Жертвы Подземья

Пролог

Мир Мельхиора 2. Жертвы Подземья.

Мрачные улицы Доминиона здесь были особенно сырыми. В воздухе отчётливо чувствовался аромат гнили. Но ещё более неприятное ощущение складывалось от будто над душой нависших заброшенных зданий. В этом месте почти никто не селился, лишь мелкое отребье, не стоящее внимания.

Впрочем, в душу он слабо верил. Такого показателя в характеристиках у Фали Крыса не наблюдалось, а значит и нет её, души.

Наверное, он бы очень удивился узнав о существовании около ста девяносто четырёх заклинаний разных стихий, способных оперировать с этой якобы несуществующей эфемерной штуковиной. А о том, что большая часть из них относится к самой жуткой стихии из всех, он и вовсе предпочёл бы никогда не узнать.

Фали Крыс по старой привычке погладил родинку на подбородке, и принял для себя окончательное решение, которое вскоре станет для него поводом познакомиться с вышеописанной стихией на собственной шкуре.

Одна тысяча золотых монет. Одна. Тысяча. Монет. Вот какая мысль вынесла ему приговор. Всего три слова, но вскоре они решат очень многие судьбы.

Именно столько пообещали смотрящие на рынке за славный легендарный артефакт, который по недомыслию засветился на глазах у толпы во время приёма новичков. А это, в свою очередь, место в Призрачном домене, в тишине и спокойствии. Тогда ушлый мошенник смог бы промышлять любимым делом, а не вот это вот все…

Фали Крыс ненавидел ручную работу. Он отлично знал, что в отличии от довольных лохов, загнанный в угол зверь может ударить. Легендарный посох с необычным узором и свечением — на что он способен? Какие у него требования? Урон? Особые свойства?

А ещё до жути раздражает необходимость делиться. Прежде Крыс бы легко облапошил обоих своих подельников, но в условиях полевой работы, как бы он сам не лишился одной из своих жизней за попытку их обмануть.

К сожалению, диктовать подельникам свои условия не выйдет. Демонолог был старше на целых двадцать уровней. Не говоря уж про опытного убийцу Сангу, что и вовсе вдвое обходил его в силах. Что правда, оба были «однодневками», а значит достаточно одного несчастного случая, и… Но об этом стоит подумать чуть позже.

— Ну что там, Крыс? Ты говоришь, где-то здесь видел его? — Санга как всегда спрашивал четко по делу. До чего жуткий тип. От него у всех по коже бежали мурашки. Обманывать такого было смертельно опасно. Даже имея право на респаун, ничто не помешает опытному душегубу повторять экзекуцию снова и снова, с каждым разом все сильнее растягивая удовольствие от процесса.

— Вон тот дом. Два этажа с проваленной крышей. Вы с Горбом перекроете выходы, а я побазарю с клиентом. Что же мы, нелюди, какие?

Шутка зашла на отлично. Демонолог заржал, и даже Санга улыбнулся, что было редкостью. Казалось, этот тип вообще не умеет это делать.

— Крыс, давай-ка в бою рулить будем мы, а ты постараешься не мешаться. У нас опыта малехо побольше будет, — бросил коротко остриженный высокий полуэльф с обманчиво голубыми глазами.

Санга сплюнул. Странная привычка — он плевался по поводу и без, как верблюд, всюду, где находился. Фали считал его редкостным быдлом, и лишь страх удерживал его от того, чтобы съязвить на этот счёт.

А ведь он даже догадывался, что они предложат. И действительно:

— Просто пойдем и завалим этого хмыря, че херней страдать? Ты же сам сказал, он двадцатка.

— Правильно, пацаны, давайте побырику с этим, — снова встрял демонолог. — У нас тут и помимо тебя квестов хватает.

Душегуб раздраженно цыкнул на товарища, но тем лишь еще больше их выдал.

— А чё там за дело? Может, вам не помешает, и кто моей специализации?

— Нет, Крыс, мошенники нам не нужны в Запределье, — снизойдя до ответа, просипел Санга. — Ты же только по городу пером махать горазд. А в Подземье может и ублюдок какой укоротить на голову.

