Страница 60 из 67
— Возможно, связываться с тобой было не самой глупой идеей в моей жизни… Когда мы будем обедать? У меня уже живот сводит!
— Скоро! Давай только еще одного Кротогрыза добьем…
Спустя минут двадцать мы покончили с пятнадцатым крысюком и закрыли оставшиеся два задания. Не уверен, шел ли с Агатой кач быстрее, чем без нее, но Стылые Пещеры в любом случае предназначались для отрядной охоты. Так что выбора особого не было. Не говоря о том, что в одиночку против пауков я бы точно не выстоял.
— Еще два задания выполнено. Не думала, что такое возможно… Если бы не штраф на опыт… Ты что делаешь? — вопросила она.
— Свежую тушку. Как говорится, кротогрыз — это не только ценный опыт, но и пара кило диетического мяса…
— Ты же не собираешься это есть?!
— А что такого? Жабьи лапы я уже пробовал. Вкуснее чем у герцогских поваров. Люди питаются тараканами, кузнечиками, змеями, лягушками и прочими гадами. Так чем кротогрызы хуже?
— Я отказываюсь!
— У нас не так уж много еды с собой. А адептам надо питаться как можно обильнее. Хочешь покинуть Врата раньше времени?
Агата продолжала воротить нос, чего я, в принципе, ожидал. Костер из сухого мха развели прямо на месте. Котелок со специями и запасом воды мы таскали с собой в инвентаре, чтобы не тратить время на возвращение в лагерь. Морозова вяло ковырялась в банке с тушенкой и закусывала галетами, а я дожидался, пока добыча сварится. Плоть кротогрыза действительно напоминала кролика. Местами жесткая, но вполне съедобная. А уж бульончик после него был мало чем отличим от куриного. Лучка с морковкой настоящих не хватало, а не сушеных заменителей из специй. И тем не менее, обед оказался вкуснее и сытнее, чем половина из того, чем я питался ранее.
— Надо будет еще сковородку прикупить. Стейки хорошо разнообразят меню...
Морозова все еще смотрела с отвращением, но я никуда не торопился. Тушенка с галетами ей быстро надоест. К тому же провиант из магазина не бесконечный, в отличие от кротогрызов.
Я принял следующее задание, и мы продолжили охоту. Походы по Стылым Пещерам все еще не были для нас легкой прогулкой, но мы немного освоились. Браслет-щит отлично помогал против паучьей паутины, а метание привязанного клинка — в охоте на крысюков. Я старался не использовать пистоль, поскольку он привлекал внимание разных гадов из удаленных уголков пещер. Мы сразу же уходили подальше от места, если мне все же приходилось палить.
Постепенно Агата училась наносить грамотные удары, правильно ставить корпус и работать ногами. Наставников здесь не было, да и вряд ли найдутся спецы по борьбе с гигантским арахнидами. У каждого монстра были свои особые черты, повадки и уязвимые точки. Единой стратегии правильного боя не существовало. Но какой-то базис в виде умения махать мечом должен быть у каждого адепта ближнего боя. Морозова брала уроки у разных мастеров, и я даже подметил у нее парочку приемов. В бою она поначалу излишне осторожничала. Привыкла работать из-за спины напарника. Вот только я за ней постоянно следить не собирался, так что ей приходилось выкручиваться самой: учиться стоять за себя и уходить от атак. Ну а боль от ран была лучшим мотиватором и учителем.
На следующий день мы уже приближались к закрытию второй итерации охотничьего задания, для которого следовало уничтожить три десятка пауков и кротов. Я менял лианы периодически, поскольку они изнашивались после многократного использования. Все же растение не было предназначено для подобной работенки. Я начал опасаться, как бы в один прекрасный момент очередной зверек не порвал лиану и не утащил мой верный клинок в свои тесные хоромы. Альтернативный способ охоты на Кротогрызов не приходил мне в голову. Требовались разные приспособления, за которыми следовало выбираться в город. К тому же Морозова упоминала, что Боги не приветствуют перенос каких-то земных вещей через портал, за исключением еды, воды и разных походных предметов. Не получится взять с собой пулемет и пойти косить низко-мерных монстров во вратах для новичков. Не для того нам божественные силы даны.
Наш размеренный кач прервало появление нежданных гостей. Когда мы сидели в очередной тихой засаде на кротогрыза, я услышал негромкие шаги в одном из проходов.
— Агата, внимательней, — предупредил я напарницу.
В наш подземный зал вышло два человека. На голове одного из них наличествовал какой-то обруч, дающий мягкий, ненавязчивый свет. Все пещерные закоулки осветило. Незнакомцами оказались две молодые девушки несколько развязного, хулиганистого видка. Видно было, что дамочки битые жизнью. Таких на районе обычно приличными словами не называли. Разве что можно применить слово пацанки в отношении них.
Внешность обоих была крайне своеобразной: видно, что обе девушки пошли по био-пути. Но если Майя выглядел симпатичной, хоть и излишне юной, то во внешности данных адептов было что-то отталкивающее. Я быстро провел оценивание. Девушки, очевидно, использовали прозвища.
Первая имела худощавое телосложение, чешуйчатый костюм необычного кроя, звериные зеленые глаза и торчащие клычки.
Вторая же выглядела настоящей глыбой. Крупные руки, ноги и широкие плечи делали ее похожим на грузчика. Вдобавок дамочка носила толстую серую броню, отчасти похожую на средневековую. У каждого божества имелись свои вкусы и стили, и Тартис в этом плане исключением не был.
— "Шимус" и "Корес", да? — протянула Гадюка.
— Какая сладкая парочка попалась, — размяла кулаки Стена. — И оба ниже десятой меры.
— Что вам от нас надо, холопки? — произнесла Агата надменно.
— Гля, что за цаца. Из знатных, поди, — сплюнула Стена.
— Сучка крашеная… — обнажила длинные клыки адептка Адекуин.
— К вашему сведению, это теперь мой натуральный цвет волос! — фыркнула Морозова.
— Давайте не будем нагнетать обстановку, — поднял я руки в примирительном жесте.
— Смотри: пацан-то "багнутый". Наверное, он думает, что это очень крутая кликуха, — усмехнулась Екатерина.
— Убейся об стену, — буркнул я.
— Че вякнул?! — громыхнула Стена, ударив по… каменной стене пещеры.
— Значит так, сосунки: рядом с вратами наша территория! Валите в дальние закутки! — скомандовала сторонница Адекуин.
— Там паучьи гнезда. Вы с вашей мерой развития как раз справитесь, — выразил я протест.