Свою собственную. Что правда, она говорила о некоем собачьем корне, что снимает любой дурман.

— Что? — не поняла Мархи.

Я побледнел и спрятался за облачком дыма. Мрачные мысли вновь налетели с неожиданной силой, но я собрал волю в кулак и заставил себя думать о деле. Неужели я настолько удачлив, что вот так случайно напоролся на отряд, идущий в нужное мне место? Или я не замечаю какой-то подвох? Разве что всё еще неизвестный мне маршрут. Юго-запад или юго-восток?

— Говорю, он за свою подружку набросился на самого Тана, — продолжила нахваливать меня Мышь. — Подхватил остатки пространственного заклятия Ирис. Так что колдун он у нас спосо-обный и смелый.

— Да ладно?! — Терми приподнялся на кресле, колыхая на донышке бутылки остатки настойки. — И что дальше?

— Отлетел с первой подачи, конечно. А ты чего ожидал? — захохотала Мышь. — Я нашла вам хилл, как и обещала.

— Эй, вообще-то я тут!

— Да ла-адно? — Мышь икнула и начала деловито собирать новую колоду к игре. — Ты опять за мага воды?

Кивнув, я принялся перебирать карты. На этот раз я уже примерно подметил, какие стратегии используются в игре и делил изначальную колоду заклинаний уже не только по классу карт. Но мысли мои при этом блуждали вокруг сказанных слов.

— Если ваш путь как-то связан с поиском имен, я пойду с вами, — уверенно произнес я, развеивая остатки сомнений как у своих новых союзников, так и у себя самого.

— Какие заклинания есть? — спросила напряженная, как струна, Мероу, переходя к делу. Сонливость и алкоголь начинали сползать с лиц будущих сопартийцев. Разговор перешел к конкретике.

— Снежный оберег, снежная белизна для очищения от проклятий и ядов, временное зачарование оружия на иней. Основной хилл за счет водной регенерации. Ну и атакующая паровая стрела, хоть толку от неё немного, — перечислил я основные свои заклинания, но на всякий случай умолчав о поднятии водных кадавров. Еще я умолчал о «тумане» и «гнили». На самом деле, об этих двух заклинаниях я просто в тот момент забыл, но может, и к лучшему. В случае, если мои новые соратники окажутся не такими милыми, как сейчас, у меня будет в рукаве пара козырей с дополнительной скрытностью и мокрыми мертвецами.

— Хм. Ну, стрела — даже не смешно, а вот регенерация — это намного лучше, чем мы надеялись — вставил оживившийся Сегинус.

Ладно. Снова плюсик тебе. Дроу всего лишь говорил прямо, что думал, а не пытался задеть.

— Стрелу я могу улучшить, но я ещё не выбрал вариант усиления, — заметил я.

— Даже не слышал об усилении этой штуки.

— Паровое копьё, сфера и плеть, — охотно поделился я. — Урон везде одинаково паршивый, разница только в области. Точечное, массовое и видимо, для самозащиты на малых дистанциях

— Я бы оставил два, АОЕ и защиту. Точечного у нас и так полно, — заметил Сегинус

— А так можно было? Впрочем, у меня все равно нет слотов, чтобы оставить оба.

— Можно качнуть синхронизацию с водой, — вмешалась посерьезневшая Мархи. — По началу она набирается быстро, так что на один слот соберем сразу по выходу. Или наберём уровней и повысишь инту. Тогда и преобразуешь свое заклинание.

— Ладно, лекарь Сион, ты уверен, что с нами? Я могу рассчитывать на тебя?

Я кивнул, хотя и был не совсем честен. Если они направятся всё же к храму Покоя, где я уже был, то нам с ними будет не по пути. Хотя, тогда я просто расскажу им о своём приключении и постараюсь убедить пойти на юго-запад, в сторону змеиного спуска, крайней точке, о которой говорил вампир. А что, звучит, как план.

— У нас нечем отплатить тебе, за помощь, — продолжила, тем временем, Мархи. — Даже безопасность тебе гарантировать мы не сможем, хоть и постараемся сделать все возможное. Сам понимаешь, хилл — залог выживания всей группы. Но если ты с нами, равная часть лута твоя, включая… — здесь эльфийка тревожно посмотрела в сторону по прежнему тёмных окон, будто кто-то может нас подслушать. — ..Сам знаешь что.

— Тогда начинаем с кача наших магов у города, — подытожил дроу. — Песочница закончилась только вчера, и сильные монстры не должны были успеть вернуться в прежние логова.

По началу этот мрачный парень мне не очень понравился, но он действительно неплохо разбирался системе этого мира.

3. Легенда о Битве Магов 2/2

Холодно. Безумно холодно где-то внутри. Такое чувство, что из мира выпили все тепло, и не осталось ничего, кроме бесконечного, пронзающего холода. Абсолютная темнота так же не добавляла уверенности в своих силах.

Я попытался нашарить что-либо в этом обволакивающем мороке, но повсюду была одна только лишь пустота. Тогда я наклонился и приложил руку к земле. На чем-то же я стою?

Едва я нащупал рядом с собой что-то похожее на грубый песок, как в небе зажегся свет. Свет тысяч недостижимых с серой земли звезд освещал пространство вокруг. Где-то неподалеку виднелись горы. Но присутствовала во всем этом некая неправильность.

Луны нет вовсе, — наконец сообразил я. Но это было мелочью в сравнении с иным явлением. Светлевшее небо стало освещать до этого черную землю с пришествием солнца. Оно восходило над горизонтом, медленно и неотвратимо, как великан перед насекомым. Гигантский шар не показал и десятой доли своего неповоротливого тела, но общий размер повергал в ужас. Если такая жуть поднимется, то закроет собой больше трети неба, я уж не говорю про то пекло, что вскоре возникнет на поверхности.

А еще этот мир оказался абсолютно серым. Серый песок, темно-серое небо, серые листья и трава… лишь цветы были красными. Предо мной простиралась бесконечная серая долина с огоньками ярко-алых цветов и отблесками адского солнца. Единственная надежда на то, что и здесь как-то возможно поддерживать жизнь. Но и она быстро растаяла, когда я осознал, что стою вовсе не на песке, а в бесконечном океане из пепла.

Не смотря на то, что это был сон, я прекрасно осознавал себя и отлично чувствовал температуру. Жар с каждым мгновением становился нестерпимым. Нарастала паника. В груди закололо. Я посмотрел вниз и чуть не сошел с ума от страха. В моей груди зияла огромная черная дыра. И чем ближе моя рука оказывалась к этому явлению, тем больше чувствовалась давящая боль.

Где-то неподалёку, в углу зрения, мелькнуло вдруг что-то светлое. Нечто слабое, едва заметный отблеск. Ласка? Из головы не выходил образ пустотницы.