Фали Крыс поморщился. Об этой забаве двух товарищей он был наслышан. Суть была в том, чтобы найти отряд однодневок — то есть тех, кто в случае смерти не возродится, проследить за ними по расчищенным тоннелям и на выходе с ценным лутом, когда большая часть рейда уже поляжет, прийти за добычей. Зачастую они даже самостоятельно уменьшали численность бойцов таких отрядов заранее, если монстры и аномалии Подземья не сумели справиться с этой задачей.

Такие прогулки приносили им стабильный доход и фан. Но как они могут думать о какой-то там сотне максимум, когда на горизонте маячит тысяча? Едва ли каждая группа находит даже редкий предмет. Ещё реже — эпический. А о том, чтобы заполучить легендарку и речи быть не может. Так почему бы не забить на какую-то там группу нубов вовсе?

Кстати, за сколько можно попытаться толкнуть посох в обход смотрящего. Призракам, например? Полторы? Две?

Погрузившись в размышление о судьбе будущей добычи, Фали Крыс пропустил в помещения первым убийцу. Мошенник даже представить себе не мог, что легендарные предметы находятся к нему намного ближе, чем кажется.

Санга, убийца, скрывающий ото всех прозвище Перст Мортис, плевать хотел на артефакты. Его сокровище уже было с ним. Система ценностей душегуба сильно бы удивила Крыса, сумей он о ней узнать. Но убийца ни с кем не делился своими секретами. Ни один артефакт на свете не сравнится с наследием дочерей Смерти и их темной матери…

Что же касается призывателя порождений бездны, то он сейчас был в своих мыслях ещё дальше, чем оба его спутника. Он думал о славной резне во славу владык преисподней, что ждёт его через несколько дней. Зачем ему какие-то деньги? Зачем артефакты? Они — лишь пыль в глазах глупцов. Демонолог жаждал получить очки опыта, и вместе с ними обрести ещё больше силы своих покровителей.

В эту ночь решалась судьба ещё нескольких душ. Приговорённые к смерти разыскавшим столь удачный куш демонологом сидели с понурыми лицами, глядя в пол.

Стоявший ровно между доменом Смерти и доменом Знаний трактир не часто навещали гости. Но сегодня уютные огни посреди заброшенных улочек не радовали гостей.

— Не может быть, чтобы никакого шанса не было. Если нам попалась в руки эта карта, значит должны попытаться. Если выживет хоть один из нас и вернётся со звериным именем, значит наш поход уже стоил того!

— Нет, Мархи. Не вернётся никто. Я редко ошибаюсь в своих видениях. Тем более, если речь идет о моих друзьях. Не так много осталось тех, кто помнит меня и не позволяет угаснуть. Прошу, не уходите. Продайте эту карту другим.

— Брось, Мышка. У нас же её тупо отнимут.

— Тогда наберите больше людей. Пойдите сильным рейдом…

— Это не первое прохождение, — покачала головой девушка с угольными волосами лунной эльфийки. — Мы не знаем, сколько выпадет фиалов крови древних. Возможно, их там вообще не будет.

— Значит, тем более останьтесь!

— Нет, Мышь. У тебя есть имя и жизни. Тебе не понять, что такое быть однодневкой здесь.

— Вообще-то мы избранные попаданцы в фентезийный мир! — вмешался невысокий темноволосый парень человеческой расы. — Самое время взять себе все полагающиеся плюшки. У нас не может не получиться. Выше нос!

— Хорошо, Мархи. Знай, что я не одобряю этого, но если я откажу, вы ведь просто отправитесь без снаряжения, верно?

— Верно, подруга. А затем давайте пить и играть, как в последний раз!

— Не говори так, Мархи. Постарайтесь хотя бы дождаться, пока я найду для вас хиллера. Тебе ли не знать, что пить зелья в бою может только хороший ловкач. Не везде бывают укрытия и не всегда в бою можно перевести дух.

— Как хочешь, Мышка. Если успеешь до нашего выхода — буду рада. Но что-то я сомневаюсь что лекарь тебе свалится на голову в ближайшие три цикла.

1. Мертвые кварталы.

Пустотница задрожала во сне и поджала колени. Я подтянул повыше дырявый плащ и обнял девушку. Мы просто спали в обнимку, как два кота в своем логове, вопреки всем опасностям и ужасам Подземья. Не зная ничего ни о месте, в котором мы были, ни о нас самих.