Жертвы Подземья

Прозвучал едва слышный голос девушки: «мы должны уходить».

Но куда? Свет снова мелькнул где-то совсем рядом, но я был готов и уверенно протянул руку, хватая светящееся существо.

— ….Ласка!

— Ч-что? — показалось, что вкусный комочек света что-то пропищал.

В голове пронесся смутно знакомый сладковатый запах. Очень хотелось попробовать на вкус странное существо, но я на секунду замешкался, а когда был готов впиться в плоть, перед глазами появилась полупрозрачная надпись:

На вас наложен эффект Тишины.

Я очнулся всё в том же трактире. Было почти темно, лишь пара масляных светильников и большой голубой гриб в стеклянном шаре освещали зал похожего на библиотеку трактира. Из головы не выходил запах и образ пустотницы.

— Может, слезешь уже с меня, несчастье?

Я посмотрел вниз и обнаружил, что моя левая рука превратилась в уродливую фиолетовую челюсть со щупальцами и маленькими безумными глазками. Я отшатнулся, и способность деактивировалась.

Уж не этим ли заклинанием с нами сражался Стерх? Но откуда оно у меня?

Да к чертям такое счастье! Откуда у меня вообще это взялось?

Я лихорадочно вызвал инфо и убедился:

Длань Пустоты.

Редкость: обычный

Заклинание первого ранга сферы пустоты. Частично обращает плоть заклинателя стихийным искажением. Активация не требует маны.

Ну а как это работает — я уже видел в деле. Мда уж. Вот тебе и подарочек. Теперь два слота пустоты из четырех доступных были забиты, еще два — доступны. Если заклинания могут прописываться тут помимо моей воли, да еще и активироваться самостоятельно, хорошо бы выучить что-то максимально безобидное. Счастье, что интеллект не влияет на магию пустоты и не повышает число доступных заклятий, как магии воды. Не уверен, что нашел бы тогда безобидные заклинаний на все доступные в таком случае ячейки.

— Первый и последний раз я проявила доброту к пустотнику! — недовольно рыкнула Мышь, но что-то в её злости было явно напускным. Я бы даже сказал, что в нем чувствовались скорее виноватые нотки.

— Что случилось? — как же я ненавижу задавать такие очевидные глупые вопросы.

— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнула трактирщица. — Наверное, приступ какой-то вашей пустотной дряни. Я не специалист по пожирателям чужих судеб. Но, пожалуй, отчасти, это моя вина. Алкоголь понижает волю, а без неё такие как ты легко едут крышей.

— Сколько я спал? Помню, мы вроде играли…

— Может быть с четверть цикла, может быть — половину. Все уже приняли настой собачьего корня и ушли готовиться к предстоящему походу. Я решила тебя не будить — на сколько я знаю, пустотники спросонья чаще всего теряют контроль над собой. Но Мархи просила передать, чтобы ты был здесь к жёлтому циклу.

Хм, так она с самого начала приложила лапку к тому, чтобы я вступил в этот отряд?

Я бросил взгляд на окно. Только сейчас город за ним начал немного светлеть от распускавшихся огромных цветов.

— Что-то долго здесь длится ночь, — заметил я, глядя на наливавшийся тусклым белёсым свечением корнецвет.

— Тридцать шесть часов. Ты и этого не знаешь? Чем занимался твой ментор в песочнице?

— Пытался меня убить.

— Пустотники… — равнодушно пожала плечами Мышь. — В общем, теперь знаешь.

Белый, желтый, рыжий, красный, бордовый, коричневый. Получается шесть циклов по четыре часа и ещё двенадцать часов — четыре цикла тёмного времени. Тогда цветы закрывались, и доминирующим становилось слабое голубое свечение фосфоресцирующих растений, различных лишайников и гнилушек. Это время было своего рода вечером — пещеру наполнял холодный ветерок из дальних северных тоннелей, и чувствительные к теплу растения меняли цвет на темные оттенки синего, заменяя свет лун.

Теперь понятно, почему утро так долго не наступало.

— Если ты так боишься пустотников, почему предложила им меня, как целителя? Или ты не знала о моей второй стихии?

