Страница 58 из 67
На сей раз я использовал чуть иную уловку: встал на пути меж двух пауков. Заднего сковало паутиной, а также связала боем Агата. Мозгов монстру не хватило разгадать мой простенький план. Он снова выплюнул массивную порцию паутины, завидев легкую цель. Однако в темноте неправильно разглядел цель. Серое поле браслета действовало на паука словно красная тряпка на быка. Я отставил щит максимально вбок, и когда полетела паутина, уклонился в сторону, деактивировав поле.
Большая часть паутины пролетела мимо и попала на сородича. Снова тварь заклокотала недовольно, но освободиться так просто уже не могла. Агата разделывала монстра аккуратно, стараясь не подставляться под его когти и хелицеры. Девушке удалось отрубить несколько конечностей, что не являлось смертельным ударом.
Поняв, что Морозова справляется, я сосредоточился на стрелке, если его можно так назвать. Один на один у меня уже имелся опыт сражений с данной особью. Плюющиеся паутиной пауки в сравнении с ближним бойцом были меньше размерами, но с более массивным брюшком, в котором хранили свою липкую массу. Сражение продвигалось небыстро: я очищал щит от паутины и наносил осторожные удары. Здоровья и урона у тварей примерно 15 меры было больше, чем у скромного адепта, едва достигшего 7 уровня. Мы брали тем, что старались избегать повреждений и методично кромсали противников.
Порой выручало Ускользание Шимуса. С определенным шансом наниты в месте удара могли уплотниться, и коготь скользил по костюму, не нанося ранений.
Наученным горьким опытом я приберег Заряд напоследок. Когда паук уже с трудом держался на потолке, вонзил баселард глубоко в тушку. Тварь грохнулась вниз, и я на всякий случай сделал контрольный выпад в голову. Затем помог Агате добить скованного паутиной противника.
Два паука были пределом для нас. Без усиления и прокачки лучше не привлекать лишнего внимания. Все же мы с Агатой были на семь мер слабее здешних обитателей.
— Хорошая работа! — хлопнул я девушку по плечу.
— Что ты делаешь?!
— Сама же разрешила мне дотрагиваться до твоего плеча.
— Я… не то имела…
— Опять никаких трофеев… — осмотрел я тела. — И где эти керефовы Кротогрызы?
— В норах, вероятно, — предположила Морозова.
— И как их оттуда выкурить? — обратил я внимание на узкие лазы в стенах. — Хм, а может и впрямь выкурить?
Я предпринял попытку развести костер из сушеного мха прямо в одном из проходов. Какие-то звуки за этим последовали, но куда именно слиняли пещерные монстры, понять было решительно невозможно. Их узкие лазы представляли собой запутанную сеть. Считай, лабиринт в лабиринте. Взрослый человек точно не мог забраться в подобный мелкий проход. Может, Маленкова смогла бы пролезть. Мы не были уверены, что именно там обитают Кротогрызы, но к концу дня ни одного так и не заметили.
Лишь вечером, когда мы брели обратно к Вратам по навигатору, стараясь лишний раз не шуметь, наткнулись-таки на таинственного обитателя Стылых Пещер. Сначала мы услышали странные звуки, похожие на то, будто кто-то цокает когтями по камню. Ступая максимально аккуратно, мы выглянули из-за поворота и увидали интересную картину. Фосфоресцирующие поганки осветили вполне себе миловидное существо рядом с лазом, которое пыталось поймать гигантскую улитку, спрятавшуюся в расщелине.
Ничего личного, приятель. Мы просто выполняем божественное поручение…
Оружие материализовалось в наших руках. Монстр насторожился, перестав царапать когтями, и прислушался. Мы затаили дыхание.
Чудище, по всей видимости, практически ничего не видело, но хорошо ориентировалось на слух. Только мы сделали попытку приблизиться к кротогрызу, как тот встревожился и юркнул в свой лаз. По крайней мере, мы поняли, как себя ведет и выглядит наша цель, а также чем питается.
Думать над тем, как словить Кротогрыза решили на следующий день. А пока решили отправляться ко сну. Агата буквально падала, выбившись из сил. Физической выносливости, несмотря на всяческие ухищрения в виде навыков, ей не хватало. Радует, что сегодня она пилила мне мозг меньше, чем в предыдущие дни. Вместо сотен раз количество ругательных и возмущений свелось до десятков. Прогресс. Я в них стал упоминаться реже примерно вполовину, больше доставалось проклятому холоду и мерзким паукам.
Никакого способа обезопасить себя от вторжения ночью у нас не было. Дежурить по очереди никто из нас желанием не горел, так что мы ополоснулись у источника воды и снова вернулись к Вратам. Ночевали не у самой арки, а за стенкой. Все же сюда вполне могли заявиться гости.
— Соблюдай дистанцию, — выдала девушка.
Агата с крайне независимым видом расстелила одеялко, поверх которого раскатала свой спальник. Повозившись, сумела устроиться внутри.
Я спокойно примостился в противоположной части прохода, на расстоянии метрах в пяти от девушки. Вскоре меня начало клонить в сон, и я негромко пробормотал:
— Слышишь?
— Что?!
— Шебуршание такое… Наверное, показалось. Вряд ли пауки смогут так близко подойти к порталу… У-а-у, спокойной ночи.
Спустя несколько минут послышалось сопение и легкая возня. Агата передвинула свой спальник на мою сторону, примостившись между мной и стеной. В принципе, когда молчит, то Агата довольно милая. Снова мы спали рядышком словно молодожены. Жаль медовый месяц нам приходилось проводить в кишащих монстрами стылых подземных катакомбах.