Страница 59 из 67
Глава 18
На следующий день мы приступили к охоте на Кротогрызов, пополнив расходники. Мы ходили по проходам, прислушиваясь к шуму в стенах. Из нор, кои встречались в тоннелях нередко, слышалось повизгивание, скрежет и шуршание, словно кто-то пытался грызть камень. Так оно могло и быть — кто-то ведь проложил эти мелкие лазы в стенах.
Интересное нам испытание Боги подогнали на этот раз. Монстры не несли серьезной угрозы, но поймать их было сложно. Интересно, разрешили бы боги пронести через портал с десяток капканов для дичи? Сомневаюсь, что они дадут адептам возможность беспрепятственно обходить правила охоты.
Капканов у нас с собой не было. Оставалась единственная возможность вытащить тварей из проходов — приманить на запах еды. Для этого мы поймали несколько гигантских улиток и разместили их тушки неподалеку от выходов из лаза.
Первый блин, как водится, вышел багом. Подслеповатая клыкастая крыса размером с мопса-тяжеловеса шустро выползла наружу, учуяв запах крови. Но как только мы попытались ее атаковать, спешно развернулась и нырнула обратно.
Мы начали экспериментировать. Сначала попробовали прятаться прямо над лазом, однако твари чуяли наш запах и не выходили. Затем я попытался достать гада пистолем, но здоровья у монстра было достаточно. Ретировались они в свои лазы без промедления. К тому же шум привлекал внимание тех, кому следовало оставаться в темных проходах.
Подручных средств при нас было не так много. Если выйти из портала, то Врата для нас закроются, так что следовало выжимать из рейда по максимуму. Кое-какие хитрые ловушки мне были известны, но материалов не хватало. Много в здешних пещерах не придумаешь. Я обратил внимание на лианы, которые произрастали рядом с мокрыми участками на стенах. Напоминали те самые корни, по которым мы ползли по отвесной скале ко Вратам. Словно, пик из нашего мира являлся продолжением этого биома.
Первого кротогрыза мы убили, когда я сконструировал небольшую ловушку: прямо над лазом ставился массивный валун в неустойчивом положении. И когда зверек забирал приманку, камень падал вниз, преграждая тому дорогу к отступлению. Затем мы с Агатой с разных сторон набрасывались на кротогрыза и быстро уничтожали.
Монстр оказался не таким уж и милым в бою. Мог больно укусить за ногу и снять некоторое количества здоровья, пускай серьезной опасности для нас и не представлял. Заряд хорошо пробивал шкуру, нанося Смертельные удары, а Улучшенная Реакция позволяла мне справляться с шустрым гадом. Морозова частенько не успевала за монстром. Пока замахнется — тот проскользнет у нее между ног, и поминай, как звали.
Тем не менее, текущий метод ловли показался мне неэффективным. Приходилось долго городить ловушку, искать затем новое место, где водились монстры, плюс иногда твари удавалось сбежать в какой-то из проходов. В общем, так себе метод.
Я решил сменить тактику, отказавшись от ловушек. Вместо этого я привязал эфес баселарда к срезанной гибкой лиане и остался караулить неподалеку от наживки. Предварительно обмазавшись местным мхом, дабы скрыть запах. Твари здесь чуяли человека издали.
Сначала из лаза показалась мордочка. Зверек долго принюхивался, затем осторожно пополз вперед, дергая своими усиками. Я подобрался, наложил Заряд, активировал Улучшенную Реакцию, и метнул баселард. В слегка замедленном режиме я наблюдал за тем, как клинок преодолел разделяющее нас расстояние. Бросок вышел не таким уж сильным, однако благодаря заряженному лезвию меч вонзился глубоко в плоть.
Кротогрыз отчаянно запищал и рванул обратно к укрытию, царапая пол толстыми когтями. Лиана натянулась, и меня дернуло вперед. Монстр весил килограмм двадцать пять и обладал мощными лапами. Баселард чуть не выскочил из шкуры, но, к счастью, зверь не догадался рвануть в правильную сторону. Вытащить клинок под углом было все же намного сложнее.
Мне удалось задержать зверька до момента подхода Агаты. Тяжелый меч опустился на монстра, завизжала пильная цепь. И вскоре Кротогрыз издох. Здоровья у клыкастого было прилично, но мой меч, как и оружие Морозовой, быстро добирались до жизненно важных частей тела. Божественных нанитов или иных вспомогательных покровов у подземного мопса не было.
После этого дело пошло значительно быстрее. Мы с Агатой меняли дислокацию, ставили приманку рядом с норами и дожидались очередной жертвы. Порой случались осечки: я мог промахнуться или клинок застревал неглубоко. Один раз Агата неумелым ударом попала мимо цели и порвала лиану. Кротогрыз, получив свободу, сразу бросился прочь, с торчащим из спины баселардом. Я чуть не поседел в один момент. Пыльную экипировку можно было приобрести только рядом с храмами, так что нам бы пришлось прервать поход. К моей радости, Агата успела нанести по нему один хороший удар, а я всадил два снаряда из пистоля. Зверек не добрался до укрытия считанных сантиметров. Вероятно, он бы зацепился баселардом за стенку узкого лаза, но проверять данную теорию не хотелось.
Агата пообещала внимательнее целить и более не перерубать ценную лиану. Жаль все же я не взял моток веревки — полезная вещь в походе. И все удобнее, чем лиано-корни. Но задним умом все мы крепки.
Пару раз мы сталкивались с целым выводком кротогрызов, однако решили не гоняться за двумя зайцами. Я стопорил одного из них, затем держал на привязи, и Агата разбиралась с целью. Остальные убегали. Охота шла довольно бодро. Поведение кротогрызов практически не отличалось, так что данная тактика работала исправно. Прожорливые крысомопсы всегда выбирались наружу, только учуяв запах улитки. Тоннели кишели данными зверьками, так что на поиски много времени не уходило.
К обеду мы закрыли задание на пауков, разобравшись с одним из потолочных стрелков. Чем дальше мы уходили от врат, тем чаще они нам встречались. Так что мы старались далеко не удаляться — нарезали круги по тоннелям неподалеку от арки.
— Тьфу, керефова паутина! — принялась счищать налипшую субстанцию Агата. — Отвернись!
Я повиновался. Девушка убрала костюм в экипировку и надела обратно, тем самым избавившись от грязи.
— Постой, мы уже выполнили отрядное задание? Но ведь мы избавились от паука… — протянула она недоуменно, ознакомившись со строкой истории.
— Одно из заданий оказалось на пауков. Сначала и не заметил.
— Одно из?! Только не говори, что ты еще и заданий получаешь по три штуки!
— Цени своего напарника, и тебе зачтется, — потер я нос с самодовольной улыбкой.