— Парень, когда ты вошел в трактир, от тебя просто разило пустотой. Конечно, я знала. Даже все вены сияли фиолетовым. Ты был на грани утраты контроля, пустотник, ты в курсе? Хорошо, у меня остались сильные седативные травы, которые я добавила в твой кальян, иначе ты навредил бы или себе, или другим разумным.

— Эм… Тогда тем более почему..? — снова спросил я.

— Это часть моего пути, поступать, как я считаю правильным. Так я ухожу от угасания.

— От чего?

Мышь удивилась моему вопросу, но затем махнула рукой:

— Поживешь здесь с пару сотен лет, поймешь… Хотя нет, пустотники живут максимум до второй синхры. Дальше чудовище внутри берёт верх.

— Ты хочешь, чтобы я их сожрал в дороге? — продолжил настаивать я на понятно ответе, и трактирщица сдалась.

— Если я тебе отвечу, ты обещаешь, что не откажешься от своих слов?

— Обещаю, что это не станет моей причиной отказа. — Но только при условии, что они сами не собираются меня подставить.

— А что станет? — ухватилась трактирщица за мои слова.

— Юго-запад или юго-восток?

— Что?

— Куда ведёт их карта? Я был в храме Покоя — крови древних там нет.

Глаза Серой Мыши сверкнули, а пустотная эмпатия почувствовала сильное удивление и… радость?

— Север, пустотник. Храм Тишины находится на севере от Доминиона, где-то за морем, что носит такое же имя. Теперь ты готов дать клятву?

Север? Ответ был настолько неожиданным, что я даже не сразу нашел, что сказать. Значит, это ещё одна из дочерей Смерти. Имеет ли для меня значение к какой именно из них я попаду, если главная цель похода — в любом случае звериное имя?

— Обещаю.

Мышь, отряхнула испачкавшуюся одежду. На её шее виднелся синяк. Мне стало стыдно. Пусть и в беспамятстве, но я напал на неё. Я тут же применил регенерацию и оберег, пытаясь загладить невольно причинённый девушке вред.

Трактирщица кивнула в благодарность, и ответила:

— Хорошо, но так не пойдет. Здесь принято говорить «клянусь именем матери-Погибели».

Я послушно повторил за трактирщицей. Ожидал каки-то сообщений или хотя бы визуального эффекта специальной клятвы, но слова были просто произнесены, как и любые другие.

Только лишь после этого Серая Мышь ответила:

— Я уже говорила, что могу видеть будущее. На самом деле, мне открыто совсем немного, но я не ошибаюсь в таких вещах. Эта группа обречена. Их шансы вернуться живыми из похода равны нулю.

— Стоп, что? И ты мне говоришь это только сейчас? А им почему не…

— Они знают, Сион. Ты здесь не долго, поэтому не знаешь, через что вынуждены проходить каждый день безымянные в Доминионе. У Мархи и остальных есть причины поступать так. Знаешь, не смотря на все опасности, монстров и прочее, многие здесь умирают от собственных рук, доведенные до отчаянья бесправием, насилием и рабством.

— И поэтому их шансы получить звериное имя ты решила уменьшить еще и мной? Они что, твои враги?

— Нет, они… наоборот, они славные ребята. Но как я уже сказала, они обречены.

— Это не отвечает на мой вопрос, — хмуро ответил я.

— Магия предсказания плохо работает с пустотой. Такие, как ты, не имеют судьбы — вместо неё вас ведет проклятие, действия которой не может предсказать никто. Что по-твоему лучше, почти однозначная гибель для всех, или неизвестность? Может, я действительно подписываю тебя на смерть, но даже если ты не получишь имени в храме, если вытащишь хотя бы одного из группы Мархи от предсказанной смерти, я поговорю со своей наставницей. У неё есть и другие карты древних храмов.

— А кто твой наставник? Та рыжая девчушка с десятым уровнем? — припомнил я свою прошлую встречу с Мышью.

— Девчушка? — хмыкнула трактирщица. — Магистр домена Знаний, Книжная Лакомка, ты хотел сказать, пустотник? Вытащи этих ребят из храма Тефнут, и я замолвлю за тебя слово наставнице. Или сожри их и выживи сам. Судьба уже вынесла им свой приговор, так что можешь не опасаться мести. Когда видишь будущее, а душу точит угасание, на многие вещи начинаешь смотреть иначе. Но и помощи от меня в таком случае можешь больше не ждать.